Ученые установили нейроны, вызывающие тревогу и нашли способ их успокоить

Тревожные расстройства остаются самым распространённым психическим нарушением в мире — по оценкам, с ними сталкиваются около 360 миллионов человек. Но новое исследование даёт надежду: учёные обнаружили способ практически полностью обращать последствия тревожности, по крайней мере, у лабораторных животных.

Команда из Испанского национального исследовательского совета и Университета Мигеля Эрнандеса показала, что достаточно восстановить работу лишь небольшой группы нейронов в миндалевидном теле — участке мозга, который регулирует эмоции, память и принятие решений. После точечного вмешательства мыши, ранее демонстрировавшие тревожность, избегание открытых пространств и нарушения социального поведения, возвращались к нормальной активности.

Ключевую роль в этом механизме играет ген GRIK4. Когда его активность повышена, организм производит избыточное количество белка GluK4, что провоцирует тревожное и депрессивное поведение. Такие мыши хуже общаются, проявляют признаки подавленности и даже испытывают сложности с распознаванием предметов.

Используя методы генной коррекции, исследователи удалили лишние копии GRIK4, что автоматически снизило уровень GluK4. Этого оказалось достаточно, чтобы тревожность, депрессия и социальные нарушения исчезли. Нейробиолог Альваро Гарсия отметил, что столь малое изменение привело к полноценному восстановлению поведения — результат, который учёные называют «поразительным».

Кроме того, специалисты выявили особую популяцию нейронов в миндалевидном теле, дисбаланс работы которых напрямую связан с тревожными симптомами. Когда активность этих клеток нормализовали, мыши сразу начали вести себя как здоровые.

Однако даже после успешного лечения животные по-прежнему показывали низкие результаты в тестах на распознавание объектов. По словам авторов, это говорит о том, что тревожные расстройства затрагивают не только миндалевидное тело, и другие нейронные цепи тоже требуют коррекции.

Интересно, что тот же метод помог и немодифицированным мышам, которые от природы были более тревожными. Это подтверждает, что локальные участки мозга действительно играют ключевую роль в формировании таких состояний и могут стать перспективной мишенью для новых терапий.

Хотя аналогичные процессы пока не изучены у людей, мыши считаются надёжной моделью для нейробиологических исследований. Учёные предполагают, что подобная стратегия — корректировка активности конкретных нейронных цепей — может стать новым направлением в лечении тревожных и аффективных расстройств в будущем.