Как только все присутствующие разошлись, Алиса тут же набрала номер Ольги. Она не собиралась злить хозяина и если уж так случилось, то может быть ей удастся остаться в компании. Хотя бы в качестве секретаря или что-то в этом роде.
Путь от почтового отделения до блестящей башни «Вектора» занял у Оли ровно сорок пять минут. Сорок пять минут между двумя вселенными. В одной она только что спорила с оператором почтового отделения Ниночкой о целесообразности покупки пятой кастрюли по акции, в другую ее сейчас тащила за руку заплаканная Алиса, бессвязно бормоча что-то о «страшном гневе» и «конце света».
— Он просто уничтожил меня взглядом, Оль! — всхлипывала Алиса, жадно нажимая кнопку лифта. — Я думала, меня сейчас вышвырнут из здания через окно! И он всего лишь приказал… приказал тебя привести! Ты только не злись на меня, ладно? Я не выдержала этого давления!
Оля молчала. Она была в своих рабочих джинсах и простой футболке, волосы торчали дыбом, потому что она не успела утром их уложить. На фоне сотрудниц офиса, она выглядела как случайный прохожий, зашедший с улицы по ошибке.
Лифт поднялся на самый верх. Двери бесшумно раздвинулись, открывая царство Артема Новикова. Идеальная, как манекен, секретарша проводила подруг взглядом, полным не скрываемого любопытства, к массивной двери из черного дерева.
Алиса, вся сжавшись, постучала с такой робостью, будто за дверью сидел палач.
— Войдите, — голос из-за двери прозвучал спокойно, но в этой тишине он показался выстрелом.
И вот девушки стоят посреди огромного, почти пустого кабинета с панорамными окнами. Артем Новиков встретил их, сидя за монолитным столом, похожим на глыбу черного гранита. Он не смотрел на них, уставившись в экран ноутбука.
— Ну? — произнес он, не поднимая глаз.
— Артем… Артем Викторович, — начала Алиса дрожащим голосом. — Это… это Оливия. Оля.
Только тогда он медленно, с неохотой, поднял голову. Его взгляд скользнул по Алисе с выражением брезгливого раздражения, а затем перешел на Олю.
И вот тогда произошло то, к чему Оля, в сущности, была готова всю жизнь. Его глаза, холодные и оценивающие, остановились на ней. Она видела, как его зрачки чуть сузились. Как легкая, почти неуловимая гримаса — не гнева, а чего-то гораздо более оскорбительного, чистого, неподдельного отвращения, — исказила его идеальные черты. Он буквально на долю секунды отвернулся, словно взглянул на что-то неприятное, и его взгляд устремился куда-то в пространство за ее спиной, будто ища там спасения от увиденного. Наступила тягостная пауза. Алиса замерла, ожидая взрыва.
— Так, — наконец произнес он, и его голос снова стал гладким, как лед. — Значит, именно Вы — тот самый мозг, который я так неосмотрительно покупал последние месяцы в красивой, но абсолютно пустой упаковке?
Оля чувствовала, как ее щеки пылают огнем, но она не опустила глаз.
— Я делала работу, которую мне поручали, — ровно ответила она.
— Поручали? — он иронично поднял бровь. — Через посредника. В виде этой… — он махнул рукой в сторону Алисы, не утруждая себя подбором точного слова.
— Мы заключили деловое соглашение, — не сдавалась Оля. — Я выполняла свою часть.
— Деловое соглашение, — он усмехнулся, коротко и сухо. — Прекрасно. Воровство интеллектуальной собственности и обман работодателя Вы называете деловым соглашением. Занимательно.
— Я не воровала. Все идеи были моими. Алиса была… моим представителем.
— С очень ограниченными полномочиями на ведение переговоров, как выяснилось, — парировал он. Новиков снова окинув ее тем же изучающим, брезгливым взглядом. — Ваши аналитические способности не вызывают сомнений. Жаль, что их приходится рассматривать в таком… неэстетичном обрамлении.
Оля стиснула зубы. Руки сами собой сжались в кулаки.
— Внешность не влияет на качество выполнения обязанностей.
