Иммунная система человека с возрастом становится менее активной. Она медленнее реагирует на микробы, хуже откликается на прививки, а риск онкологических заболеваний при этом растёт. Учёные из немецкого исследовательского центра в Дортмунде решили выяснить, зависит ли старение иммунной системы от времени суток. Ведь известно, что наш организм живёт по суточному ритму — так называемым циркадным часам, и активность иммунных клеток тоже меняется в течение дня.
Исследователи предположили: возможно, утром иммунитет ведёт себя как более молодой, а вечером — как старый. Чтобы проверить это, они взяли у добровольцев образцы крови утром, в полдень и вечером. Затем специалисты рассчитали так называемый индекс иммунного возраста — IMMAX. Этот показатель определяется по соотношению разных типов иммунных клеток и отражает биологическое, а не просто календарное старение организма.
Оказалось, что у одних людей утром в крови больше естественных киллеров — особых клеток, которые распознают и уничтожают заражённые и опухолевые клетки. У других типов клеток, наоборот, пик активности приходился на другое время суток. По сути, иммунная система живёт по расписанию, где каждая клетка имеет свой график.
Учёные отметили, что на работу иммунитета влияют не только сами клетки, но и уровень гормонов, температура тела, нервные сигналы, а также химические посредники, которые словно передают иммунным клеткам команду — действовать или отдыхать. Все эти механизмы образуют внутренний ритм организма, напоминающий сложный оркестр, где каждый инструмент включается в нужный момент. Интересно, что несмотря на эти колебания, сам индекс IMMAX в течение дня оставался практически стабильным. Это значит, что хотя отдельные клетки становятся активнее или пассивнее, общий возраст иммунной системы остаётся примерно одинаковым.
Здоровье — это согласие человека с ритмом природы.Гиппократ
Однако исследование выявило один любопытный нюанс. У тех, кто просыпается рано и активен с утра, показатели всё же менялись немного сильнее. Утром их иммунная система выглядела чуть более старой, а к полудню — как будто молодела. Возможно, это связано с тем, что момент пробуждения — стресс для организма: гормоны активности и бодрствования влияют на движение иммунных клеток. У хронотипа жаворонков эти процессы запускаются раньше, чем у сов.
Открытие напоминает, насколько глубоко биология связана с нашим образом жизни. То, во сколько мы просыпаемся, как питаемся, сколько спим — всё это может отражаться даже в том, как стареет наша иммунная система. Это не просто любопытный факт: в будущем подобные данные помогут точнее подбирать время для анализов, прививок или приёма лекарств. Например, известно, что эффективность некоторых вакцин зависит от времени дня, когда их вводят. Возможно, IMMAX поможет учитывать такие тонкости. Учёные подчёркивают, что для крупных исследований небольшие колебания индекса не играют большой роли — они округляются при анализе тысяч образцов. Но для индивидуальной диагностики важно соблюдать одно и то же время забора крови, чтобы не получить случайное отклонение. Ведь если утром человек выглядит старше, а днём — моложе, то неправильно выбранный момент может исказить результаты.
Работа подтверждает, что внутренние часы организма синхронизируют и иммунные процессы. Система не стареет по часам — она динамична и гибка. Даже если одни клетки устают, другие берут на себя их работу. Это баланс, который природа поддерживает миллионами лет. И, может быть, именно благодаря этому мы сохраняем способность защищаться от инфекций даже в пожилом возрасте.
Любопытно, что понятие иммунного возраста становится всё более популярным. Сегодня его рассматривают как показатель биологического состояния организма. Один человек может быть биологически моложе своего паспорта, а другой — старше. Всё зависит от питания, физической активности, сна, стрессов, хронических заболеваний и даже социальной активности. В этом смысле исследование немецких учёных — ещё одно напоминание: возраст — это не только цифра, но и ритм, в котором живёт наш организм.