В этот день в 1959 году на первом в мире атомном ледоколе «Ленин» подняли флаг СССР. С 1991 года по инициативе Мурманского морского пароходства и общественных организаций Мурманской области 3 декабря отмечается День атомного ледокольного флота России.
В середине XX века запаса топлива дизельным ледоколам хватало только на месяц работы. Для сопровождения караванов судов, идущих круглый год по Северному морскому пути, требовалось новое техническое решение. И оно было найдено: 20 ноября 1953 года Совет министров СССР принял постановление о строительстве атомного ледокола.
С 1953 по 1955 Проект № 92 (ответ на вопрос «почему эта цифра?» ищите в периодической таблице Менделеева) разрабатывался в ЦКБ-15. Научным руководителем был Анатолий Александров, а главным конструктором – Василий Неганов.
Закладка ледокола состоялась 24 августа 1956 года в Ленинграде на Адмиралтейском заводе. Всего задействовали 30 научно-исследовательских институтов, 60 конструкторских бюро и более 200 промышленных предприятий.
В августе 1959 года состоялся пуск реакторов. 12 сентября атомоход вышел на ходовые испытания в Финский залив, а 3 декабря 1959 года прошла торжественная передача корабля Министерству морского флота СССР.
В 1989 году ледокол вывели из состава флота. За 30 лет эксплуатации «Ленин» прошел 654,4 тысячи морских миль (из них 563,6 тысячи во льдах) и провел 3741 корабль. Теперь он на вечной стоянке около морского вокзала в Мурманске. С 2010 года является кораблем-музеем и внесен в список объектов культурного наследия федерального значения.
Россия - единственная страна в мире, у которой есть не просто атомный ледокол, а свой атомный ледокольный флот. С начала декабря на маршруты на Северном морском пути впервые в истории нашей страны встали сразу восемь атомных ледоколов. Четыре предыдущего поколения: «Таймыр», «Вайгач», «Ямал» и «50 лет Победы». И четыре нового поколения: «Арктика», «Сибирь», «Урал» и «Якутия».
До 2030 года ожидается пополнение атомного флота. Готовится к швартовным испытаниям пятый ледокол проекта 22220 «Чукотка». На Балтийском заводе возводится шестой представитель серии 22220 «Ленинград». На мощностях дальневосточной верфи «Звезда» делают атомоход нового проекта 10510 «Россия». Не так давно, 18 ноября, Президент России Владимир Владимирович Путин по видеосвязи дал старт строительству атомного ледокола «Сталинград» - это седьмой представитель серии 22220.