— О, еще как влияет! — его голос внезапно зазвенел сталью. — Я строю компанию. Я создаю пространство и я не собираюсь мириться с тем, что меня будут раздражать каждый божий день. Талант, леди… — он сделал паузу, глядя на нее с вызовом, — … не является поводом уродовать мой офис и портить мне эстетическое восприятие действительности.
Алиса ахнула. Оля же стояла, не шелохнувшись, чувствуя, как каждая клетка ее тела горит от унижения.
— Поэтому вот мое решение, — продолжил хозяин компании, снова становясь деловым и холодным. — Ваш трюк с «представителем» меня не устраивает, но Ваш ум — да. Я не намерен его терять. Вы приняты на должность младшего аналитика. С завтрашнего дня.
Оля не ожидала такого поворота.
— Но… — начала она.
— Без всяких «но», — резко оборвал он. — Условия следующие. Вам выделят рабочее место. Не здесь, — он снова с легкой гримасой оглядел свой кабинет, — а в отделе рядом с серверной. Там есть свободный стол. Вы будете выполнять задания, которые Вам станет передавать мой помощник. На общих собраниях Ваше присутствие не потребуется. В столовую Вы будете ходить в то время, когда там нет оснвной массы сотрудников. В общем, — он посмотрел на девушку прямо, и в его глазах не было ничего, кроме холодного практицизма, — Вы будете делать свою работу и не будете попадаться мне на глаза, потому что Вы портите мне эстетику дня. Ясно?Алиса застыла с открытым ртом, а Оля смотрела на этого человека, который покупал ее мозг, но отказывался видеть ее лицо. В первую же секунду она хотела отказаться, но мысль о том, что получая зарплату в компании, она наконец-то сможет переехать из дома отца и мачехи, победила.
— Зарплата? — тихо спросила она.
— Будет вдвое больше, чем получала ваша… «представительница», — сказал Новиков. — Поскольку теперь я плачу напрямую производителю. Вам есть что сказать?
Оля посмотрела на Алису, которая стояла, потупившись. Посмотрела на его надменное, прекрасное лицо. Она думала о своей каморке дома, о конверте с деньгами, о мечте сбежать.
— Нет, — выдохнула она. — Все ясно.
— Прекрасно. Можете идти. Завтра в девять помощник встретит Вас и проводит на Ваше рабочее место.
Оля развернулась и вышла из кабинета, не глядя ни на него, ни на Алису. Она шла по коридору, и ее шаги отдавались гулким эхом в полной тишине. Теперь она уже официально стала призраком – гением в каморке у серверной, которому запретили показываться на глаза хозяина компании. Ее ум был нужен, но она сама была отвергнута и спрятана с глаз долой.
Спускаясь в лифте, Оля поймала свое отражение в зеркальной стене. Простая девушка в потертых джинсах, призрак за экраном. Начиналась новая, странная и унизительная глава ее жизни.
*****
Рабочее место, которое выделили Ольге кабинетом назвать было нельзя. Это был бывший электрический щиток, отвоеванный у серверной. Четыре квадратных метра, стол, компьютер и подавленные амбиции — вот и весь ее новый королевский дворец. Помощник Артема, молодой человек с лицом бухгалтерского калькулятора, проводил ее туда, бросив на прощание: «Вам передадут задания. Пожалуйста, не покидайте помещение без необходимости».
Первые дни стали для Оли испытанием на прочность хуже любого собеседования. Ее тюрьма была прозрачной — стены каморки состояли из матового стекла, и сквозь них проходили все, кто шел к серверам. И каждый замедлял шаг, чтобы бросить взгляд на новую диковинку.
— Смотри-ка, Новиков кого-то в чулан посадил, — донесся первый раз чей-то смешок. — Наш босс и впрямь эстет. Подобрал… яркий персонаж.
Оля делала вид, что не слышит, уткнувшись в экран. Но щеки горели.
В столовую она ходила, как заключенная на прогулку, — ровно в два, когда основной поток сотрудников уже расходился. Но и там ее настигали любопытные взгляды и перешептывания.
— Это та девица, из скандала с Светловой? — шипела рыжая девушка из маркетинга своей напарнице, не глядя в сторону Оли. — Говорят, она гений, но посмотри на нее! Выглядит, будто только что из овощебазы. Я бы сгорела со стыда, если бы меня в таком виде увидели.
— Должно быть, очень удобно, — вторила ей подруга. — Сиди в своей норке, никто не видит. От нее пахнет жеареным луком и типографской краской, фу.
Оля брала свой сэндвич и уходила обратно в щиток, есть в одиночестве, глотая вместе с едой комок унижения. Но самым тяжелым были случайные встречи с Артемом Новиковым. Он, казалось, обладал радаром на ее появление в коридорах и каждый раз находил новые способы ткнуть ее носом в ее же неполноценность.
Как-то раз их пути пересеклись у кофемашины. Оля наливала себе чашку эспрессо, когда он вышел из лифта. Увидев ее, он замедлил шаг.
— А, наш невидимый гений, — произнес он, окидывая ее кофейный стаканчик насмешливым взглядом. — Я, конечно, понимаю, что гениальность требует аскетичности, но не думал, что дойдет до посуды из вендингового аппарата. Впрочем, вам под стать.
Оля промолчала, сжимая картонный стаканчик так, что он чуть не смялся.
В другой раз Новиков застал Ольгу, когда она несла стопку распечаток из принтерной.
— Осторожнее с бумагой, Соколова, — бросил он, проходя мимо. — Ваши мозги стоят дорого, но и древесина тоже не бесплатна. Хотя, глядя на Ваш гардероб, можно подумать иначе.
Казалось, все было против нее, Но Оля обладала качеством, которого не было ни у кого в этом блестящем офисе, — упрямством, выкованным в боях с мачехой, бабой Шурой и капризными домофонами. Она не собиралась сдаваться. Она работала и выдавала такие аналитические отчеты, что у руководителей отделов округлялись глаза. И потихоньку, очень медленно все начало меняться.
Первой ласточкой стала Марина из финансового отдела, вечно замученная женщина с добрыми глазами. Она принесла Оле папку с данными и, увидев, как та в очередной раз проливает чай на свою простую блузку, смущенно сказала:
— Знаете, Оль… можно я буду Вас так называть? У меня есть старая кофточка, немного великовата… но она куда лучше сидит, чем эта. Не обижайтесь, просто… мне жалко на Вас смотреть.
Оля смутилась, но взяла кофточку. Она и впрямь была удобнее.
Потом случился инцидент с таблицей. Сергей, молодой аналитик, который поначалу отпускал самые язвительные комментарии, застрял с огромным массивом данных. Эксель завис, а отчет был нужен «еще вчера». Он метался по коридору, дергая себя за волосы.
— Пропал я! Совсем кривые руки! Все пропало! Меня уволят, ипотеку нечем будет платить и жена меня бросит.
Оля, услышав его вопли, выглянула из своей каморки.
— Можно я посмотрю?
Сергей скептически покосился на нее.
— Ты? Да что ты в этих формулах понимаешь…
Но все-таки отдал ноутбук. Оля потратила пятнадцать минут и за это короткое время нашла три циклические ссылки и изменила принцип расчета в одной ячейке. Таблица ожила.
Сергей смотрел на девушку, будто на мощи святого.
— Как… Как ты это сделала?
— У меня много практики с непослушными базами данных, — усмехнулась Оля. — На моей прежней работе принтер бился в истерике, если в него неправильно смотреть.
С этого дня Сергей перестал шутить над одеждой Ольги. Более того, он стал ее первым и самым ярым защитником.
Постепенно Оля стала для отдела кем-то вроде жилетки, в которую можно поплакаться, и волшебной палочки, которая решает безнадежные проблемы. Кто-то не мог найти ошибку в презентации — шли к Оле. У кого-то глючил софт — стучались в ее каморку. Она никогда не отказывала, помогала с той же простой добротой, с какой когда-то чинила краны бабе Шуре.
— Оль, прости за вопрос, — как-то робко спросила ее Марина, — а эта твоя подруга… Алиса… Она правда все твои работы присваивала?
