— Что ты там плетешься? Давай быстрее, я и так опоздал на работу из-за тебя. Придумала тоже, в рабочий день меня в такие места тащить, — Сергей гневно посмотрел на сестру.
— Ой, Сереж… Там процессия, — Марина виновато погладила брата по руке, — прямо на нас идут… Ой, сколько смepти вокруг. А сколько народу! Наверное, кого-то важного в последний путь провожают. Давай другой дорогой пойдем. Вон по той аллее, там свернем и на выход. Ладно?
Сергей раздраженно пожал плечами, и они с сестрой повернули. Шли молча. Мужчина смотрел под ноги, а Марина по сторонам. Это была старая часть кладбища, тут лежали люди, кого Марина знала. Знакомые родителей, соседи, дальние родственники.
— Батюшки, Сережа, смотри!
Марина остановилась и, схватив брата за руку, кивнула на повалившийся деревянный крест. С потускневшей фотографии улыбалась круглощекая женщина.
— Это Лида… Это ведь Лида! — прошептала Марина и подошла ближе. — Сереж, у неё же, кроме тебя, никого и не было. Наверное, поэтому все тут в таком состоянии.
— Да, — грустно сказал мужчина, оглядывая поваленный крест, — только это не значит, что я должен что-то делать на её месте. И любовь нашу она сама выдумала. А лет-то сколько с тех пор прошло?
Марина решительно направилась к облупленной ограде. Сергей с недоумением посмотрел на сестру.
«Как на неё все-таки действует это место. Сразу такая сердобольная становится. Может и удастся избежать промывания мозгов на счет Алевтины и развода. — подумал мужчина. — Лишь бы сейчас помогать не заставила».
Сергей сделал пару шагов назад, а Марина бросила ему через плечо:
— Ты в стороне-то не стой! Помогай. Одна я тут долго возиться буду.
— Марин, — замялся мужчина, — мне на работу надо. Я и так задержался из-за твоей прихоти пойти к отцу в рабочее утро… Пойду. А ты тут сама!
— Ну, конечно! Как под бочком у Лиды жить и горя не знать, так это Сереженька. А как дань отдать, хоть порядком отблагодарить, так нет его, — пробубнила женщина, сгребая пожухлые листья в кучу.
Сергей тем временем торопился уйти отсюда. Он в принципе не любил эти мepтвые места, считал, что живым тут долго находиться не стоит.
— И как я мог забыть, что Лида там лежит… Вспомнил, так бы Марину другим путем повел, — шептал себе Сергей, прибавляя шаг.
Лида была старше на пятнадцать лет. Круглощекая, полнотелая, тихая и застенчивая женщина работала вместе с Сергеем в одной организацией. Она распределяла заявки между мастерами. И давно привыкла к тому, что в мужском коллективе не было охотников до неё. Все искали посвежее и более раскованных. И более солидных. А Лида, выросшая в детском доме, к своим почти сорока годам имела лишь комнату в общежитии.
Сергей, конечно, внимания на Лиду не обращал. А потом вдруг подумал: если подружиться с ней, то она сможет организовывать ему заявки мимо кассы. Он не думал о каком-то обольщении. Просто хотел наладить контакт. Но как подобраться к тихоне, парень не знал.
— Лида, доброе утро. Это вам!
Как-то Сережа заглянул к коллеге и положил ей на стол три больших, спелых яблока.
— Я у одной старушки живу. У неё на участке яблоневый сад. Ну вот… А хотите, я вам еще принесу?
Сергей краснел и бледнел, стыдясь своих коварных планов и не зная, как подступиться к Лиде, чтобы получить больше заявок. А Лида подняла на парня свои огромные и печальные синие глаза. Удивлённо улыбнулась и вдруг почувствовала забытое ощущение нужности. Ей давно никто ничего не дарил. Вообще её не замечали. А тут он. Молоденький, худенький, хорошенький. И яблоки. Свежие и так вкусно пахнут.
— Спасибо, Сергей. Я пирог испеку. Тебя угощу. А если еще принесешь, то будет и варенье, — Лида убрала яблоки в сумку и уткнулась в свои записи.
— Принесу! — пообещал Сергей, чувствуя, что снова краснеет.
Парень так и не понял, показалось ему или нет. Лида как-то по-особенному на него посмотрела? Может, она не поняла, что он совсем с другими намерениями, просто с дружескими?
— Да как не поняла-то? Взрослая женщина… Как я с ней могу? Возраст же и это… комплекция у нас разная, — шепнул себе Сергей, выходя из кабинета Лиды.
На следующий день парень принёс целый пакет яблок. И уже собирался заговорить о дополнительных заявках, как вдруг Лида взяла его за руку, усадила напротив себя и дала что-то, завернутое в фольгу.
— Вчера из твоих яблок шарлотку сделала. Попробуй, Сереж. Вкусно. А эти… Варенье умею варить. Или утку с яблоками запеку. Любишь утку?
Сергей сглотнул слюну и кивнул. Вкусную, домашнюю еду он не ел уже давно.
— А ты почему у старушки домик снимаешь? Где твоя семья? — Лида снова посмотрела на Сергея своими огромными печальными глазами.
Парень в тот момент решил, что Лида его просто жалеет. А он, что он? Сейчас все ей расскажет про себя, про отца, про сестренку и Нину Максимовну. И Лида из жалости ему заявок добавит. А если он слезу сможет из неё выбить, так точно проведет их мимо кассы.
И парень все рассказал. Без прикрас. Не утрировал, не прибеднялся. По-честному все рассказал о себе.
— Мы похожи, Сережа. Только тебя равнодушный отец и злая мачеха воспитывали, а меня воспитатели в детском доме.
Лида грустно улыбнулась. Сергей опустил глаза и тихо сказал:
— Значит, нам надо вместе держаться.
Парень имел в виду совсем другое. Но Лида решила по-своему. Ей казалось, что Сергей именно тот, кого она ждала всю жизнь. И это не просто коллега и парень, который слушает её. Это тот самый. Это ОН. И ЕГО она никуда не отпустит. А возраст не помеха.
Лида сама предложила Сергею, чтобы некоторые заявки проходили без регистрации. Так же она начала подкармливать его. Замешательство парня Лида принимала за стеснительность. А редкие беседы за доверительные откровения.
Когда же на улице сильно похолодало, Лида сказала Сергею:
— Ты ведь в летнем домике живешь, да? Околел уже, небось.
— Да… Все выпрашиваю у руководства койко-место в общаге, но сказали, что для такого я должен не меньше года отработать. Так что… Ну, не знаю. Старушка буржуйку обещала.
— Сереж, переезжай ко мне, — Лида покраснела и опустила глаза, — у меня комната большая. Места нам хватит.
— То есть как… В качестве… Как это переезжай?
— В качестве моего молодого человека, — сказав это, Лида даже закрыла лицо руками.
И женщина просто не видела перекосившуюся физиономию Сергея. Весь ужас, брезгливость и удивление парень смог перебороть за секунду. И даже прикинул, что он больше приобретет, чем потеряет, сойдясь с Лидой.
Она ведь и приласкает, и покормит, и деньжат подкинет, и работой обеспечит. А если откажется? Сразу перейдет на стандартную пайку по заявкам. И придется ему с буржуйкой в обнимку зиму куковать.
— Ну, давай, — Сергей несмело положил руку на плечо Лиды.
~~~