Джо Марч вышла замуж и открыла школу для мальчиков. Причем не только для мальчиков из богатых семей, которые утомили родителей своим шалопайством, но и для бедных, одиноких детей, которым больше некуда пойти. Теперь ее дом полон детскими криками, пролетающими мимо лица подушками, большими бедами маленьких людей и, конечно, теплом.
Никто, даже при самом богатом воображении, не в состоянии придумать ничего столь забавного и причудливого, как фантазии, которые зарождаются в детских головках.
Тепло — это неотъемлемая часть этого цикла, как бы я к нему не относилась. К тому же Олкотт явно нравится писать про мальчишек, так как в эту часть вернулся темп и озорство. Структура прежняя — небольшие житейские истории собираются в цельную картинку романа взросления. И, когда я начала его читать, он мне очень понравился. Вот только потом вернулось все, что раздражало меня в двух предыдущих книгах, поэтому я опять на распутье. С одной стороны, это все тот же забавный уют. С другой — спорные моральные выводы, морализаторство и пренебрежительное отношение к тем героям, которые явно не нравились самой писательнице.
В школе Джо живет тринадцать мальчиков из самых разных семей и самого разного темперамента. Но про половину из них можно забыть почти сразу после знакомства, они уходят шалить куда-то на задний фон, вперед выходит несколько главных новичков. Так, один из главных героев, Нат, - сирота, который играл на скрипке на улицах ради выживания. Нат скромный, ранимый мальчик, у которого лишь один недостаток — он привык много врать, и от этой привычки избавиться сложно. Еще один мальчик, тоже уличный сирота, появится позже, благодаря Нату, но станет главной (но любимой для Олкотт) головной болью. Его зовут Дэн и он уже достаточно взрослый мальчик, а улица привила ему жестокость и неповиновение.
Кстати, есть в школе и две девчонки — Дейзи, дочка Мэг, и Нэн, хулиганистая, но очень упрямая девочка. Они здесь чтобы разбавить «атмосферу», ведь мальчикам нужно учиться быть джентльменами, а женское общество этому призвано поспособствовать. Поэтому, когда мальчики обижают Дейзи и не берут ее в свои игры, Джо дарит девочке... кухню. А вот Нэн очень напоминает саму Джо в детстве, и несколько раз ухитряется перещеголять мальчиков в затеях.
И теперь о моментах, на которых мне захотелось закрыть книгу и больше о ней не вспоминать. До них я старалась не цепляться к мелочам и воспринимать кое-что как дань эпохе/жанру. Хотя когда в четвертой главе Мистер Баэр, муж Джо, назвал Ната своей «дочкой», потому что ему не хватает мужественности, я уже начала закипать. А потом дочитала до четырнадцатой и решила, что и Джо, и мистера Баэра не стоило подпускать к обучению и воспитанию на пушечный выстрел. Ведь как только назревает серьезная проблема, они пускают все на самотек и не только поддерживают травлю одного из мальчиков, но даже сами ее устраивают. Извинился ли хоть кто-нибудь перед этим мальчиком потом? Конечно же нет. Зато восхвалять моральные качества другого, который за него заступился, при этом соврав, будут до конца книги. Да-да, Олкотт, мы поняли, кого ты любишь, а кого нет.
Ну и решение дать агрессивному подростку топор я тоже считаю показательным.
И вот я и на распутье того, как отношусь к этой книге. Иногда я смеялась, а иногда так злилась, что хотелось накричать на книгу. И вот вроде снова все было хорошо, а потом Олкотт решала написать что-то совсем спорное, а то и вовсе убить одного из героев (зачем, почему, если это никак не влияло на сюжет?). Поэтому мысленно зафиксирую ее где-нибудь на 7 из 10. Эту книгу будто бы тоже лучше всего читать совсем в юности, когда очарование необычной школы работает и заставляет чувствовать сопричастность. Потому что взрослая я гораздо больше задумывалась о том, что им очень не хватает персонала на такую ораву мальчишек, и что уроки проводятся сбивчиво и нерегулярно. И что Джо из яркой героини превратилась в функцию мамы, и если читать «Маленьких мужчин» в отрыве от «Маленьких женщин» (а это вполне можно, герои из предыдущей дилогии почти не появляются), то на ее месте можно представить вообще кого угодно.
Проходите, располагайтесь, Книжный Енот вам всегда будет рада и расскажет о самых уютных, захватывающих и интересных книгах.