Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. Парам-парам, парам-парам — на то оно и утро!
Мария Андреевна держала в руках новенький, пахнущий смоляным деревом скворечник и чувствовала, как по ее щекам разливается глупая, девичья краска. Она благодарно улыбалась соседу, и это была не просто вежливость. Это была искренняя радость от подарка, сделанного с такой душевной щедростью.
— Я вас так просто домой не отпущу, — заявила она, обретя наконец голос. — Такой чудесный подарок подарили. Так что разувайтесь и проходите к столу, у меня как раз булочки из печи, кофе свежий, попьем спокойно, пока мои сони нежатся.
Сергей Федорович неуверенно повел плечами, словно колеблясь между вежливым отказом и искушением, но потом, махнув рукой, сдался.
— Ну, что ж, отказываться не буду. Грех такой. Очень уж у вас в доме аппетитно пахнет. Прямо, как в детстве у мамы. Давно я такими плюшками не баловался. Уговорили. А после кофе я вам скворечник и приколочу, куда скажете.
Пока он разувался, Леон, окончательно проснувшись и почуяв нового человека, подбежал к нему, виляя всем телом. Он ткнулся носом в его руку, а потом, получив ласковое почесывание за ухом, повалился на спину, предлагая почесать живот. Сергей Федорович рассмеялся:
— А я вижу, и охрана у вас уже есть. Боевой собакен.
Мария с удовольствием хлопотала вокруг гостя, наливая ему в фаянсовую чашку душистый кофе и кладя на тарелку самую румяную, с пылу с жару, булочку с хрустящей сахарной корочкой. Ей безумно нравилось наблюдать, как он ест — не спеша, смакуя каждый кусочек, зажмуриваясь от наслаждения и тихо покачивая головой.
— Да вы, волшебница, Мария Андреевна! — наконец выдохнул он, отпивая кофе. — Я, наверное, в жизни таких божественных булочек не едал. А я, даже стыдно признаться, страшный сластена. В город поеду, обязательно в кофейню зайду, какой-нибудь эклер попробую, кусок торта куплю. Но чтоб такой богатый, многослойный вкус у, казалось бы, простой выпечки был… Ни разу не встречал. Секрет у вас выпытывать не буду, хоть и сам готовлю себе, но понимаю — все равно так не получится, как у вас. Это дар.
— А секрета и нет, — отмахнулась Мария, садясь напротив. — Я и готовлю-то часто без рецепта. Просто по настроению, по вдохновению. Да какие продукты дома найду. Все на глазок кладу, по наитию.
— Наверное, так и нужно готовить, — задумчиво сказал Сергей Федорович. — Только так и происходит настоящее волшебство, не побоюсь этого слова. Знаете, я когда-то, еще в молодости, прочитал книгу Рэя Брэдбери «Вино из одуванчиков» и навсегда влюбился в эту историю. Уже раз пять, наверное, перечитывал. Так там есть чудесная, просто завораживающая глава про тетушку, которая умела готовить без рецептов, и создавала при этом невероятно вкусные блюда. Я даже пару строк наизусть запомнил, потому что они — про вас. — Он посмотрел на нее поверх чашки, и в его глазах вспыхнули озорные искорки. — «Руки ее по наитию нащупывали в полумраке все, что нужно, сыпали душистые специи в булькающие кастрюли и исходящие паром котелки с необыкновенной стряпней; она что-то хватала, помешивала, переливала, и раскрасневшееся лицо ее в отблесках огня казалось совсем красным, колдовским и околдованным».
Мария Андреевна с нескрываемым интересом и удивлением посмотрела на Сергея Федоровича. Щеки ее горели.
— Приятно встретить человека, который не только читал Брэдбери, но и цитирует его, да еще и такой, казалось бы, не самый известный момент. Обычно все вспоминают: «Вино из одуванчиков. Самые эти слова — точно лето на языке. Вино из одуванчиков — пойманное и закупоренное в бутылки лето». — Она воздела указательный палец вверх, изображая оратора, с преувеличенно серьезным лицом.
Сергей Федорович, приподняв густую бровь, с минуту смотрел на нее, а потом они оба одновременно дружно и заразительно рассмеялись. Леон, услышав смех, поднял голову и весело тявкнул.
— Мария Андреевна, вы меня снова приятно удивили, — сказал он, утирая выступающую слезу. — Такое уникальное сочетание хозяйственности, ума, чувства юмора и… красоты, редко встретишь в наше время.
В воздухе повисла легкая, трепетная пауза. Мария почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— А вы, Сергей Федорович, часом, не флиртовать ли со мной собираетесь? — рискнула она, стараясь говорить кокетливо, хотя сердце колотилось в груди от непривычного волнения.
Он посмотрел на нее прямо, и в его взгляде было столько тепла и лукавства, что у нее перехватило дыхание.
— А почему бы и нет?! — беззастенчиво парировал он. — Вы привлекательны, я чертовски привлекателен — чего зря время терять?
