Лике преградила путь бабка Неля. В руках она держала какие-то тряпки бирюзового цвета.
— Не хватало, чтобы ты еще заболела, да и нечего молодым парням на стыдобу глазеть. Я тебе туточки шмотки уперла. Держи, пока старая ведьма добрая, — она кинула Лике в руки одежду.
Девушка с удивлением поймала свёрток. В руках оказался врачебный костюм, правда, на два размера больше, чем нужно, зато чистый.
— Бабуль, ты что, в госпитальном гардеробе покопалась? — поднял бровь Аббадон.
— Молчи, шерстяной комок, — отрезала Неля, но в её призрачных глазах плеснулась ехидная искорка. — Переодевайся, нечего морозиться, — обратилась она к ней.
Лика со скептицизмом осмотрела вещи, а затем их быстро натянула. Ткань была невероятно мягкой и тёплой после грубой рубахи. Она закатала длинные рукава, почувствовав, как впервые за этот вечер одежда сидит на ней как надо.
— Спасибо, бабушка, — тихо сказала она.
— Не за что, детка, — буркнула Неля, уже отворачиваясь. — Теперь хоть смотреть на тебя можно без слёз. А то в том, в чём была… прямо как Аббадон после кильки в томате.
— Эй! — возмутился кот.
Тимофей коротко хмыкнул, доставая ключи от машины.
— Пойдёмте. Я голоден как волк.
Компания двинулась к выходу из сквера. Туманный морок Вали уже рассеивался, открывая освещённые окна госпиталя и далёкие огни города. Лика шла рядом со всеми, и странное чувство, что держало её здесь с самого начала, наконец-то обрело форму. Это было не наваждение, а простая, почти неуклюжая забота. Та самая, что прячется за колкостями, за умышленным выведением из себя, за старухой, ворующей одежду в гардеробе, чтобы «внуки не шлялись с полуголой девкой».
— Эй, Лика, — Аббадон потерся о её ногу, оставляя на бирюзовых брюках несколько шерстинок. — А в этом прикиде ты отлично смотришься, даже можно играть врача в фильмах для взрослых.
— Аббадон, — беззвучно прошипела Неля, — я с тобой в следующий раз на помойку не пойду. Потом сам будешь отбиваться от зоозащитников и ветеринаров.
Кот фыркнул, но притих. Компания вышла на асфальтовую дорожку, ведущую к стоянке. Вика шла рядом с Ильёй, что-то тихо обсуждая. Валя и Тимофей чуть поотстали, его рука лежала у неё на пояснице, а она, устало прислонившись к нему.
Лика шла в середине этой странной процессии, засунув руки в глубокие карманы чужого врачебного костюма. Она ловила на себе взгляды — быстрые, оценивающие. Взгляд Ильи, скользнувший по её фигуре в новом, пусть и мешковатом, но чистом облачении, и в его глазах она прочла не насмешку, а молчаливое одобрение. Взгляд Вики — короткий, профессиональный, будто проверяющий, не подхватила ли она еще какую-нибудь нечисть. Даже Тимофей кивнул ей, когда их взгляды встретились.
И тут её осенило. Всё это — эти подначки, эти провокации, это выведение из равновесия — был не троллинг. Это был их способ. Способ раскачать её, заставить её способности проснуться, заставить её саму поверить в то, что она может больше, чем просто сидеть перед камерой. Они не стали бы её беречь и утешать, они её тренировали. Жёстко, без церемоний, но с единственной целью — чтобы она выжила там, в морге, и помогла им.
Илья, открывая дверь машины, обернулся и с лёгкой, почти незаметной улыбкой произнёс:
— Садись, гражданка в бирюзовом костюме. Поехали домой.
Машина резко дернулась, выезжая на пустынную ночную трассу. Тимофей молчал, уставясь в дорогу. Все молчали, каждый по-своему проживая произошедшее.
Аббадон, свернувшись на сиденье, вылизывал шерсть, будто ничего такого не произошло.
Лика сидела, засунув руки в рукава бирюзового халата, и смотрела в тёмное окно. Теперь, когда все кончилось, её начало трясти. Она обняла себя за плечи, чтобы не выдать дрожи.
— Спасибо, — тихо сказала она, глядя на своё отражение в стекле. Не зная, кому именно.
— Не за что, — так же тихо отозвался Илья с соседнего сиденья. — Сработали как надо.
За окном с рёвом пролетел мотоцикл Вики, его красный габарит быстро растворился в темноте впереди.
— Смотри-ка, без нас упорхнула, — тихо проскрипела Неля, появившись на пару секунд между сиденьями и глядя на удаляющийся огонёк мотоцикла. — Ну и ладно. В тесной машине с призраком и котом уютнее.
