оглавление канала, часть 1-я
От рёва двигателей закладывало уши. Небо разрывало в клочья винтами, а вертолёт кидало из стороны в сторону, будто утлое судёнышко в двенадцатибальный шторм. Дикая волна тёмного, липкого ужаса захлёстывала, отдаваясь болью во всём теле. Желудок скручивало тугим комком, и крик застывал в горле. Он изо всех сил вцепился в металлическую скобу, широко распахнутыми, невидящими глазами глядя прямо перед собой. Запах горелой пластмассы забивал нос, вызывая приступы надсадного кашля.
И вдруг сильные руки схватили его, оторвав от скобы. Человек что-то кричал ему в ухо, но он не мог разобрать ни слова, таращась на мужчину перепуганным взглядом. Одной рукой крепко держа его, второй мужчина рванул наружную дверь на себя. Тугие струи ворвавшегося воздуха отбросили их обратно в железную, наполненную едким дымом утробу умирающего вертолёта. Мужчина, с трудом поднявшись, опять схватил его поперёк туловища и, преодолевая сопротивление воздуха и дикую качку, с силой отшвырнул лёгкое мальчишеское тело в холодную вихрящуюся бездну за бортом.
Воздух засвистел в ушах, грозя разорвать его своим напором на мелкие части. Он сжался в комок и закрыл глаза, отдавшись на волю бушующей стихии.
Удар о коричневую гладь озера вышиб из него дух. От боли он почти потерял сознание, но холодные струи не давали возможности отключиться. Ослепший и оглохший, он стал барахтаться, беспорядочно молотя руками по воде. Но ледяная пучина затягивала его вглубь, лишая сил и воли к сопротивлению. Темнота окружила его со всех сторон, готовая пожрать свою добычу.
Он проснулся с придушенным криком, соскочив с кровати. Сердце колотилось в горле, во рту чувствовался кисловатый привкус собственной крови. Со лба стекали капли холодного, едкого пота. Ему казалось, что жуткие воспоминания детства давно ушли из памяти. Почему они вернулись?! Почему ночь за ночью ему снился всё тот же сон, возвращавший в те далекие дни, к жутким событиям?! Почему его опять заставляют переживать весь тот кошмар снова и снова?!
Тяжело вздохнув, он протёр лицо ладонями. Облизнул шершавым языком мгновенно пересохшие губы. Жутко захотелось пить. Протянул руку к прикроватной тумбочке и взял кувшин с водой. Не став возиться со стаканом, стал жадно пить сладковатую колодезную воду прямо через край. А потом, чуть наклонившись вперёд, вылил остатки себе на голову. Стало чуть легче дышать.
Быстро натянув брюки, направился к двери. Босым вышел на крыльцо, чуть ёжась от ночной прохлады. Вдохнул всей грудью холодный влажный воздух и застыл неподвижной статуей на несколько мгновений. Тишина ночи казалась звенящей после рёва двигателей, что всё ещё звучали в его ушах.
Внезапно простая и ясная мысль, словно раскалённым ножом, прорезала его воспалённое сознание. Он будто наяву услышал слабый шуршащий шёпот:
— Путь Велеса…
Горькая усмешка искривила чёткую линию губ. Теперь он знал, что нужно делать. Только вот, какова будет цена…? Но на этот вопрос ему вряд ли бы кто дал ответ.