Вой сирен был не оглушительным ревом, а пронзительным, нарастающим писком, который, казалось, впивался в самое сознание. Красный свет аварийной сигнализации замигал, но его ритм сбивался, превращаясь в хаотичную пульсацию.
Командор схватился за стену, его лицо побелело. Он что-то кричал в радио, но в ответ слышалось лишь шипение и обрывки панических голосов.
— Что... что происходит? — прошептала Марта, прижимаясь к стене.
— Протокол «Милосердие», — не отрывая взгляда от командора, ответил Лео. — Доктор Арнольд не просто оставил нам данные. Он активировал его. По всей сети.
Олег, не медля, воспользовался замешательством охотников. Два точных выстрела из пистолета — и те рухнули на пол. Командор остался один.
Но он, казалось, уже не видел их. Он смотрел в пустоту, его рот был приоткрыт, а по лицу текли слезы. Настоящие, человеческие слезы.
— Она... она снова здесь... — прошептал он, глядя на что-то за гранью реальности. — Девочка... в красном платье... на качелях...
Лео понял. Программа не просто передавала данные. Она была вирусом, который атаковал саму основу модификаций Солариума — подавленные эмоции, стертые воспоминания. Она вытаскивала их наружу, обрушивая на сознание солдат и офицеров всю боль, всю любовь, всю потерю, которую у них отняли.
По всему «Собору», по всему Солариуму, творился хаос. Но хаос иного порядка. Не разрушительный, а... очищающий. Солдаты бросали оружие, рыдая на коленях. Техники обнимали друг друга, вспоминая имена тех, кого они вынуждены были забыть. Железная машина порядка ломалась, не выдержав напора собственной, вытесненной человечности.
Лео подошел к Командору. Тот смотрел на него глазами, полными детского, непонимающего ужаса.
— Что вы со мной сделали? — его голос дрожал.
— Мы вернули вам вас самих, — тихо ответил Лео. — Добро пожаловать в ад под названием «быть человеком».
Он не стал его убивать. В этом не было больше смысла. Командор был сломлен сильнее, чем любым оружием.
Они вышли из командного центра. Коридоры «Собора» были залиты тем же алым светом, но теперь они были полны не солдат, а растерянных, плачущих людей, пытающихся понять, кто они и что с ними произошло.
У главного входа их ждала Кай со своим отрядом. Она смотрела на происходящее с широко раскрытыми глазами.
— Что... что здесь творится, Лео? — спросила она, опуская оружие.
— Конец, Кай, — ответил он, глядя на плачущего солдата, который пытался утешить такого же растерянного товарища. — Или начало. Я еще не понял.
Они стояли у врат рухнувшей империи и наблюдали, как она умирает не в огне и стали, а в слезах и объятиях. Это была не победа, к которой они готовились. Это было что-то большее. И что-то бесконечно более хрупкое.
Орден Солариум пал. Но на его обломках остались тысячи людей с разорванной памятью и расколотыми душами. И теперь им, бывшим врагам, предстояло научиться жить с этим грузом. Вместе.
Продолжение здесь 👇