оглавление канала, часть 1-я
Туман стал быстро сгущаться, превращаясь в серую беспросветную мглу. Больше было не видно ни выступающих вершин камней, ни «плавающих» над дорогой ветвей кустарника. Марат напряжённо вглядывался в этот наползающий мрак, в ожидании противника. Что бы Василий ни говорил, а простой дракой тут вряд ли обойдётся. Они вышли на дорогу. Принимать бой между развалами камней — самоубийство. То, что его товарищ почувствовал приближающихся врагов, а он — нет, наводило на определённые мысли о способностях воина. Марат, вопреки просьбе друга «не лезть со своими штучками», попытался прощупать пространство. И тут же схватился за голову. Мощный удар изнутри, казалось, разорвёт череп на мелкие кусочки. Не удержавшись, он закусил губу и на автомате выставил глухой барьер.
Пожалуй, друг прав: со «штучками» здесь пока ничего не сделаешь. Для этого нужно видеть врага, чтобы взломать его защиту. А если она у каждого ещё своя? Такое тоже возможно. Защищают каждого, а потом выставляют ещё поверх общую защиту. К тому же, количество приближающихся недругов он пока даже не мог определить. В общем, одному Марату тут было не управиться. И он в который раз поразился, как Василий точно и чётко мог определить тактику и стратегию вместе взятые в конкретной ситуации.
Преодолевая остаточные спазмы боли, он принялся энергично растирать пальцами виски. Потом тихо проговорил:
— Это тьма непростая… Но мы можем выскользнуть из круга атакующих под её прикрытием. — А потом спросил ещё тише: — Сколько их?
Василий, перестав разминаться, замер на месте, расслабленно опустив руки вдоль тела. Не оглядываясь, ответил:
— Человек двенадцать. Кольцо плотное. Сейчас не выскользнем.
Но Марат не сдавался.
— Может, для начала поговорим? Узнаем, что им от нас надо. По крайней мере, я смогу им головы слегка заморочить, а там, глядишь, и прорвёмся… — Наверное, друг почувствовал лёгкую тень неуверенности в его голосе.
Чуть усмехнувшись, он коротко бросил:
— Не прорвёмся… А что им от нас надо, я тебе и так скажу. Только не сейчас.
Он замолчал. Его тело застыло, вытянувшись, словно струна, а все мышцы напряглись, будто он готовился к броску. Но уже в следующий момент он начал раскачиваться из стороны в сторону, что-то тихонько напевая себе под нос.
Марат знал немало про братство воинов. Знал и про то, что всё, чему обучали в них мальчиков с самого рождения, держалось от внешнего мира в строжайшем секрете, за разглашение которого нарушители изгонялись навсегда с предварительным стиранием памяти. Но до сих пор видеть своими глазами применяемое в деле боевое искусство ему не доводилось. Он больше не стал задавать вопросов Василию, решив положиться на его знания и боевой опыт.
А молодой воин вдруг… пустился в пляс! Низкий звук напева стал постепенно повышаться, а ритм — убыстряться. Марат застыл, заворожённо глядя на этот неожиданный танец. Голос парня стал вздыматься, пронзая звуками серую мглистую муть, словно острый резец, режущий мягкую податливую ткань. Танец стал ускоряться, и вскоре можно было видеть только мелькающие коричневые полосы, сплетающиеся в замысловатые узоры. Музыка голоса молодого воина завораживала, и Марат, поддавшись этому очарованию, стал раскачиваться в такт песни, сам не замечая этого. А потом…
Он опомнился только тогда, когда довольно увесистая ладонь хлестко врезала ему по щеке. Знакомый, чуть насмешливый голос произнёс над самым ухом:
— Очнись, брат… Уходить пора.
Он с недоумением посмотрел по сторонам, будто не осознавая, где он находится и что он тут вообще делает. Он лежал на влажной земле, а над ним стоял его друг Василий. В его серых глазах плясали весёлые искорки. Он подал руку Марату, помогая ему подняться на ноги. И повторил негромко:
— Уходим…
Марат, поднявшись, потряс головой, словно пёс, только что выбравшийся из воды. Проговорил ошарашенно:
— Что это было? И где…
Он не успел договорить. Василий выразительно приложил палец к губам и тихо проговорил:
— Пойдём… Не знаю, сколько их ещё там понабежит, когда поймут, что эти уже вне игры… По дороге всё объясню. — И, не дожидаясь, пока Марат окончательно придёт в себя, потянул его за руку за собой.
