На протяжении столетий людей преследовал один из самых мрачных страхов – быть похороненными заживо. До появления современной медицины случаи ошибочного признания смерти происходили довольно часто. Оцепенение, сильная слабость после болезни, кома – всё это могло выглядеть как смерть, особенно для сельских врачей XVIII-XIX веков.
Неудивительно, что человечество придумало множество способов обезопасить ещё живого человека от такой страшной участи. В Европе даже изобрели так называемый «спасательный гроб» – конструкцию, снабжённую верёвкой, выведенной на поверхность, и колокольчиком. Если «покойник» приходил в себя, он мог подать сигнал, и его успевали достать до того, как случалось непоправимое. Хотя такие устройства нигде не получили массового распространения, сама идея показывает, насколько силён был страх.
Воскресшая Марджори МакКол: реальная история
Реальная история, связанная с этой темой, произошла в начале XVIII века в ирландском городе Лурган. Марджори МакКол, жена местного врача, тяжело заболела, – предположительно инфекция, которая усложнилась лихорадкой. Болезнь развивалась стремительно, и вскоре женщина перестала подавать признаки жизни. Семейный врач, опираясь на опыт, признал её умершей. В те времена было принято хоронить людей быстро, чтобы избежать распространения инфекции. Так и поступили с Марджори.
К счастью для неё, Лурганский кладбищенский участок в то время привлёк ночных «охотников за ценностями»: грабители разрывали свежие могилы в поисках украшений. Услышав, что Марджори была похоронена с кольцами, двое таких расхитителей решили разрыть могилу. Когда они попытались снять кольцо, поняли, что оно не поддаётся, один из них решил отрезать усопшей палец. В этот момент Марджори, придя в сознание от боли, резко вдохнула и села в гробу.
Грабители в ужасе бросились бежать, уверенные, что столкнулись с вампиром. А Марджори, несмотря на слабость и шок, выбралась наружу и направилась домой. Опираясь на рассказы жителей Лургана, её супруг, открыв дверь, умер от счастья или испуга. Его похоронили в гробу жены, а она прожила до глубокой старости. На кладбище до сих пор можно увидеть надгробие с лаконичной, но странной надписью:
«Lived once, buried twice» – «Жила однажды, похоронена дважды».
Эпитафия стала не только частью легенды, но и своеобразным памятником человеческому страху перед «ошибочной смертью».
Синдром Лазаря: когда покойник возвращается
Синдром Лазаря – медицинское явление, которое иногда связывают с подобными историями. Он получил название в честь библейского Лазаря, воскресшего спустя четыре дня. Но в медицине этот термин означает самопроизвольное восстановление сердечной деятельности после прекращения реанимационных мероприятий. Хотя это чрезвычайно редкое состояние, оно документально подтверждено. Обычно его связывают с задержкой эффекта лекарств, скоплением воздуха в грудной клетке или нарушением ритма сердца. Врач может остановить реанимационные процедуры, считая пациента умершим, а через несколько минут сердце может начать биться само.
Большинство людей, переживших синдром Лазаря, остаются в критическом состоянии, и лишь некоторые полностью восстанавливаются. Но сам факт того, что «сердце может передумать умирать», заставляет медиков внимательнее относиться к диагностике смерти.
История Марджори МакКол, конечно, произошла задолго до появления термина, но многие исследователи полагают, что она могла пережить глубокий обморок или впасть в летаргический сон, что для врачей XVIII века казалось смертью. Таким образом перед нами задокументированная история первой «воскресшей».