Аббадон, не открывая глаз, мотнул головой:
— Уют — это когда у меня полная миска. Всё остальное — дым и иллюзии.
Больше никто не произнёс ни слова. Тимофей включил радио — зазвучала тихая, монотонная музыка.
И в этой тишине, под аккомпанемент мотора и гитарного рифа, не нужно было никаких громких признаний. Все и так было понятно. Они ехали домой. И Лика была с ними.
Машина медленно выбралась из переулка на центральную дорогу. Свет фонарей растянул длинные тени по салону, мелькал на лицах.
— Так, — Тимофей первым нарушил тишину, свернув к знакомому круглосуточному кафе. — Правило знаете? После боя с нежитью — обязательно нужно поесть.
— И до него тоже нужно есть, а лучше вместо него, — пробурчал Аббадон, но хвост его предательски дёрнулся при виде заведения.
Илья молча вышел из машины, потянулся, кости хрустнули. Он посмотрел на Лику, которая нерешительно замерла у открытой двери.
— Идёшь? — просто спросил он.
Лика посмотрела на освещённое окно кафе, откуда доносился запах жареного лука и кофе. На парковке уже стоял знакомый мотоцикл.
— Уже примчалась, — проворчала бабка Неля.
— А у них есть шоколадный торт? — спросила Лика.
— Весь наш уют держится на трёх китах: полная миска, горячая еда и шоколадный торт, — с важным видом изрёк Аббадон, заходя в заведение.
Илья, уже стоя у входа, придержал дверь и коротко кивнул. И она пошла. Врачебный костюм болтался на ней, волосы были всклокочены, под глазами — синяки от усталости. Но шаг был твёрдым. Потому что впереди была горячая еда и торт. А вокруг — те, кто не дал ей замёрзнуть, потеряться или остаться одной в кромешной тьме.
Дверь кафе с тихим звонком закрылась за ними. Воздух был густой и тёплый, пахло кофе, жареным картофелем и сладкой выпечкой. За столиком в углу Вика, сняв кожаную куртку, уже допивала эспрессо и что-то строчила в телефоне. Она подняла глаза на вошедших, кивнула на свободный длинный стол и снова уткнулась в экран.
Уселись с шумом, отодвигая стулья. Тимофей сразу ушёл заказывать, взяв на себя роль казначея и кормильца. Валя сняла кеды под столом и с наслаждением вытянула уставшие ноги. Аббадон в один прыжок оказался на свободном стуле и уставился на кухню гипнотизирующим взглядом.
Лика села рядом с Ильёй, спиной к стене, привычно стараясь держать в поле зрения всё помещение. Бирюзовый костюм вызывающе выделялся среди кожаных курток и тёмных свитеров. Она поймала на себе пару любопытных взглядов других посетителей, но тут же проигнорировала их.
— Торт, — напомнила она Тимофею, когда он возвращался с чеком.
— Два куска, — добавил Илья, не глядя на неё. — Она свой заработала.
Неля материализовалась прямо над их столом, свесив голову вниз и критически оглядывая заведение.
— Картошка пережарена будет, я чувствую. Эх, вот в моё время кормили… — она начала, но все дружно её проигнорировали.
— Не порти аппетит, старая вешалка, — проворчал Аббадон, — Сгинь.
Еду принесли быстро. Горячий суп, жаркое, картошка. И два огромных куска шоколадного торта. Лика ела молча, с жадностью, не замечая ничего вокруг. Она не понимала, голодна ли она до одури или просто пыталась заесть остатки стресса. Она закрыла глаза, наслаждаясь простым, почти животным удовольствием.
Когда она открыла их, то увидела, что Илья доел свой кусок и наблюдает за ней. Неловко поставила тарелку.
— Что?
— Ничего, — он отпил из своего стакана чай. — Просто смотрю, как ты возвращаешься к жизни. Интересный процесс.
— Ага, — фыркнула Вика, откладывая телефон. — Сначала трясётся, потом молчит, потом поглощает торт со скоростью лесного пожара. Стандартная схема.
— У всех у нас свои способы, — тихо сказала Валя, доедая жаркое с мясом. — Главное, что всё позади.
Тимофей откинулся на спинку стула, удовлетворённо выдохнув.
— Итак, — сказал он, глядя на Лику. — Обсуждать что-нибудь будем или всё оставим на завтра.
— Завтра, — кивнула Валя, — Мне нужно сложить все пазлы и всё проанализировать. Чую, что-то ещё осталось.
— Трещина? — поморщился Аббадон.
— Не совсем, но что-то не все стыкуется, и мне нужно собрать полную картинку, — спокойно ответила Валя.
— Тогда доедаем и отчаливаем домой, отдыхать, — согласился с ней Тимофей.
Автор Потапова Евгения