Началоhttps://dzen.ru/a/aQtSet6usUJOYpfW
Дорогой, без тебя в столице уже нечего делать. Пожалей старую матушку и возвращайся из той глуши побыстрее. Я нашла одну замечательную девушку, которая точно придется тебе по душе.
Леди Латирус, через неделю после отъезда сына.
***
Фаин
Я задумчиво посмотрел на котел. В нем булькала сине-зеленая жидкость, которая на самом деле должна была быть желтой. Неужели и на этот раз отступления от рецепта недостаточно? Я осторожно накрыл котел крышкой заклятием стазиса, а потом принялся за записи.
Такими темпами места в этой записной книжке не останется – ибо травы, принесенные Алтеей, были так плохи, что вполне могли стать аномалией в мире зельеварения. Три дня работы и никакого результата! Такого у меня еще не было ни разу.
Даже когда мне было шесть, я уже мог идеально сварить эти простенькие настойки, а теперь они вызывали столько проблем, что я не знал, за какую хвататься первой.
- Я что, если.... , - пробормотал я, открывая котел. Я уже увеличил количество трав для зелья почти вдвое, но теперь, возможно, нужно поработать с другими ингредиентами.
Может быть, добавить меньше лягушачьих сердец? Сместить руны, чтобы они стали сильнее?
Я добавил в кастрюлю восемь капель сока ферулы вонючей, уже в два с половиной раза больше, чем требуется по рецепту, а затем…
Я понял, что что-то не так еще в тот миг, когда поверхности снадобья коснулись первые две капли. Оно начало менять цвет, но не на желтый, а на оранжево-красный, и еще ни в одном настое это не предвещала ничего хорошего.
- Альву тебе в ухо..., – обреченно прошептал я, наблюдая, как поверхность зелья становится невероятно гладкой, как зеркало, хоть оно и дальше кипело. Такого я тоже раньше не видел. Возникло страшное желание снова схватиться за записную книжку. Что это была за реакция? Что ее вызвало?
Но это были мысли зельевара. А вот у королевского рыцаря даже не было мыслей – были лишь инстинкты, и я бросился на пол как раз в тот миг, когда котел зашипел, а потом взорвался сотней осколков.
Куски чугуна летели во все стороны, и я успел только накрыть голову руками, а на спину мне полилось зелье – раскаленное и горячее. Я зашипел и почувствовал себя так, словно это все уже было – тогда, когда я случайно взорвал окно в лавке.
Но тогда возле меня оказалась Алтея – собранная и нахмуренная, и все же... в общем, предыдущее падение было намного приятнее этого.
Как только дождь из зелья прекратился, я со стоном перевернулся на спину. Желания подниматься на ноги не было вообще, потому что все тело горело от ожогов лечебным зельем, которое я все никак не мог заставить работать, но... окно горело. И Алтея, вероятно, уже неслась сюда.
Я лихорадочно вскочил, не обращая внимания на жгучую боль в ноге, ища взглядом, что бы использовать для того, чтобы остановить маленький пожар. Ибо зелье действовало, как какое-то топливо, и горело не хуже керосина. Рядом стояли ряды из других неудачных зелий, но использовать их я побоялся - кто знает, какие последствия будут тогда?
Недолго думая, стянул рубашку и накинул ее на маленькое пламя, применяя стазис. Совсем немного времени без кислорода, и огонь угомонится сам собой.
Я оглянулся, пытаясь понять, за что же хвататься в первую очередь, и замер на месте. Взрыв был действительно сильным, настолько сильным, что пробил несколько дыр в стене в коридор и полностью разрушил все остатки ингредиентов, что мне все же удалось спасти из запасов Агнии.
К счастью, травы Алтеи я держал в ботаническом чемодане. Я хмыкнул. А к счастью ли? Очевидно, именно ее криворукое травничество и привело к тому, что лаборатория полностью разбита, и…
В дверь постучали. Из-за того, что это был последний звук, которого я вообще мог ожидать, я вздрогнул.
- Да? - спросил я более высоким голосом, чем сам от себя ожидал. Прочистил горло, по старой привычке поправил волосы, которых сейчас почти и не осталось, и порывисто распахнул дверь.
Конечно же, за ними стояла Алтея – с лопаткой в руках, оторванная от работы в саду. Совсем не растрепанная, в идеально застегнутом и чистом платье без всякой помятости. Я отступил в сторону, пропуская ее в зельеварню.
Впрочем, она не стала заходить. Посмотрела на лужу из зелья у себя под ногами и сморщила нос. Прислонилась к косяку и сложила руки на груди.
– Все же я должна была посмотреть твою лицензию в первый же день, - сухо признала она, осматривая беспорядок. - Потому что у меня складывается впечатление, что ты ее на самом деле не имеешь.
Я улыбнулся.
– Конечно. Уверен, без меня ты достигла бы лучших результатов.
Девушка нахмурилась, но даже так ее лицо не отражало ни одной настоящей эмоции.
– Я, может, и не имею лицензии, но и зелья у меня еще никогда не взрывались, - ровно отозвалась она. Потом наклонилась и взяла в руку небольшой обломок казана, оказавшийся под ее ногами. Мгновение держала, и уронила, зашипев. – Горячий.
Она констатировала этот факт, потирая пальцы, уставилась на меня – точнее, в мой голый торс. Обычно, когда барышни так делали, я не имел ровным счетом ничего против – даже совсем наоборот.
Но взгляд Алтеи был не очарованным, а острым, словно она раздумывала, как именно меня разрезать тем своим маленьким, но очень острым ножиком.
- Где твоя рубашка? - спросила она, приподнимая одну бровь. - В гильдии так заведено работать?
– Я потушил пламя, - я указал на обугленные остатки одежды, теперь лежавшие на подоконнике и совершенно непригодные к использованию. Алтея только молча кивнула, а потом переступила лужу и приблизилась ко мне.
Она коснулась моего плеча кончиками пальцев, вглядываясь в мою грудь так, словно ожидала что-то на ней прочесть.
- Что ты?.. - начал я, чувствуя, как начинаю краснеть. От прикосновений девушки! Можно забыть о странной реакции зелья, но вот такого со мной и впрямь никогда не было! Но Алтея была настолько холодна и спокойна, что действительно смущала – в основном из-за того, что я никак не мог понять, что же скрывается у нее в голове.
Она ничего не ответила, а только схватила меня за плечо, чтобы я развернулся, а потом быстро пробежалась пальцами по моему позвоночнику. По коже пошла дрожь щекотки и предчувствия.
- Как зелье на тебя не попало? - вдруг спросила она, отпуская меня и отступая. Рассматривала и касалась она меня, как я понял, сугубо с исследовательским интересом.
- Что? Попало, конечно.
Я хотел еще добавить, что у меня спина болит, но остановился. Потому что ничего не болело. И я не чувствовал ожогов. А Алтея, очевидно, их и не видела. Я потянулся ладонями к спине, но она была только влажная – ни следа ожога, ни следа ударов кусков котла.
– Это ... я не понимаю, – пробормотал я, потому что зелье же действительно на меня пролилось, это произошло не более, как несколько минут назад, я не мог это придумать.
– Я тоже, - отозвалась Алтея, но по ее тону я понял, что говорила она совсем о другом. - Как ты умудрился с обычными травами создать такой беспорядок? Это же почти невозможно.
Я почувствовал, как лицо снова краснеет. Не будет меня травница без лицензии обвинять в том, что я не умею варить зелья!
- Да, невозможно! Если бы только травы, которые ты принесла, не были такие…
Алтея выгнула одну бровь, и лицо ее стало совсем каменным. Что-то в нем меня насторожило.
- Какие? - спросила она бесцветно.
Я же оглянулся на примостившийся в углу саквояж с травами. И только сейчас внезапная догадка, которая до того даже не выныривала у меня в голове, вдруг прошила меня, как молния.
- Такие ... безупречные.
Продолжение следует...