Иногда самые опасные вещи — это те, что находятся прямо перед глазами. Новый астероид, скрывавшийся в ослепляющем сиянии Солнца, напомнил ученым, что даже при всех телескопах и системах слежения в космосе остаются сектора, скрытые от глаз человечества. Причем эти места могут быть близко от Земли, пишет Gizmodo.
Астероид, которого не должно было быть видно
Астроном Скотт Шеппард из Института Карнеги заметил новый объект — 2025 SC79 — в сентябре, используя Dark Energy Camera на 4-метровом телескопе Бланко в Чили. Позже его существование подтвердили телескопы Gemini и Magellan. И обнаруженный астероид оказался не просто любопытным — а крайне необычным.
Он делает оборот вокруг Солнца всего за 128 дней, что делает его вторым по скорости астероидом, известным науке. Его диаметр — около 700 метров, почти вдвое выше Эмпайр-стейт-билдинг. И главное: он движется в зоне, где телескопы почти ничего не видят — слишком близко к Солнцу.
Шеппард классифицирует такой объект как «убийцу планеты» — это астероиды, которые при столкновении с Землей способны вызвать глобальные последствия.
Почему мы их не замечаем
Большинство наблюдений за астероидами ведется ночью, когда телескопы видят темное небо без солнечных бликов. Но есть особая категория тел — «сумеречные» астероиды. Они находятся внутри орбиты Земли или движутся по очень вытянутым траекториям, проходящим слишком близко к Солнцу.
«Самые опасные астероиды — это те, что труднее всего увидеть», — говорит Шеппард.
Наблюдать за ними можно лишь в узком временном окне — на рассвете или закате, когда Солнце уже (или еще) не мешает полностью. А это означает, что у Земли остается «слепая зона» — сектор неба, где крупные объекты могут находиться буквально в нескольких десятках миллионов километров и оставаться незамеченными.
Потенциальная угроза
Пока 2025 SC79 не представляет прямой опасности, но его открытие показывает, насколько уязвима наша система раннего предупреждения. Если подобный астероид когда-нибудь окажется на пересекающей орбите с Землей, обнаружить его заранее будет почти невозможно.
«Мы можем знать все о далеких галактиках, но пропустить объект, летящий из-за Солнца прямо к нам», — замечает Шеппард.
Что дает это открытие
Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения помогут понять, как такие астероиды попадают на внутренние орбиты и из каких материалов они состоят.
«Большинство астероидов находятся в поясе между Марсом и Юпитером, — объясняет Шеппард. — Но гравитационные возмущения планет иногда выбрасывают их ближе к Солнцу. Если мы поймем, как именно это происходит, мы сможем лучше предсказывать риски и даже использовать эти знания для изучения ранней истории Солнечной системы».
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX