Слово «бурлаки» у большинства ассоциируется с картиной Репина — исхудавшие, измождённые люди тянут по берегу тяжёлый баркас. Но за этим образом скрыта целая эпоха — тяжёлый физический труд, нищета, сезонная миграция и начало рабочего самосознания в России.
Кто такие бурлаки
Бурлаки — это тяжело работающие люди, которые тянули речные суда против течения по берегу с помощью длинных канатов — бечёв.
Их труд использовался в России с XVII до конца XIX века, пока не появились пароходы.
Слово «бурлак» происходит, по одной версии, от тюркского burlamak — «тащить», по другой — от голландского boerlaak, что означало рабочих на водных перевозках.
Как это работало
Судно, гружённое товарами, двигалось вверх по реке — против течения.
Чтобы сдвинуть его, команда бурлаков шла по берегу, надев на себя ремни, привязанные к канату.
Они шли наклонившись, часто по колено в грязи или воде, по 10–12 часов в день.
Один баркас мог тащить от 10 до 40 бурлаков, в зависимости от груза и силы течения. Во главе артелей стоял водолив или шишка — опытный бурлак, который следил за ритмом, направлением и порядком движения.
Кто шёл в бурлаки
В основном это были крестьяне, батраки и беглые мужики, ищущие хоть какую-то работу. Весной они нанимались на сезонную «тяжбу» — тянуть суда с купеческим товаром, а осенью возвращались домой.
Жили бурлаки впроголодь, спали прямо на земле или под баркасом.
Им платили мало — иногда не деньгами, а хлебом и водкой.
Многие умирали от истощения, болезней, несчастных случаев.
Бурлаки и культура
Картина Ильи Репина “Бурлаки на Волге” (1870–1873) стала символом не только тяжёлого труда, но и человеческого достоинства. Репин писал: «В них была какая-то величавая сила — не рабская, а героическая».
Бурлаки вдохновляли писателей и поэтов. О них писал Некрасов в стихотворении «На Волге», а народные песни бурлаков — «Эй, ухнем!» — до сих пор узнаваемы во всём мире.
Почему они исчезли
С развитием техники и появлением пароходов в конце XIX века потребность в ручной тяге отпала. Бурлацкие артели стали редкостью, а вскоре исчезли совсем. Но память о них осталась — как символ эпохи, когда человеческая сила заменяла машину, а труд измерялся не скоростью, а выносливостью.
Итог
Бурлаки были рабочими без прав, людьми, чьё существование держало на себе торговлю огромной страны. Они не строили заводы и не получали орденов, но без их труда Россия не могла бы жить.
Сегодня бурлаки — это не просто часть истории,
а напоминание о цене физического труда, о времени, когда человек был и двигателем, и судьбой своего дела.