Елена медленно помешивала остывающий кофе, не отрывая взгляда от окна. Дождь, начавшийся ещё вчера вечером, не прекращался ни на минуту — монотонно барабанил по подоконнику, стекал тонкими струйками по стеклу, превращая пейзаж за окном в размытое пятно. Погода идеально совпадала с её настроением — такое же серое, промозглое, безнадёжное.
Кухонные часы показывали без четверти восемь. Скоро должен был вернуться Сергей. Семь дней командировки в Новосибирске закончились, и муж возвращался домой. При мысли о предстоящем разговоре у Елены сжималось сердце. Она знала, что разговор будет тяжёлым. Знала, потому что вчера вечером раздался звонок — Сергей позвонил с дороги.
— Лен, нам надо серьёзно поговорить, — его голос звучал непривычно холодно. — Мне тут Нина Васильевна звонила.
— Нина Васильевна? — переспросила Елена, чувствуя, как сердце пропустило удар. — Зачем?
— Она беспокоится о тебе. Вернее, обо мне, — короткий смешок в трубке. — Говорит, у тебя каждый день гости. Мужчины.
Елена молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Нина Васильевна — соседка по лестничной клетке, женщина лет шестидесяти, вдова, живущая одна в двухкомнатной квартире. Всегда приветливая, всегда с улыбкой. Никогда бы не подумала, что она...
— Сергей, это какая-то ерунда, — наконец выдавила Елена. — Какие мужчины? У меня были подруги в гостях, был брат...
— И Костя, — ледяным тоном произнёс муж. — Нина Васильевна его хорошо запомнила. Высокий, светловолосый. Приходил дважды и оставался допоздна.
Елена почувствовала, как краска приливает к лицу. Костя. Её университетский друг, с которым она не виделась лет десять. Объявился неожиданно — оказалось, приехал в город по работе. Они встретились, поговорили, повспоминали студенческие годы. Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться.
— Костя — мой старый друг, ты знаешь. Мы просто...
— Поговорим, когда вернусь, — оборвал её Сергей. — Завтра в восемь буду дома.
И повесил трубку.
Елена отставила остывший кофе. В голове крутились десятки мыслей и вопросов. Как так вышло, что соседка, с которой они всегда были в хороших отношениях, вдруг начала следить за ней? Зачем она позвонила Сергею? И что теперь делать?
Входная дверь скрипнула — Елена вздрогнула от неожиданности. Сергей вернулся раньше. Она услышала, как он разувается в прихожей, как бросает ключи на тумбочку — привычный звук, который сегодня казался зловещим. Мгновение — и муж появился на пороге кухни.
— Привет, — сказал он, не глядя ей в глаза.
— Привет, — Елена попыталась улыбнуться. — Ты рано. Я думала, в восемь будешь.
— Электричка раньше пришла, — он сел напротив, положил руки на стол. Руки были усталыми, с заусенцами на пальцах — работа инженером не щадила. — Ну, рассказывай.
— О чём? — Елена почувствовала, как пересохло в горле.
— О своей бурной жизни в моё отсутствие, — Сергей наконец поднял глаза, и в них Елена увидела не ярость, не обвинение, а усталую обиду. — Нина Васильевна сказала, что у тебя почти каждый день были гости. В основном мужчины.
— Сергей, это бред какой-то, — Елена покачала головой. — Да, у меня были гости. Во вторник заходила Маринка с тортом — помнишь, моя коллега? В среду заглянул Пашка, мой брат, забрал дрель, которую ты ему обещал. В четверг я встретилась с Костей, моим университетским другом. Он в городе проездом, мы не виделись лет десять. А в пятницу мы с девчонками собрались у меня — Света, Аня, Катя. Посидели, поболтали, разошлись в одиннадцатом часу.
Сергей слушал молча, постукивая пальцами по столу.
— А Костя? Он когда ушёл?
Елена вздохнула.
— Поздно, в начале двенадцатого. Мы разговорились, вспоминали универ, общих знакомых...
— И он приходил дважды, — это был не вопрос, а утверждение.
— Да, — кивнула Елена. — В субботу он снова заехал. Привёз фотографии наших однокурсников, показывал...
— До скольки на этот раз засиделись?
Елена отвела взгляд.
— Допоздна. Почти до часу ночи.
Сергей медленно выдохнул.
— Знаешь, я в принципе доверяю тебе. Но пойми и ты меня. Я неделю в командировке. Звонит соседка и говорит, что какой-то светловолосый мужик дважды приходит к моей жене и остаётся до глубокой ночи. Что я должен думать?
— Ты должен думать, что я твоя жена, — тихо сказала Елена. — Что за семь лет брака я ни разу не дала тебе повода усомниться во мне. Что я люблю тебя и не собираюсь это менять.
Сергей молчал, и это молчание давило сильнее любых слов. Наконец он встал.
— Я устал с дороги. Пойду в душ.
Елена осталась сидеть на кухне, слушая шум воды в ванной. Внутри бушевала буря эмоций — обида на мужа за недоверие, злость на соседку за вмешательство, страх за их отношения. Но больше всего — недоумение. Почему Нина Васильевна так поступила? Они всегда были в хороших отношениях, обменивались любезностями при встрече, иногда угощали друг друга домашней выпечкой. Что произошло?
