Встреча была назначена в кафе «Бристоль», в месте, мимо которого Оля проходила каждый день, низко опустив голову. Интерьер здесь кричал о деньгах так громко, что заглушал даже звон посуды. Все блестело, лоснилось и отражалось, и Оля, в своем привычном синем платье, чувствовала себя занесенным с улицы сорняком.
Алиса уже ждала. Вернее, она позировала у столика у окна, отодвинув чашку капучино в сторону, как ненужный реквизит. Подруга детства была воплощением гламурной картинки: идеальный каре, безупречный маникюр, платье такого кроя, который намекал, что сшито оно было не для сидения, а исключительно для восхищенных взглядов. Рядом на стуле очень дорогая лежала сумочка, которую Оля поставила так, чтобы все видели.
— Оль! — Алиса взмахнула ресницами, словно пытаясь создать ветерок. — Ты же не против, что я уже заказала? Я тут просто умираю с утра, у меня был фитнес, потом косметолог… Целая буря событий!
«Буря событий», — мысленно повторила Оля, представляя свой день: три лестничных пролета, заедающий замок у бабы Шуры и философские дебаты с дедом Петром о причинах распада Римской империи, затем почта, пенсии и извещения.
— Ничего, — улыбнулась Оля, устраиваясь напротив. — Я уже кофе пила. На почте, из автомата.
— Не надо мне напоминать про эту… почту. — Алиса поморщилась, словно от внезапной зубной боли. — Честное слово, у меня сердце сжимается, когда я думаю, чем ты занимаешься. Ты же гений! Помнишь, как ты в школе за меня все сочинения писала?
— Помню, — кивнула Оля. — Особенно то, про «Образ Татьяны Лариной как прототипа современной женщины-бизнеследи». Учительница литературы потом месяц ходила с расширенными зрачками.
— Вот-вот! — оживилась Алиса. — А сейчас у меня проблема посерьезнее сочинения. Ты читала мое предложение?
— Читала, — Оля отломила кусочек брауни, который Алиса великодушно разрешила ей попробовать. — «Ты — лицо, я — интеллект».
— Но это же правда! — Алиса наклонилась вперед, и ее голос стал доверительным шепотом. — Смотри. В «Векторе» открылась вакансия младшего аналитика. Я проходила мимо, увидела — и просто влюбилась в их ресепшн! Мрамор, понимаешь? Настоящий!
— Обычно в работу влюбляются, а не в отделку холла, — заметила Оля.
— Какая разница? Суть в том, что я могу туда попасть. Мое резюме… ну, оно красивое! Фото просто супер. Но там же нужно что-то делать, да? Сидеть, писать какие-то бумажки, считать… У меня от одной мысли голова кругом. А у тебя… — она многозначительно посмотрела на Олю, — … у тебя голова работает как надо.
— Спасибо за лестную характеристику мого мыслительного аппарата, — иронично ответила Оля. — И что ты предлагаешь? Чтобы я стала твоим призраком?
— Почти! — не поняв сарказма, обрадовалась Алиса. — Ты будешь за меня работать… дома. Я буду приносить тебе задания, а ты — готовить проекты, отчеты, все эти графики или что там еще... Я буду их сдавать от своего имени. А зарплату… — она заколебалась на секунду, — … мы будем делить пополам.
Оля растерялась. Идея была одновременно бредовой, оскорбительной и… чертовски заманчивой. Половина зарплаты аналитика в «Векторе» — это были бы такие деньги, о которых она могла только мечтать. Хватило бы на свою комнату, на независимость от Марго, на нормальную жизнь.
— Алис, ты понимаешь, на что ты подписываешься? — серьезно спросила Оля. — Это обман. Если раскроют, тебя вышвырнут с волчьим билетом. И меня, вероятно, привлекут к ответственности.
— Никто не раскроет! — с легкомыслием, достойным лучшего применения, махнула рукой Алиса. — Ты же гений! Ты сделаешь все так, что все ахнут. А я… я буду выглядеть солидно, буду ходить на совещания, улыбаться. Это же тоже работа! Мое лицо — это мой актив.
«А мой мозг — мой пассив, который должен приносить тебе доход», — горько подумала Оля.
— А если тебя спросят о деталях проекта? С твоими-то познаниями в экономике… Ты же последний раз, когда мы играли в «Монополию», плакала, потому что никак не могла понять правил игры.
— Я скажу, что это коммерческая тайна! Или что мне нужно уединение, чтобы включить свой мыслительный процесс. В общем, не парься. Ты будешь выполнять свою работу, а я — свою, — с находчивостью, вызванной полным отсутствием мыслей, парировала Алиса. — Оль, ну пожалуйста! Посмотри на это с другой стороны. Ты же не живешь, ты выживаешь на копеечную зарплату. Тратишь свой талант на старушек и котов. Это же преступление! Я даю тебе возможность реализоваться. Пусть и за кулисами, но это лучше, чем ничего!
