— Здравствуй, золовка. А ты чего приехала, думаешь, без тебя не разберемся?
— Не разберетесь, Алевтина. Я вашу семейную жизнь спасать буду, так что посторонись! Где братишка? Шабашит все? Ой, Серега, Серега… Лучше бы с женой время провел!
Марина ворвалась в квартиру, затащила чемодан на колесиках и огромную клетчатую сумку и придирчиво оглядела Алевтину.
— Чего заплаканная? Опять с Сергеем поругалась? Ну! Я и говорю, без меня не справитесь. — женщина деловито разулась и сразу пошла в ванную мыть руки. — Я вас обоих научу! Вроде взрослые люди, а без помощи младшей сестры никуда… Ладно, на стол накрывай! Чай пить будем. Я сладости привезла, мясные деликатесы, сыры… Ну, сумку разбери. А я пока переоденусь.
Аля раздраженно вздохнула и потащила сумку с гостинцами на кухню. Младшую сестру мужа она любила, хоть та и была слишком напористой, шумной, громкой, нагловатой, но при этом справедливой и вполне адекватной. Ну а чрезмерная забота о старшем брате вызывала возмущение, однако воспринималась Сергеем, как должное. Алевтина же просто с этим смирилась.
Через полчаса женщины уже доверительно беседовали на кухне. Алевтина рассказала Марине о том, что привычные ссоры вышли на новый уровень. Через три года после свадьбы супруги решили развестись.
— Да что вы за люди такие! — Марина вскочила с места, — вы идеально друг другу подходите. Я ведь всех его бывших знала, все у них ни то ни се было. А с тобой другое дело… Может, надо было на малыша вам решиться, а?
Алевтина покачала головой. О малыше они с Сергеем разговаривали и планировали его. Но не получилось. Анализы, обследования проходили, все без толку. Ну а потом смирились. Да и годы уже не те, чтобы вокруг ребенка скакать.
— Ладно, ладно! Посмотрим, — усмехнулась Марина. — Я с братцем поговорю. Жизни его научу! Развода не будет, Аля.
Алевтина только махнула рукой. Разговор с Сергеем ничего не изменит. Да и сама она устала жить в постоянном стрессе. А так разведутся и проблем не будет.
В этот момент дверь квартиры отворилась и вошел Сергей. Он мрачно оглядел сумки сестры, ее обувь в прихожей, её пальто и только потом заглянул на кухню.
— Приехала… Зачем, спрашивается? Жизни старшего брата будешь учить? Алевтина, ты её вызвала? Зачем? Мы ведь все решили, — мужчина недовольно смотрел на жену и сестру.
— Я вообще-то домой приехала. Если ты не забыл, я тут долю имею, — подбоченилась Марина, — ну и по делам еще. Да и к родителям надо бы сходить. Завтра с тобой вместе пойдём. К отцу, к матери…
— К отцу пойду, — кивнул Сергей, — а к матери своей сама иди.
Женщина вздохнула. Так она и думала. По-другому и быть не могло.
Марина с тоской оглядела старшего брата. Он всегда был худощавый и жилистый. Но за те полгода, что они не виделись, Сергей еще сильнее похудел и теперь был похож на скелет в пиджаке. Да и вообще, Марине всегда казалось, что её брат слишком быстро стареет. Будто бы у него год за два шел.
Женщина поднялась с места и, схватив брата под руку, повела его в комнату.
— Марина, правда, мы разберемся. У меня уже голова седая, да и Аля не девочка, — уже более примирительно сказал Сергей, — попробовали, пожили вместе, не сложилось, разбежались.
— Да и пожалуйста! — кивнула головой Марина. — Я же говорю, по делам в родной город приехала… Ну и к родителям. Завтра утром со мной пойдешь!
— Но работа…
— Никаких отговорок! — сурово посмотрела на брата Марина.
***
— Что ты за человек? Как так можно. Ну неужели в тебе нет ни капли сострадания, — гневно шепнула Марина брату.
