Мечты унесли ее в счастливое будущее, где они вдвоем с любимым мужем воспитывают очаровательных маленьких детишек в светлом и огромном доме. Папа занимается с мальчиком и учит его мужским занятиям, держать в руках молоток и стамеску, а Аня читает девочке сказки и учит вышивать крестиком. Вечером вся семья собирается за большим столом и обсуждает все, что произошло за день.
Если бы действительно мечты сбывались, а человек мог стать счастливым и не одиноким!
К окончанию средней школы Аня окончательно поняла, что она в новой семье совсем лишняя и никому тут не нужна. Вновь сформированная ячейка общества выталкивала ее из своих тесных объятий.
Мама неожиданно встала на сторону отчима и тоже начала считать, что главное в жизни — хорошо зарабатывать. А ведь раньше она так не думала, когда папа был жив. Она вообще о деньгах никогда не думала и не говорила.
За ужином мама сказала Ане:
— Дочка, хорошо бы ты получила медицинское образование. Помнишь свои детские мечты? Вот если бы ты стала зубным врачом! Ведь у каждого человека всего одно сердце, зато тридцать два зуба, и все нуждаются в лечении.
— Ага, что касается сердца, у некоторых его совсем нет, — про себя подумала Аня, зло посмотрев на жующего бутерброд ненавистного отчима.
Наткнувшись на ее недобрый взгляд, он ушел вместе с бутербродом в зал, даже тарелку не взял.
— Неряха, — подумала Аня.
Мама продолжила:
— Вот видишь, дочка, я в свое время не выучилась, папа не разрешал. Ведь мы же с ним со школьной скамьи…
— Были… — тихо добавила она, и чуть было не расплакалась, но быстро взяла себя в руки и снова продолжила, боясь потерять нить:
— И что теперь? Работаю как каторжная, не знаю, как до пенсии дожить. Бегаю между станков, как савраска.
— Мамочка, ну что ты?! — обняла ее Аня. — Какая тебе пенсия? Посмотри на себя — ты по-прежнему красавица, даже лучше с годами становишься. Ты никогда не состаришься, и никогда не выйдешь на пенсию! Помнишь, как наша докторша тебе сказала:
— Посмотрите на себя — какая Вам пенсия?!
На днях они ходили в поликлинику, мама пожаловалась участковому терапевту, что очень устает, скорее бы до пенсии дожить.
Врачиха, пожилая женщина, даже сняла свои очки, чтобы получше рассмотреть Анину маму. Она столько усилий прикладывает, чтобы закрасить в рыжий цвет свои поседевшие и поредевшие волосы, а тут молодая красивая женщина заявляет, что хочет поскорее состариться!
Нонсенс. Врачиха так разозлилась, что чуть не выгнала маму из кабинета.
Мама только грустно вздохнула — она ни на день не могла забыть о папе. Ее жизнь разделилась на «до» и «после» трагедии.
Она корила себя за то, что мало заботится об Ане, ведь дочь у нее одна, другой уже не будет.
— Доченька, ты все же подумай над моими словами, — попросила она, — ведь я люблю тебя, и желаю тебе только лучшего в жизни. А что тебя ждет без образования, какое будущее?
— Я знаю, мама, я все понимаю и обязательно подумаю.
Аня всю ночь раздумывала над мамиными словами.
У нее есть своя комната, шкаф с одеждой, стеллажи с игрушками, но, если хорошо подумать, она теперь не чувствует себя счастливой в их старой квартире.
Папы больше нет, а у мамы другая семья. Третий — лишний. Пришла пора оставить родительское гнездо и, как мама, отправиться «в люди».
Утром за завтраком Аня объявила свое решение.
— Мама, я пойду учиться на медсестру в колледж, — сказала она. — Ты права, в детстве я только и мечтала о том, чтобы кого-то лечить. А если понравится, пойду потом учиться дальше.
Мама заметно обрадовалась, спросив только:
— А где находится колледж?
Анна тут же ответила:
— Да тут совсем рядом, в нескольких кварталах от нас. Учеба закончится быстро, и я пойду работать, чтобы вам помогать! Медсестры нужны всегда и везде, без работы я никогда не останусь.
Мама чуть было не расплакалась — ей не хотелось отпускать дочку далеко от дома. А если рядом, то отлично, ей никуда не нужно уезжать.
Ей хотелось предостеречь Аню.
— Об одном только прошу, дочка. Не доверяй незнакомым людям. Вспомни, как люди любят обсудить, осудить, вынести свой приговор. Вспомни, как людям не нравилось то, как я одеваюсь, мои прически, моя одежда, мои туфли. Будь осторожнее, пожалуйста.
— Мама, я очень хорошо помню и моих воспитателей, и учителей, и тетю Нину с дачи. А соседей наших по двору даже помнить не надо, они постоянно о нас судачат.
— Вот именно! — сказала мама. — И в колледже, и потом на работе тебя будет окружать множество людей. И не все из них хорошие. Пожалуйста, не доверяй никому. С человеком нужно шестнадцать пудов соли съесть, как мы с твоим папой, и только потом можно доверять. И то с оглядкой.
— Мама, ну конечно, я все понимаю, ведь я у тебя умница! Не волнуйся, все будет хорошо!