— А я бы за километр обходила мужика, у которого есть ребенок от прошлого брака! — младшая сестра Юлии, Светка, была категорична в своих взглядах. Они сидели в уютной гостиной родительского дома, где воздух был пропитан ароматом свежеиспеченного яблочного пирога, и вели неспешный разговор, который всегда случался, когда сестры собирались вместе.
— Ничего ты не понимаешь, Светка! — убеждала её старшая сестра Юлия, ласково улыбаясь. — Ребёнок — это как «знак качества». Значит, не бесплодный. А ещё, он такой заботливый со своей дочкой. Это значит, что и наш будущий ребёнок будет окружен такой же заботой.
— Ага! По остаточному принципу! — Светка хихикнула, её глаза задорно блеснули.
— Глупая ты, Светка! Поэтому и не понимаешь ничегошеньки! — отмахнулась Юлия, но в её голосе не было злости, только лёгкое раздражение от непонимания сестры.
— Сама ты такая! Чует мое сердце, намучаешься ты ещё с этим Ильей!
Но Юлия была непреклонной. Её отношения с Ильей стремительно развивались, и молодые люди уже подумывали о браке. Илья, мужчина с приятными чертами лица и доброй улыбкой, в первый же день знакомства признался Юлии, что уже был в браке, и что у него есть восьмилетняя дочь, Милана. Он говорил о ней с такой любовью и нежностью, что Юлия невольно умилялась. Илья уверял, что обожает свою дочь и продолжает всячески ей помогать, несмотря на развод с её матерью, Евгенией.
Юлия влюбилась с первого взгляда, и эта влюбленность затуманивала её разум. Она закрывала глаза на многое, в том числе на наличие у Ильи дочери и на его, как ей тогда казалось, справедливое отношение к ней. Ревности не было и в помине. Какая тут ревность? Это же ребёнок! Знак качества, как она гордо выразилась в разговоре с сестрой.
— Слушай, Илья, а почему ты не забираешь Миланку на выходные? — спросила однажды Юлия у своего жениха, когда они сидели в уютном кафе после работы. — Я бы очень хотела с ней подружиться! Может, вместе сходим куда-нибудь? В парк, например?
Лицо Ильи в тот же миг напряглось, улыбка исчезла, сменившись выражением усталости и какой-то скрытой досады.
— Ага, Женька так и дала её мне на выходные, — ответил он, чуть скривив губы. — Тем более, она знает, что я сейчас с тобой живу. Назло не отпускает Миланку ко мне.
— Блин, ну это же дичь какая-то! — возмутилась Юлия. — По закону тебе положено же! У вас же есть договорённость, я уверена.
— Слушай, я знаю, что мне положено, что нет, — Илья перебил её, его голос стал твёрже. — Давай не будем об этом.
— Странно просто, — не унималась Юлия, ощущая, как внутри нарастает беспокойство. — Ты же алименты платишь, и так деньги даешь всегда, покупаешь ей всё, что попросит…
— Юль, давай мы с тобой сразу договоримся, — лицо Ильи стало напряжённым, на лбу залегли морщинки. — Я ей деньги давал и буду давать. Это не обсуждается! Это моя дочь, и я о ней буду заботиться. Но вот эти твои вопросы… они меня раздражают.
— Ладно-ладно, ты чего так завёлся? — испугавшись резкости жениха, Юлия поспешно отвела взгляд, пытаясь скрыть своё недоумение. Она чувствовала, что за этой фразой о «деньгах» скрывается что-то более глубокое, что-то, что Илья не хочет обсуждать.
Юлия отстала от Ильи. На самом деле она хитрила. Вся её показная забота о Миланке была лишь уловкой, способом пробиться сквозь броню его недоверия. Юлия понимала, что Илья — человек закрытый, слишком ранимый, возможно, из-за неудачного первого брака. Она даже как-то попыталась вывести его на откровенный разговор об этом.
— Илья, я всё понимаю: любовь-морковь, потом развод. У тебя, наверное, депрессия. Но надо жить дальше, — говорила она, пытаясь погладить его по руке. — Не все такие буки, как твоя первая жена! — Юлия, неуклюже, но искренне, намекала на себя, на свою готовность поддержать его.
— Да нет у меня никакой депрессии, — отмахивался от неё Илья. — Пойми меня правильно, Юля. У меня есть дочь. Перед ней у меня обязательства, в том числе финансовые. Какая девушка согласится на мужика с пожизненным прицепом?
— Как какая? Я согласилась! — возмутилась Юлия, искренне обидевшись на его недоверие. — Я люблю тебя, и твоя дочь для меня — не помеха.
— Одно дело жить вместе, но другое дело — брак! Общие планы, общий бюджет. А у меня полбюджета на дочку уходит, и я не собираюсь это менять. Понимаешь?
— Да что ты такое говоришь? — Юлия подошла к нему, обняла за шею. — Неужели ты думаешь, что я этого не понимаю? Мало того, я тебя в этом поддерживаю. Даже очень — обеими руками за! Пусть она будет счастлива.
Илье было приятно слышать такие слова от своей девушки. Он посмотрел на неё с облегчением, словно она сняла с него огромный груз. Он поверил ей, поверил её искренности, и вскоре сделал предложение. Казалось, их ждало счастливое будущее.
***
— И что, ты продолжаешь это проглатывать? — Светка, как всегда, была полна энергии и язвительности. Она снова раззадоривала старшую сестру, уединившись с ней в гостиной. — Вы живете в съемной квартире. Ты работаешь, подрабатываешь, чтобы свести концы с концами. А вы, между прочим, уже год, как расписаны.
— Ты на что намекаешь? — Юлька уже жалела, что пожаловалась сестрёнке на мужа. Они снова встретились в родительском доме, приехали на юбилей отца.
— А я тебе не намекаю, а прямо говорю, — продолжала атаковать Светка. — Ты даже в декрет выйти не сможешь — не проживёте вы на его ползарплаты. Так и останешься без своих детей, всю жизнь будешь горбатиться, чтобы чужая доча жила ни в чём себе не отказывая!
Слова Светки больно кольнули Юлию. В её словах была доля правды. Доля горькой правды, которую Юлия изо всех сил старалась не замечать. Она вспомнила, как Илья каждый месяц скрупулёзно откладывал деньги для дочери, как отказывался от многих совместных трат, ссылаясь на «ограниченный бюджет».
— И что делать? — Юлия впервые за весь разговор опустила глаза, её плечи поникли.
— Ставить ультиматум, — решительно сказала Светка. — Только алименты и ни копейки больше! Пусть его бывшая покупает всё дочке с этих денег. Видишь ли, хорошо устроились!
Юлия задумалась. Слова Светки, резкие и прямолинейные, как всегда, попали в точку. Но Светка и не думала останавливаться, её мозг, казалось, работал на полную катушку, генерируя всё новые и новые идеи.
— А есть ещё один рабочий вариант, — раздавала она советы, словно опытный консультант по разводам. — Рожаете ребёнка, разводитесь — фиктивно, разумеется — и этой козе достаётся не четверть его зарплаты, а всего шестнадцать с половиной процентов! Я знаю. У меня знакомая так сделала со своим мужиком. Он тоже алименты платил, и она такой ход провернула.
— Слушай, а это уже интересненько! — Юлька кивала, словно загипнотизированная схемами младшей сестры. В голове её уже рисовался конкретный план действий.
***
В тот же день, вечером, вернувшись от родителей, Юлия, набравшись смелости, завела разговор на эту тему с Ильей. Она предложила ему «гениальный» расклад с фиктивным разводом, с горящими глазами пересказывая слова Светки. Илья терпеливо выслушал.
— Молодец! — похвалил он жену с явной иронией в голосе. — Мне всё понравилось. Особенно второй вариант!
— Это который с разводом? — улыбнулась Юлия, не уловив сарказм в словах мужа. Она была так поглощена своей «интеллектуальной» находкой, что не заметила, как изменился тон Ильи.
— Да, с разводом, — улыбка вмиг сошла с лица Ильи, сменившись мрачным, тяжёлым выражением. — Причём, я бы сам развод оставил, а всё остальное убрал.
— Илюш, ты чего? — Юлька не на шутку испугалась. Во взгляде своего мужа, который до этого всегда был полон нежности и заботы, она увидела лишь холодное негодование.
— А того, что помнится, мне кто-то обещал, что не будет лезть в мои с дочкой финансовые дела!
— Причём вообще тут дочка? — Юлия тоже вышла из себя, почувствовав, что её пытаются обвинить в предательстве. — Ты деньги отдаешь бывшей жене. Думаешь, она всё на дочку тратит? Ходит на маникюр-педикюр. Прихорашивается, чтобы очередного лоха зацепить где-нибудь.
— Очередного? То есть я, по-твоему, лох? — Илья резко поднялся, его кулаки сжались.
— Илюш, ну а кто ты? — Юля перешла на крик. — Мы живем в съемной квартире, хотя твои ровесники уже дома себе строят. Почему так? А я тебе отвечу: потому что тебя, дорогой, тупо разводят на бабки!
— Всё, Юль, я не могу больше слушать этот бред, — Илья вскочил, ударил ладонями по своим коленкам и, не сказав больше ни слова, пошел в спальню.
— Опять ты убегаешь от разговора! — крикнула ему вслед Юлия.
— Нет, я просто иду собирать свои вещи! — донёсся из комнаты его голос, полный боли и разочарования.
— Вещи? — заявление мужа не на шутку шокировало Юлю. Она подошла к двери спальни, её руки дрожали. — Подожди… Зачем?
— Затем, что ты не держишь слово! Ты нарушила нашу договорённость, считаю себя уполномоченным расторгнуть наш брак.
— Как? Илья? Подожди! — слёзы струились по щекам Юлии, она чувствовала, как земля уходит из-под ног. — А если я… беременна?
— А я тебе не верю! Вот покажешь мне официальный документ от врача, потом поговорим. Словам твоим я больше не верю.
Юлия со слезами на глазах наблюдала, как Илья, с набитым чемоданом, покидает квартиру, их уютное гнёздышко, которое она так старательно обустраивала. Она чувствовала себя старухой у разбитого корыта из той самой сказки. Она, как и этот сказочный персонаж, захотела большего, но осталась ни с чем.
— Спасибо, сестренка, помогла… — пронеслось в её голове…
Благодарю за внимание ❤️