— Хватит меня жизни учить! Я тебе сразу сказал, что и пальцем не пошевелю ради неё, — мужчина отвернулся.
А Марина снова оглядела могuлу матери. Место заросло и даже имя и дату не видно. А вот место отца, что было прям тут же, ухоженное.
— Ладно, не бубни, — вздохнула Марина и принялась за работу.
Она навела порядок и чистоту, подкрасила что нужно, помыла. Сергей в это время стоял поодаль и наблюдал. С одной стороны, ему ничего не стоит ухаживать за двумя могuлами, что стоят за одной оградой. Да только мачеху свою, Нину Максимовну, он ненавидел. Так было c момента их знакомства.
Сергею тогда исполнилось восемь лет. Отец воспитывал его в одиночку и часто говорил сыну:
— Мамка твоя кукушка! Бросила нас ради какого-то заезжего. Укатила с ним в новую жизнь. Но мы отчаиваться не будем. Новую маму найдем!
И действительно, вскоре мужчина привел в дом другую женщину. В тот день он просто представил ее сыну и ушел.
— Это Нина Максимовна. Нина. Теперь она мама твоя. Слушайся ее и помогай. Понял?.. Ну, вы тут дальше знакомьтесь, а я пойду…
Через месяц отец Сергея и Нина Максимовна расписались.
Женщина и не пыталась понравиться пасынку. Более того, она настраивала и мужа против Сергея. А когда родилась Марина, постаралась сделать так, чтобы маленькая девочка не привязывалась к старшему брату. Но тут женщина ошиблась. Марина тянулась к Сергею и даже защищала его. Могла сойтись в неравной борьбе с мамой и папой, выгораживая старшего брата.
А Нина Максимовна лишь тихо бесилась и надеялась, что с возрастом связь Марины и Сергея ослабнет. Но и этого не случилось. Брат с сестрой стали друг другу помощниками и добрыми друзьями. Марина так и продолжала заботиться о Сергее. И даже переехав в соседний городок, часто созванивалась с братом и старалась быть в курсе всех его дел.
Поэтому-то женщина мигом примчалась, узнав от знакомых, что Сергей и Алевтина скандалят каждый день.
— А помнишь, как она меня из дома выгнала? — тихо спросил Сергей, глядя, как Марина намывает фотографию Нины Максимовны.
— Помню, конечно, я помню. А папа и слова не сказал, только деньжат тебе подкинул, чтобы ты с голоду не помер. Зато ты тогда очень быстро нашел работу и жилье. И личную жизнь наладил.
—Пффф, — усмехнулся Сергей, — наладил! Скажешь тоже. Да я еле ноги от этой бабищи унес…
— Побойся бога! — шикнула на брата Марина и снова принялась за дело.
Когда все было приведено в порядок, брат с сестрой побрели домой. Сергей старался не вспоминать невеселое детство, но его мысли все равно вертелись вокруг Нины Максимовны. Мужчина не мог забыть жестокую мачеху, которая срывалась на нем, отбирала сладости и не позволяла гулять с друзьями или же наоборот, выставляла за дверь, лишь бы он не мешался под ногами. Все, что знал маленький Сережа — это необоснованные побои и злоба. Отец не мог защитить сына и, кажется, не особо хотел. Считал, что возиться с детьми женское дело. И раз появилась в его жизни Нина, так ей и карты в руки. Так и рос Сергей, имея в союзниках лишь маленькую сестренку.
Ну а потом все, как у всех. Местный техникум, выпуск и сразу армия. Когда Сергей вернулся, Нина Максимовна сразу сказала, что нечего нахлебнику в доме делать. Велела устроится на работу. Но Сергей решил иначе. Погулять-то хотелось! Ну а мачеха не стала долго ждать, собрала вещи пасынка и выставила его на улицу.
— Работу ищи, дармоед. Кормить здорового лба не будем. Нам еще Маринку поднимать.
Сергей спорить не стал. Сначала кочевал по друзьям, потом снимал летний домик на краю города у одной старушки. Ну и смог устроиться по специальности в одно предприятие. И уже там встретил Лиду.
~~~