В этом был свой циничный резон. Лучше ли? Сидеть в своей каморке и писать блестящие проекты, зная, что лавры достанутся другой? Или продолжать разносить пенсии, слыша от мачехи, что она — вечная обуза?
Оля посмотрела в окно. Мимо проходила девушка в деловом костюме, с портфелем и уверенным взглядом. Такой когда-то хотела быть она.
— Хорошо, — тихо сказала Оля. Алиса всплеснула руками. — Но это будут не «половина зарплаты». Это будет строгое бизнес-партнерство. Пятьдесят на пятьдесят. С премиями, с больничными, с отпускными. И мы составляем договор. На бумаге.
Лицо Алисы вытянулось.
— Договор? Оль, мы же подруги! Ты что же, не доверяешь мне?
— Именно потому, что мы подруги, — твердо ответила Оля. — Чтобы потом не было обидно. И еще одно условие: ты не лезешь со своими «креативными» идеями в мою работу. Ты берешь готовое и несешь. Без всяких там… «а давай сделаем розовым и с блестками». Договорились?
Алиса поерзала на стуле, явно разочарованная таким формальным подходом. Но перспектива получить шикарную работу без малейших усилий перевесила.
— Ладно уж, — вздохнула она, как великий мученик. — Договор так договор. Ты такая серьезная… Прямо как мой бухгалтер. Только симпатичнее… немного.
— Превосходно, — Оля допила свой стакан воды. — Тогда первое задание: пришли мне описание вакансии и тестовое задание, если оно есть. А я начну составлять для тебя резюме. Твое фото и мое содержание. Будет неразрывный сплав красоты и ума.
— Ой, как здорово! — Алиса уже сияла, доставая телефон, чтобы сделать селфи на фоне интерьера кафе. — Ты увидишь, у нас все получится! Мы будем лучшей командой!
Оля вышла из «Бристоля» с странным чувством. С одной стороны, грызла совесть. Она, всегда такая принципиальная, согласилась на аферу. С другой — впервые за долгое время она почувствовала вкус жизни. Теперь она не идет на поклон и не просит дать ей шанс, а берет этот шанс сама. Пусть окольными путями, пусть из-за чужой спины, но берет.
Дома, сидя в своей коморке, Ольга открыла ноутбук, пробежалась по клавишам и на экране моментально вспыхнула сияющая страница холдинга. «Ну что ж, — подумала она, запуская текстовый редактор. — Посмотрим, сможет ли «серая мышь» управлять целой корпорацией, не вылезая из норы». И, не откладывая в долгий ящик, Ольга начала создавать легенду о красивой и талантливой девушке, которая вот-вот покорит «Вектор».
****
Жизнь Оливии Соколовой раскололась на два измерения. Теперь с самого утра она бежала на почту, чтобы до пяти часов играть свою привычную роль — роль почтальона в стоптанных ботинках, в куртке цвета уныния, с сумкой, пахнущей типографской краской и чужими надеждами. Она разносила пенсии, письма, извещения. Выслушивала бабу Шуру о новых версиях побега кота Маркиза из сорок восьмой квартиры («Это шпионская подготовка, я тебе говорю!»). Спасала деда Петра от голодной смерти, незаметно подкладывая ему котлеты, пока он разглагольствовал о причинах падения Карфагена.
— Ольвия! — гремел он, загораживая дверь. — Ты посмотри на эту рекламу микрозаймов! «Ростовщики — язва республики!» Я им так и хочу написать!
— Напишете, Петр Ильич, обязательно напишете, — соглашалась Оля, ловко подсовывая ему под нос тарелку с бутербродами. — Вы пишите, а я завтра зайду, заберу письмо и отправлю. А пока, я побегу, работы много.
Второе измерение наступало вечером, когда почтальон Соколова, скинув униформу, запиралась в своей каморке. Теперь она была Призраком, теневым гением, мозгом, который управлял восхождением самой яркой звезды холдинга «Вектор» — Алисы Светловой.
Афера подруг работала безупречно и Оля очень надеялась, что так будет и дальше. Как бы тяжело ни было, но ей нравилось то, что она делает. Это и было то, чем она хотела бы заниматься. Она писала до глубокой ночи, при свете настольной лампы, заваленная распечатками, графиками и финансовыми отчетами, которые Алиса тайком выносила из офиса на флешке. Первый же проект Оли произвел эффект разорвавшейся бомбы. В «Векторе» ждали от новой красивой сотрудницы, в лучшем случае, аккуратных табличек. Они получили шедевр стратегического мышления.