Елена решительно встала. Хватит гадать. Нужно поговорить с соседкой напрямую.
Она вышла на лестничную площадку и позвонила в дверь квартиры Нины Васильевны. Звонок мелодично прозвенел внутри, послышались шаги.
— Кто там? — раздался голос из-за двери.
— Это Елена, ваша соседка.
Пауза. Потом щёлкнул замок, и дверь приоткрылась. Нина Васильевна выглянула, держась за дверной косяк.
— А, Леночка, здравствуй, — улыбка соседки казалась немного натянутой.
— Здравствуйте, Нина Васильевна, — Елена старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Можно с вами поговорить?
— Конечно-конечно, — женщина отступила, пропуская Елену в квартиру. — Проходи на кухню, я как раз чай заварила.
Кухня у Нины Васильевны была маленькой, но уютной. Цветастые занавески на окнах, вышитые салфетки на столе, кружки с цветочным узором. На подоконнике — армия кактусов разных размеров и форм.
Елена села за стол, отказавшись от предложенного чая. Нина Васильевна устроилась напротив, сложив руки на столе. Выражение её лица было доброжелательным, но в глазах Елена заметила настороженность.
— Нина Васильевна, — начала Елена, решив не ходить вокруг да около, — зачем вы позвонили моему мужу и рассказали о моих гостях?
Соседка сделала удивлённое лицо.
— О каких гостях, милочка?
— Вы прекрасно знаете, о каких, — Елена почувствовала, как закипает. — Вы сказали Сергею, что ко мне каждый день приходили мужчины. Что конкретно вы ему сообщили?
Нина Васильевна поджала губы.
— Я просто высказала беспокойство. Сергей — хороший человек, работящий. А тут он в командировке, а к тебе разные мужчины ходят. Особенно этот блондин. Дважды приходил и оставался за полночь.
— Это мой университетский друг, — сквозь зубы произнесла Елена. — Мы десять лет не виделись. Просто разговаривали.
— Ну, это не моё дело, конечно, — Нина Васильевна пожала плечами. — Но согласись, со стороны выглядит... странно.
— Со стороны?! — Елена едва сдерживалась, чтобы не повысить голос. — А вы не подумали, что лезете в чужую жизнь? Что можете разрушить семью своими подозрениями?
Нина Васильевна приложила руку к груди, изображая возмущение.
— Я? Разрушить? Да я как раз хотела уберечь! Если всё невинно, как ты говоришь, то и беспокоиться нечего. Сергей поймёт. А если нет...
— Если нет — что? — перебила Елена. — Вы на что намекаете?
Соседка отвела взгляд.
— Ни на что я не намекаю. Просто... я вашу семью берегу. Вы такие хорошие соседи, тихие, культурные. Не то что предыдущие — шумели, ругались. Вот я и подумала...
— Вы не подумали, — жёстко сказала Елена. — Вы просто решили посплетничать. Позвонить моему мужу и рассказать, кто и когда приходил ко мне. Вы представляете, как это выглядит? Как будто вы шпионите за мной!
Нина Васильевна явно не ожидала такого напора. Её лицо стало растерянным, губы дрогнули.
— Я не шпионю, что ты! Просто... дверь напротив, всё слышно, всё видно. Звонки, голоса, шаги.
— И вместо того, чтобы заткнуть уши, вы прислушиваетесь? Подглядываете в глазок, запоминаете?
Соседка молчала, теребя край салфетки. Потом вздохнула и неожиданно спросила:
— А ты знаешь, что мой Володя мне изменял? Двадцать лет прожили, а он всё равно на сторону ходил. И я не знала ничего. А потом соседка шепнула. Поздно уже было — он ушёл к той женщине. И я осталась одна. Так что я не со зла, Леночка. Я думала...
Елена смотрела на пожилую женщину, и гнев постепенно уступал место жалости. Нина Васильевна была одинока. Муж ушёл, детей не было. Что у неё оставалось? Только эта квартира, кактусы на подоконнике и жизни соседей за стеной.
— Нина Васильевна, — мягче сказала Елена, — я понимаю ваши намерения. Но так нельзя. Вы не можете вмешиваться в чужую жизнь, пусть даже из лучших побуждений.
— Я не хотела плохого, — тихо сказала соседка. — Правда не хотела.
— Знаю. Но вы должны понимать, что ваш звонок Сергею мог разрушить нашу семью. Он вернулся сегодня злой, расстроенный. Потому что поверил вам, а не мне.
Нина Васильевна опустила глаза.
— Прости, Леночка. Я правда не подумала. Просто... мне показалось, что ты... ну, как та женщина, к которой ушёл мой Володя.
Елена покачала головой.
— Я не та женщина, Нина Васильевна. Я люблю своего мужа. И не представляю жизни без него.
Они ещё немного поговорили. Соседка, кажется, искренне раскаивалась в своём поступке. Обещала позвонить Сергею и всё объяснить. Елена не была уверена, что это хорошая идея, но спорить не стала.
Продолжение рассказа уже сегодня, подпишитесь, чтобы не пропустить🤍
☀️
Подпишитесь, чтобы каждый день погружаться в атмосферу настоящей жизни 🌿
Мои истории — как короткое путешествие в чью-то судьбу. И, может быть, в свою собственную.
📅 Новая история каждый день, без прикрас и искусственного блеска.
Рекомендую прочесть: