Если вы думаете, что история войн на море в эпоху Наполеона — это сплошное доминирование Британии, где Нельсон одной левой громит всех подряд, то у меня для вас сюрприз. Существует один эпизод, о котором в Лондоне предпочитают не вспоминать, зато в Париже его выбили на Триумфальной арке.
Речь пойдет о битве при Гранд-Порте на Маврикии в августе 1810 года. Это история о том, как самоуверенность, помноженная на топографический кретинизм (в морском смысле), привела к самому позорному поражению Королевского флота за всю войну. Четыре британских фрегата против французской эскадры, зажатой в ловушке. Казалось бы, исход предрешен. Но, как говорится, что-то пошло не так.
Давайте разберем эту драму, достойную пера сценариста боевиков.
Галльская деревня в Индийском океане
К 1810 году ситуация для Франции в колониях была, мягко говоря, аховой. Наполеон гонял армии по Европе, перекраивая карты, но на море безраздельно властвовала Британия. Колонии падали одна за другой, как костяшки домино.
Но был один нюанс. Остров Иль-де-Франс (ныне Маврикий) и соседний Реюньон. Этакая деревня Астерикса посреди Индийского океана, которая упорно сопротивлялась империи. Отсюда французские корсары, включая легендарного Робера Сюркуфа, кошмарили британские торговые пути. Они грабили «купцов», везущих чай и специи из Индии, и уходили обратно на свои базы, весело посвистывая.
Лондону это надоело. Было решено выдернуть эту занозу раз и навсегда. Командовать операцией поручили коммодору Джосайе Роули. План был прост: блокировать острова, лишить французов припасов и взять их измором или штурмом.
В августе 1810 года британцы сделали первый ход — захватили крошечный островок Пасс (Île de la Passe), который контролировал вход в гавань Гранд-Порт на Маврикии. Это был ключ к двери. Англичане сели там, зарядили пушки и стали ждать гостей.
Ирония судьбы, или С легким паром
Гости не заставили себя ждать. 20 августа к Гранд-Порту подошла французская эскадра под командованием капитана Ги-Виктора Дюперре. Он возвращался с удачного рейда, его корабли были потрепаны, но трюмы полны добычи.
Дюперре не знал, что вход в гавань уже под контролем англичан. А англичане решили сыграть в хитрость. Над фортом на острове Пасс и над своим фрегатом «Нереида», стоявшим рядом, они подняли французские флаги. Мол, заходите, свои.
Дюперре, однако, был тертый калач. Он что-то заподозрил (может, акцент у флагов был не тот?), но деваться было некуда. Его эскадра прорвалась в гавань под огнем, потеряв один корвет, но основные силы — фрегаты «Беллона» и «Минерва» — ушли вглубь бухты и заняли оборонительную позицию.
Теперь ситуация выглядела так: французы заперты в гавани, вход контролируют англичане. Британский капитан Сэмюэл Пим, командовавший фрегатом «Сириус», потирал руки. Он вызвал подкрепление и собрал эскадру из четырех фрегатов: «Сириус», «Ифигения», «Маг» (Magicienne) и уже упомянутая «Нереида».
Соотношение сил: 4 британских фрегата (тяжелая артиллерия, отличные экипажи) против 2 французских фрегатов и пары захваченных торговых судов. Пим решил не ждать, а зайти в гавань и разнести французов в щепки.
План надежный, как швейцарские часы
Проблема была в одном: Гранд-Порт — это лабиринт из коралловых рифов. Без лоцмана туда соваться — самоубийство. Но капитан Пим был британским морским волком, он презирал такие мелочи, как карты глубин.
22 августа британская эскадра двинулась в атаку. И тут начался цирк.
- Фрегат «Сириус» (флагман!) практически сразу налетел на риф. Причем так плотно, что снять его не могли.
- Фрегат «Маг» (Magicienne), пытаясь маневрировать, тоже сел на мель.
- Фрегат «Ифигения» застрял где-то на подходе и не мог вступить в бой.
В итоге, против французов реально воевал только один корабль — «Нереида» под командованием капитана Несбита Уиллоугби.
Бенефис капитана Уиллоугби
Этот человек заслуживает отдельного упоминания. Уиллоугби был настоящим берсерком. Его карьера состояла из подвигов, трибуналов за неподчинение и ранений. К моменту битвы на нем буквально живого места не было, но энтузиазма он не терял.
Оказавшись в одиночестве против всей французской эскадры (которая к тому же поставила пушки на берег, усилив огневую мощь), Уиллоугби принял бой. Это было настоящее пекло. Французы расстреливали «Нереиду» прямой наводкой.
Бой длился несколько часов. «Нереида» превратилась в остов. Почти вся команда выбыла из строя. Сам Уиллоугби получил серьезнейшие ранения, но продолжал командовать, отказываясь покидать пост.
Французский капитан Дюперре тоже был ранен, командование принял его помощник Пьер Буве. Французы действовали на удивление грамотно. Они перетаскивали пушки с борта на борт, чинили повреждения прямо под огнем и методично подавляли сопротивление противника.
Финал: полный разгром
Итог битвы был катастрофическим для Королевского флота:
- «Нереида» захвачена французами. Из 281 члена экипажа 230 выбыли из строя.
- «Маг» и «Сириус» так и не смогли сняться с мели. Чтобы корабли не достались врагу, британцы сами их сожгли.
- «Ифигения» попыталась сбежать, но была заблокирована подошедшим подкреплением французов (эскадра Гамелена). Капитану пришлось сдаться.
Счет: 4:0 в пользу Франции. Британская эскадра перестала существовать. Все корабли потеряны, все капитаны (включая Пима и Уиллоугби) в плену.
Для французов это был триумф. Единственная морская победа такого масштаба за всю войну! Наполеон, узнав об этом, велел выбить название «Grand Port» на Триумфальной арке в Париже. Если будете там, поднимите голову — оно там до сих пор.
Империя наносит ответный удар
Конечно, Британия не могла спустить такое унижение. В Лондоне были в ярости. Потеря четырех фрегатов — это больно, но потеря престижа — это непростительно.
Машина Империи заработала. К декабрю 1810 года у берегов Маврикия собралась такая армада, что у французов просто не было шансов. Вице-адмирал Албемарль Берти привел около 70 кораблей и 10 000 солдат десанта. Это было подавляющее превосходство.
Губернатор Маврикия Шарль Декан (General Decaen), понимая, что сопротивление бесполезно и вести бой до последнего солдата не имеет смысла, капитулировал. Маврикий стал британским. Французский гарнизон, кстати, отпустили домой с воинскими почестями — англичане умели уважать достойного противника (ну и хотели побыстрее закончить дело).
Послевкусие
Капитанов Пима, Уиллоугби и остальных позже судили военным судом за потерю кораблей. И... оправдали. Суд решил, что они сделали все, что могли, а поражение — результат стечения обстоятельств и сложных навигационных условий (читай: «рифов, которые никто не удосужился нанести на карту»). Уиллоугби даже стал героем и получил рыцарское звание.
Битва при Гранд-Порте осталась в истории как уникальный пример того, что даже самую мощную военную машину можно остановить, если у тебя есть отвага, тактическая смекалка и немного удачи с коралловыми рифами.
Французы гордятся этой победой до сих пор. Для них это доказательство того, что на море они тоже кое-что умели, просто не всегда везло. А для англичан — напоминание о том, что самоуверенность иногда стоит очень дорого.
Так что, если окажетесь на Маврикии в музее Маэбура, посмотрите на реликвии той битвы. Там хранится история о том, как Давид на один день победил Голиафа, прежде чем Голиаф вернулся с друзьями и оружием посерьезнее.
Понравилось - поставь лайк и напиши комментарий! Это поможет продвижению статьи!
Также вас могут заинтересовать эти подробные статьи-лонгриды:
Времена меча и топора: военная драма Древней Руси от Калки до Куликова поля
Мормонские войны. Акт первый: американский пророк
Оформив подписку на премиум вы получите доступ ко всем статьям сразу и поддержите мой канал!
Поддержать автора и посодействовать покупке нового компьютера