Десятилетиями физики были уверены, что Вселенная будет вечно расширяться, пока не остынет до полной тьмы и тишины. Но теперь группа астрофизиков утверждает, что все может быть иначе. По их данным, космос уже замедляется. О новом исследовании рассказывает Gizmodo.
Что переворачивает представления о Вселенной
После Большого взрыва пространство начало стремительно расширяться, и с конца 1990-х ученые считали, что это ускорение вызвано темной энергией — загадочной силой, которая «раздвигает» галактики вопреки гравитации.
Именно за это открытие в 2011 году дали Нобелевскую премию. Но новая работа, опубликованная в начале ноября в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ставит под сомнение саму основу этой модели. «Если наши выводы подтвердятся, это будет настоящая смена парадигмы в космологии», — говорит соавтор исследования, астрофизик из Университета Ёнсе в Южной Корее Ён-Ук Ли.
По результатам анализа, темная энергия может ослабевать, а значит, Вселенная не ускоряется, а замедляется. Если это так, вместо финального Большого разрыва нас ждет Большое сжатие — все пространство однажды начнет схлопываться обратно в огненную точку.
Что пошло не так с «космическими свечами»
Ключ к открытию темной энергии — сверхновые типа Ia. Это особые звездные взрывы одинаковой яркости, по которым астрономы измеряют расстояния между галактиками. Но новое исследование показало, что эти «стандартные свечи» не такие уж стандартные. Чем старше звезда, породившая сверхновую, тем тусклее ее вспышка. А значит, предыдущие измерения расстояний могли быть искажены, что и создало иллюзию ускоренного расширения.
Команда Ли проанализировала данные по 300 галактикам и показала, что после корректировки на «возрастной фактор» скорость расширения уменьшается.
Возвращение старого спора
Ли впервые упомянул об этой «погрешности» еще в 2020 году, но тогда его работу раскритиковали — в том числе Нобелевский лауреат Адам Рисс, один из авторов концепции темной энергии. Теперь корейская команда представила обновленную выборку и подчеркнула: они не отвергают существование темной энергии, а лишь предполагают, что ее сила непостоянна во времени.
Эта идея получила неожиданное подкрепление: проект Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) в 2024 году также пришел к выводу, что темная энергия слабеет. После корректировок результаты Ли идеально совпали с данными DESI.
Возможные сценарии конца
Понимание того, как ведет себя темная энергия, — это вопрос не академический, а экзистенциальный: от него зависит, как закончится все.
Если расширение продолжается, нас ждет Большое замерзание: звезды угаснут, галактики расползутся, температура приблизится к абсолютному нулю.
Если ускорение усилится, настанет Великий разрыв: пространство само по себе разорвет планеты, атомы и элементарные частицы.
Если же темная энергия слабеет, Вселенная может развернуться и пойти вспять.
«Если космос уже начал замедляться, его судьба может быть совершенно иной, — говорит Ли. — Вместо расширения до бесконечности нас ждет Большой коллапс».
В этом сценарии галактики сближаются, все вещество сжимается в точку, и финал напоминает второй Большой взрыв — только наоборот.
Что дальше
Ученые ждут новых данных от обсерватории имени Веры Рубин, которая в ближайшие годы сможет наблюдать 20 000 галактик. Этот проект позволит проверить, действительно ли скорость расширения снижается.
«Мы повторим анализ на более масштабной выборке, чтобы подтвердить или опровергнуть идею замедления», — говорит Ли.
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX