Продолжение

Продолжение... Благодаря постоянным усилиям Суинтона, ему удалось преодолеть сопротивление, проект был одобрен лично главой британских войск во Франции. И работа двинулась. В феврале 1916 года было проведено официальное испытание машины под названием «Самка» или «Большой Вилли». По итогам испытаний было заказано 40 машин, затем заказ увеличили до 150 машин.

Во Франции начали вести свои разработки, и французы сразу заказали 400 машин. Летом 1916 года, когда начали готовить экипажи машин и появилось дезориентирующее название танк. А танковые подразделения назывались тяжелым взводом пулеметного корпуса.

В сентябре 1916 года танки впервые применили в бою. Это был неплохой опыт. В малом количестве они ошеломили немцев. Один танк взял в плен 316 немцев. Но танки не произвели решительного эффекта.

Черчилль лично пишет наставление, как использовать танки в бою. Он подчеркивает важность численности танков для проведения внезапного и решительного удара. Военные полностью согласились с этим.

Но затем внезапно командование решило ввести этот козырь в сражение на Сомме, когда наступление выдохлось, а большие жертвы при незначительном выигрыше пагубно сказались на общественном мнении. Почти все танки тогда были уничтожены. И это был сильный удар по самой идее.

Только в начале 1918 года наконец научились эффективно использовать танки большими массами для прорыва фронта и развития удара во фланг и тыл. Что затем в совершенстве делали немцы во время Второй мировой войны, сделав танки ключевым оружием войны.

Лидделл-Гарт пишет, что британский генерал из главной штаб-квартиры во Франции распорядился доставить танки по определенной железной дороге. Технический эксперт заметил ему, что это невозможно из-за габаритных размеров. «Это что еще за чертовы размеры?» – спросил генерал. Эксперт объяснил, что на данной железной дороге есть два туннеля, в которые танки не войдут. Поэтому их нужно везти по другой дороге. «Тогда расширьте туннели!» – заключил генерал.