— Мы были партнерами, — дипломатично ответила Оля.
— Партнерами… — фыркнул Сергей, который как раз зашел за советом по графику. — Партнерша с лицом и фигурой, а ты — с мозгами. Нечестный раздел труда, по-моему.
Олю теперь приглашали в столовую в общее время. Правда, она сама предпочитала отмалчиваться, но ее уже слушали, с ней советовались, ее уважали. Ирония ситуации была в том, что, спрятав ее с глаз долой, Артем Новиков невольно создал внутри своего безупречного офиса нечто вроде штаба народного доверия. Ее каморка превратилась в место сбора для всех, кто устал от глянца и холодной эффективности. Однажды, проходя мимо, Новиков увидел, как из ее щитка выходит сразу три сотрудника из разных отделов, живо о чем-то споря и смеясь. Он нахмурился.
— У вас тут что, профсоюзная ячейка открылась, Соколова? — бросил он, заглянув в каморку.
— Нет, Артем Викторович, — спокойно ответила Оля, не отрываясь от экрана. — Просто коллеги советуются… по работе.
Он что-то хотел сказать, но сдержался, развернулся и ушел. А Оля снова погрузилась в цифры. Она все еще была невидимкой для босса. Но для всего остального коллектива она постепенно становилась самым настоящим, видимым и очень ценным человеком.
****
Дни шли своим чередом, компании процветала и развивалась, в чем была и немалая заслуга Ольги Соколовой. В один из дней на планерке речь зашла о партнерстве с молодой, но амбициозной компанией «Квантум-Динамикс», предлагающей революционную технологию в сфере умных городов.
— Они — будущее! — с редким для него воодушевлением заявил Артем, обращаясь к собранной команде руководителей. Его глаза горели холодным огнем азарта. — Их разработка перевернет рынок, а мы будем первыми, кто заключит с ними эксклюзивный контракт. Условия… жесткие, но игра стоит свеч.
Все сияли. Сам Новиков вел переговоры лично! Это был проект уровня «головокружение от успехов». Отделы работали в авральном режиме, готовя презентации, финансовые модели и юридические документы. Повсюду витал энтузиазм и страх — никто не хотел подвести лидера в такой момент.
Оля, сидя в своей каморке, тоже получила задание: проверить финансовые прогнозы по проекту и смоделировать потенциальные риски. Ее доступ к информации был ограничен, но она умела рыть глубоко. Вместо глянцевых презентаций «Квантум-Динамикс» она полезла в открытые реестры, базы данных госзакупок, отчеты аудиторских фирм и даже на скучные форумы отраслевых специалистов.
И чем дальше она копала, тем холоднее становилось у нее внутри. Роскошный фасад «Квантум-Динамикс» начинал трещать по швам.
«Революционная технология» была запатентована два года назад небольшой лабораторией, которую «Квантум» купил за копейки, а потом упаковал в красивую обертку. Ключевые инженеры, чьи имена красовались в брошюрах, покинули компанию полгода назад. Финансовая отчетность показывала подозрительно ровные, почти нарисованные цифры, а в судебных реестрах всплывало несколько мелких, но показательных исков от бывших подрядчиков о неоплате работ.
И самое главное — через цепочку из трех офшоров и подставных лиц Оля вышла на крупного конкурента «Вектора». Создавалось впечатление, что всю эту «россыпь алмазов» специально подбросили под ноги Артему Новикову, зная его слабость к громким, блестящим приобретениям.
Это была никакая не жемчужина, а искусно сделанный муляж, внутри которой тикала бомба.
Оля не спала всю ночь, собирая улики в единый, железобетонный отчет. Она структурировала его ясно и четко: факты, ссылки, выводы. Утром, с трясущимися руками, она отправила служебную записку на имя Новикова. В теме стояло: «Срочно. Критические риски по сделке».
Ответ пришел через два часа. Не в виде электронного письма, а лично. Артем Новиков появился на пороге ее каморки. В руках он держал распечатку отчета, а его лицо в этот момент было выразительным, как маска. Было заметно, что он очень зол…
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.