Они направились тем же путём, по которому пришли сюда. Туман всё густел, но Василий легко находил путь между валунов и густых зарослей колючего кустарника. У самого подножия они наткнулись на тела двух человек. Мужчины лежали на спине с закрытыми глазами и имели вид «немного неживой». Марат только покосился на тела и проворчал:
— Ты не перестарался, друг? А то народец нынче все больше хлипкий. А ты по ним со всем своим пылом…
Василий беспечно пожал плечами:
— Да ничего им не будет! Подумаешь… Зато в следующий раз, когда вздумают дюжиной на двоих переть, десять раз подумают. Я же их и не напряг по-настоящему. Все на разных дистанциях стояли, вот и получили каждый своё. Кто поближе — тому крепче досталось. Но все они просто в отключке. Те, что подальше были — очухаются часа через два. А эти… ну, эти только к утру. — Он развёл руками и добавил с наигранным сожалением: — Не повезло…
Глядя на плутовские глаза друга, Марату было трудно поверить в его «сочувствие» к тёмным.
До вершины они шли обычным шагом. Василий двигался неторопливо, деликатно ожидая, пока Марат окончательно придёт в себя. Остановились на отдых на самом верху. Здесь туман редел. Небо над головой расчистилось от грязных клочковатых облаков, и стала видна розовато-серая полоска на западе. Марат уселся на небольшой валун и уставился на друга:
— Ну… Рассказывай, как ты вместе с врагами чуть товарища не уходил. Что это вообще такое было? — И добавил, словно оправдываясь: — Нет, я, конечно, слыхал о ваших разных приёмах, но видеть до сегодняшнего дня не доводилось. Ты бы хоть предупредил…
Василий сдержанно улыбнулся. Проговорил, как о чём-то обыденном:
— Да это же просто была обычная «БУЗА»… Так, ничего особенного. Но для подобных случаев — самое то. Если не хочешь противника убить, а просто… задержать. — Он плотоядно ухмыльнулся, видимо вспоминая, что в себя вмещало это его мирное «задержать». Потом продолжил охотно объяснять: — Буза — это такой особый вид борьбы. Он пришёл к нам ещё из Арконы, нашей древней столицы. В ней используются навьи техники. Это когда ты на расстоянии воздействуешь на противника определёнными звуками и движениями. — Он замялся и несколько сконфуженно закончил: — Ты лучше у прадеда своего спроси, он тебе лучше о том расскажет. А мне больше нельзя говорить об этом. — И добавил виновато: — Прости, брат…
Марат только головой покачал. Проговорил со скрытым восторгом:
— Даже то, что я видел, пока не отключился, меня впечатлило. — И, поднимаясь с места, немного ворчливо добавил: — Но предупредить ты бы меня мог…
Василий только смущённо улыбнулся и проговорил, оправдываясь:
— Времени не было… Эти уже со всех сторон нас в кольцо брали. Не до объяснений мне было…
Марат, уже собравшийся следовать дальше, вдруг замер. Озадаченно глянув на своего товарища, спросил:
— А почему на тебя не действовала их защита? Я вообще не сумел разобрать их численность, не говоря уже об их намерениях, — как меня долбануло. А ты сразу определил: кто, сколько и откуда. Почему так?
Василий пожал плечами. Ответил неуверенно:
— Ты же знаешь, я в ваших ведовских штуках не очень силён. Но думаю, тут всё просто: вы работаете на одной частоте волн, на человеческой, если так можно сказать. А военные приёмы работают на более низкой, почти звериной. Против этого у них нет защиты, если с их стороны не идёт опытный воин. — Он широко улыбнулся озорной улыбкой. Проговорил, как совсем недавно, чуть наигранно: — Повезло… В смысле — нам повезло, не им.
Марат только досадливо крякнул. Мог бы и сам догадаться! Василий, видя его явное недовольство собственным промахом, примирительно добавил:
— Чего ты, брат… На то мы и команда. Что один не узрит, то другой приметит. Вон как ты ловко со стариком-то этим. А мне бы ни в жизнь не догадаться!
Марат с тяжёлым вздохом кивнул. Пробурчал под нос, скорее себе, чем другу:
— Пора на повторную выучку к Сурме отправляться…
Василий не ответил, с сочувствием глядя на расстроенную физиономию друга.
Покончив со всеми вопросами, они быстрым шагом стали спускаться с холма. Прежде чем перейти на волчий скок, Марат решил спросить:
— Ты вот сказал, что это — если хочешь противника… задержать. А если хочешь не просто задержать? — И со значением посмотрел на друга.
Василий коротко ответил:
— Есть много древних техник, которые пришли к нам из незапамятных времён. Есть «Скобарь» и «Кулак Перуна». Но я не могу тебе о них рассказывать, ты же понимаешь.
Марат кивнул головой и подтвердил:
— Понимаю, брат. Всё понимаю. И прости за расспросы. — И, чувствуя некоторую неловкость от неуместных вопросов, похлопал парня по плечу.
