Глава 1. Странное наследство
Анна замерла у чугунных ворот, которые просили прочности ушедшей эпохи. Они были украшены причудливым узором из кованых стрел и луков, сплетенных в герб, смысла которого она не понимала. «Сад Арчеров» — именно так называлось это место в завещании ее тети Элизы, женщины, которую Анна помнила смутно, по обрывкам детских воспоминаний и пожелтевшим фотографиям.
Она никогда не понимала, почему мама резко менялась в лице при любом упоминании об Элизе и этом месте. Теперь мамы не было уже полгода, и это завещание стало последней связью с тем корнем, о котором ей никогда не рассказывали.
Ворота скрипнули, словно нехотя впуская ее в свое пространство. Дорога, усыпанная гравием, вела к особняку в стиле модерн, который скорее походил на замок, поглощенный временем. Окна смотрели на нее пустыми глазницами, по стенам полз плющ, цепкий и живой, как будто стараясь скрыть дом от посторонних глаз. Воздух был густым и сладковатым — пахло влажной землей, старыми деревьями и чем-то еще, неуловимо знакомым, как запах из забытого сна.
Завещание было странным. Тетя Элиза оставляла ей не просто дом и землю, а «наследие Арчеров и ключ к саду». Анна тогда усмехнулась — звучало как начало плохого готического романа. Но сейчас, глядя на этот монумент ушедшему величию, она чувствовала, как по спине бегут мурашки.
Дверь дома была не заперта. В прихожей ее встретила пыль, лежавшая толстым бархатным слоем на темном дубе панелей, и портрет над камином. На нем был изображен суровый мужчина с пронзительным взглядом и тростью, набалдашник которой был выполнен в виде той же стрелы, что и на воротах. Его глаза, казалось, следили за каждым ее движением.
Анна медленно прошлась по комнатам. Библиотека с книгами, которые, казалось, никто не открывал десятилетиями. Гостиная с мебелью, затянутой белыми чехлами, отчего она напоминала зал призраков. Но самое сильное впечатление на нее произвел кабинет тети.
Стол был завален бумагами, чертежами и гербарными папками. Посреди этого хаоса лежал старый дневник с кожаной обложкой, на которой был вытеснен тот же самый герб. Анна осторожно открыла его. Первая страница была датирована 25 мая 1978 года.
«Сегодня снова видела его. Он шел по березовой аллее, и свет падал на него так, будто он не из плоти, а из воздуха и тени. Я знаю, что этого не может быть. Но Сад позволяет невозможное. Он позволяет прошлому дышать с нами в одном ритме...»
Анна перевернула страницу. Запись обрывалась. Она листала дальше, но многие страницы были вырваны, а на оставшихся текст местами был смыт или зачеркнут так яростно, что чернила прорвали бумагу.
Ее взгляд упал на маленький ключик, лежавший под пресс-папье в виде совы. Он был старинным, с витиеватым узором. «Ключ к саду», — сразу подумала она.
Вечер спустился на Сад Арчеров быстро и бесшумно. Анна, не решаясь ночевать в огромных пустых комнатах второго этажа, устроилась на диване в кабинете. Она зажгла керосиновую лампу — электричество, судя по всему, здесь было лишь номинальной концепцией — и снова взяла в руки дневник.
Внезапно снаружи, из глубины сада, донесся звук. Не скрип ветки и не шелест листьев. Это была музыка. Тихое, печальное звучание скрипки.
Сердце Анны заколотилось. Она подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. В кромешной тьме, между древних кедров, она увидела слабый отсвет — будто там горел фонарь или свеча. И музыка лилась оттуда, призрачная и невероятно красивая.
Она бы списала все на усталость и игру воображения, если бы не одна деталь. Мелодия была ей знакома. Та самая, что ее мама часто напевала, когда была чем-то расстроена. Мама, которая ненавидела это место.
Прошлое Сада Арчеров не хотело оставаться в прошлом. Оно выходило из тени, и его первым шагом стала эта скрипка. Анна понимала, что не сможет уехать. Не теперь. Ей нужно было узнать, что за тайну хранила ее тетя, и почему ее мама так боялась этого сада. И главное — кому принадлежала та скрипка в ночи.