Алиса, разумеется, немедленно позвонила, едва с презентации вышла.
— Оль! Ты не представляешь! Этот… как его… директор по развитию, лысый такой, смотрел на меня, будто я на «Мерседесе» в его кабинет въехала! Сказал, что проект «глубокий, структурированный и прорывной»! Какие слова, а? Я их все записала! — Это замечательно, Алис, — устало ответила Оля, потирая переносицу. У нее от многочасового вглядывания в экран начинала болеть голова.
— Замечательно? Это фурор! Мне уже начальник отдела улыбаться стал! А секретарша его кофе предложила! Мне! Оль, ты просто волшебница! Как ты это делаешь?
«Сижу над твоими отчетами вместо сна, перевожу сложные термины на язык красивых презентаций и постоянно молюсь, чтобы тебя не спросили, что означает «когортный анализ», — подумала Оля.
— Практика, Алис, просто практика, — сказала она вслух.
— Ну, ты практикуйся дальше! — весело бросила Алиса. — Мне завтра нужно подготовить ответ на запрос по маркетинговому бюджету. Я прислала тебе файлы. Там, кажется, цифры есть какие-то очень уж большие. Разберись, ладно? Целую!
На следующий день, разнося почту, Оля выслушала от бабы Шуры, которая сидела на лавочке у подъезда, целую лекцию о том, как правильно выбирать арбузы, а от деда Петра — сравнительный анализ тактики Ганнибала и… дальше Оля не слышала. Она думала о том, что как только вернется домой вечером, снова сядет за компьютер.
Вернувшись домой, она села за маркетинговый бюджет и пока Алиса позировала перед коллегами, примеряя на себя роль гения маркетинга, Оля выстраивала финансовые модели, которые должны были это звание подтвердить.
Деньги, которые Алиса исправно переводила ей каждый месяц, Оля прятала в конверт, засунутый в толстенную книгу. Этот конверт был ее билетом в свободу. Она уже прикидывала, сколько месяцев ей потребуется, чтобы накопить на залог и первую аренду отдельной квартиры. Она рассматривала сайты с объявлениями, и это было слаще, чем любая мечта о карьерных высотах.
Однажды вечером раздался оглушительный стук в дверь ее комнаты.
— Ольга! — взвизгнула мачеха. — Что ты там копаешься? К нам сантехник из ЖЭКа пришел, кран смотреть! Сходи в магазин, купи ему пирожков, чтобы не жаловался, что у нас угостить нечем! И кофе! Не экономь!
Оля быстро спрятала свои бумаги и открыла дверь. Марго стояла на пороге, смерив ее взглядом.
— И что это ты по ночам не спишь? В монитор упершись? Небось, в соцсетях сидишь, бездельница. Лучше бы подработала где, а не на нашей шее сидела.
Оля молча проскользнула мимо нее. В кармане у нее лежала тысяча рублей из последнего перевода от Алисы. Половина ее премии за «прорывной» проект. Она купила самых дорогих пирожков и банку хорошего кофе. Отдавая все это мачехе, девушка поймала на себе ее подозрительный взгляд.
— Откуда деньги? — буркнула мачеха. — Почтальонскую зарплату я знаю.
— Коплю, — коротко ответила Оля. — На черный день.
— Умно, — язвительно заметила Марго. — С твоей-то внешностью черные дни — это на всю жизнь.
Оля не стала спорить, а только вздохнула, вернулась в свою комнату, закрыла дверь и прислушалась. Из-за стены доносился довольный голос сантехника: «Спасибо за угощение, хозяйка! Редко теперь так встречают!». Марго что-то бодро отвечала, явно принимая комплимент на свой счет.
В это время телефон завибрировал, пришло сообщение от Алисы. К сообщению был прикреплен файл с пометкой «срочно!!!», а под ним — селфи Алисы на фоне ночного города. Она была в новом платье, с бокалом в руке и сияющей улыбкой.
«Оль! Завтра совет директоров! Нужно по этому файлу сделать краткую выжимку, страницы на две. Там вроде все ясно, но ты проверь! Я на свидании, нет времени! Ты мое спасение!»
Оля вздохнула и открыла файл. «Краткая выжимка» на две страницы превратилась в полноценный десяти страничный доклад с анализом, выводами и рекомендациями. Пришлось работать до трех ночи, а ведь завтра с самого утра снова на работу. Девушка покосилась на рабочий пропуск, лежащий на столе, представила, что она так и проработает до пенсии на почте и снова, с удвоенной силой, принялась за составление доклада.
А где-то там, в сияющем мире мраморных холлов, ее подруга, прекрасный и пустой павлин, распускает хвост, сшитый из Олиных перьев. И этот павлин даже не догадывался, насколько прочной и умной была та рука, что держала иглу.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.