В Шалово-Перечицком песчаном карьере Ленинградской области палеонтологи СПбГУ сделали редчайшее открытие. Они нашли ствол древнего дерева девонской эры с хорошо сохранившейся корневой системой. Возраст находки — около 385 млн лет.
Сначала специалисты предполагали, что обнаружили фрагмент прототаксита. Это загадочно вымерший организм, который одни исследователи считают гигантским грибом, а другие — предком деревьев. Подобные остатки ранее встречались в этом же карьере. Однако в процессе расчистки стало ясно, что перед ними не гриб, а настоящее древнее растение. Именно обширная корневая система, уходящая вглубь песчаника, изменила мнение исследователей.
«Данная находка является, вероятно, самой ранней на территории Русской платформы, где корневая система такого уровня развития находится в непосредственной связи с основным стволом растения», — рассказывает палеоботаник и ассистент кафедры региональной геологии СПбГУ Анна Любарова.
Извлечение объекта оказалось непростым, так как погодные условия и влажный песчаник требовали особого подхода. Команда использовала термопушку и генератор, чтобы аккуратно просушить грунт, а затем обработала образец укрепляющими растворами. Расчистка велась вручную ножами, шпателями и кисточками, чтобы сохранить мельчайшие детали строения.
«Известные зарубежные находки существенно уступают по полноте сохранности корневой системе, обнаруженной и препарируемой сотрудниками Палеонтологического музея СПбГУ», — отмечает начальник раскопочного отряда и заведующий Музеем Дмитрий Григорьев.
Теперь образец ждёт детальное лабораторное исследование в стенах Университета. Учёные определят его вид, возраст и анатомические особенности. Полученные данные помогут пересмотреть прежние находки, ошибочно принятые за прототакситы, и расширить представления о ранней истории растительного мира. После завершения реставрации этот уникальный экспонат займёт своё место в экспозиции нашего Палеонтологического музея, где каждый сможет увидеть следы жизни, появившейся задолго до динозавров.