Увидев наигранную, но все же настоящую панику в ее глазах, Сергей Федорович мягко подмигнул ей, а потом, посерьезнев, но не убирая улыбки, ответил:
— Да ладно вам, Мария Андреевна, шутка это. Не пугайтесь. Вы, конечно, идеальная женщина в моих глазах, но я тоже не поручик Ржевский, нахрапом брать крепости не приучен. Не будем портить наше чудесное знакомство такими глупостями. Я бы хотел просто с вами подружиться и общаться по-соседски. Если вы, конечно, не против.
— Ну, если по-соседски, то хорошо, — с облегчением выдохнула Мария, хотя внутри шевельнулось крошечное разочарование. — А то засмущали меня с утра. Я уже забыла, когда в мой адрес такие комплименты звучали.
Дальнейшее общение текло плавно и легко, как весенний ручеек за окном. Они говорили о природе, о погоде, о том, как быстро тает снег. Сергей Федорович рассказал, что в Арпино работает замечательный Дом Культуры, который регулярно организует концерты, кружки и развлечения для детей и пенсионеров.
— Я по концертам, честно говоря, не большой ходок, — признался он. — Но на уличные праздники всегда захожу. Масленица, День села, Праздник урожая — тут у нас это с размахом. В прошлом году кино даже на улице показывали, прямо на стену клуба повесили экран и выставили стулья — настоящий летний кинотеатр получился. А уж ребятишкам в клубе раздолье – там и рукоделье, и танцы, и песни, и игры всякие им устраивают. В общем, если любите такое, то в нашем селе вам скучно не будет.
— Вот и отлично! — обрадовалась Мария. — Будет нашей Катюшке куда сходить, а то в городе-то она в детский сад ходила и на детских площадках с детьми общалась, а здесь пока еще ни с кем не познакомилась. Да и мы с внучкой и подругой в ваш клуб сходим, я как раз обожаю такие культурные мероприятия, чтобы посмотреть на что-то интересное и с новыми людьми пообщаться.
Когда Сергей Федорович, выпив последний глоток кофе, собрался уходить, на кухню, потягиваясь и потирая глаза, вышла Аня с Катей.
— Ой, а я и не знала, что у нас гости! Доброе утро! — Аня с интересом оглядела незнакомого мужчину.
— А это, Анечка, наш сосед, Сергей Федорович, про которого я тебе говорила. Ты только глянь, какую он нам красоту подарил! — Мария с гордостью протянула внучке скворечник.
Больше всего подарок заинтересовал Катюшку. Девочка опустилась на корточки и стала вертеть деревянный домик так и эдак, пытаясь засунуть пальчик в круглый леток.
— А сей это домик? Кто в нем зывет? Это для мыски или птиськи? — уточнила она, подняв на соседа серьезные глаза.
Сергей Федорович присел рядом с ней на пол, и лицо его озарилось самой доброй улыбкой.
— Это домик для птичек, которые называются скворцы. Они весной к нам прилетают из очень дальних стран, из теплой Африки и из Индии, где слоны ходят. Там они живут только зимой, а весной возвращаются на Родину, вот в такие уютные домики, и там у них рождаются маленькие, беспомощные птенчики.
— А когда птиськи скволсы плилетят? Я хосю посмотлеть птенсиков. Мозно? — Катя смотрела на него с бездной доверия.
— Нет, котенок, на птенчиков смотреть нельзя, — мягко объяснил он. — Они слишком пугливые, и родители-скворцы, если увидят, что за ними наблюдают, могут испугаться и улететь, бросив своих деток. Но можно незаметно наблюдать, как они носят птенчикам вкусных гусениц и мошек. И можно слушать, какие они поют необыкновенные, волшебные песенки. Ведь скворцы побывали в джунглях, слышали песни самых ярких южных птиц, голоса обезьян и даже рычание тигра, а потом могут все это повторить. Вот мы их и послушаем, договорились?
Мария Андреевна и Аня с умилением наблюдали за этим диалогом. Не часто в наше время детям выпадала возможность так просто и естественно общаться с мудрыми, терпеливыми взрослыми мужчинами. Оттого эти моменты были бесценны.
Когда Сергей Федорович вышел за дверь, пообещав вечером прийти прибить скворечник, Аня хитро подмигнула бабушке, пока Катя увлеченно тащила скворечник показывать проснувшейся Вере Максимовне.
— Ну что, бабуль? — прошептала она, подходя к мойке, где Мария споласкивала чашки. — Мужик-то отличный! Приглядись к нему повнимательней. Хозяйственный, умный, с детьми ладит… А уж как он на тебя смотрит… Такой взгляд на пустом месте не возникает. Надо брать!
Мария Андреевна только сдержанно хмыкнула, вытирая руки фартуком, но в уголках ее губ играла загадочная, светлая улыбка. Она подошла к окну и увидела, как Сергей Федорович, переходя дорогу, обернулся и, поймав ее взгляд, коротко помахал рукой. Щеки снова вспыхнули.
«И ведь правда, — подумала она, глядя на капель за окном, на проталины в снегу и на яркое, почти весеннее солнце. — И тает лёд, и сердце тает». Она потрогала свое горячее лицо и тихо рассмеялась. Ощущение было новым, давно забытым и безумно приятным.
Все опубликованные главы смотрите здесь
Как купить и прочитать мои книги целиком, не дожидаясь новой главы, смотрите здесь