Андрей поднял глаза от ноутбука и с недоумением посмотрел на жену.
– Поль, ну что ты начинаешь? Она же хочет как лучше.
– Лучше? – Полина всплеснула руками. – Каждый раз, когда Нина Петровна приезжает, я перестаю чувствовать себя хозяйкой в собственном доме. Я прихожу с работы, а она уже все переставила по-своему! Пахлаву в морозилку положила, говорит – так дольше сохранится. Это мой десерт, Андрей! Я специально купила, чтобы вечером с чаем съесть.
Андрей вздохнул, закрыл ноутбук и отложил его в сторону. Он знал, что этот разговор рано или поздно произойдет. Каждый визит его матери заканчивался скандалом. Нина Петровна приезжала с самыми благими намерениями – помочь молодым с бытом, но получалось как всегда.
– Послушай, – Андрей попытался успокоить жену, – она всего на неделю приехала. Потерпи немного. Ей же скучно просто так сидеть.
– Пусть тогда сериалы смотрит! – не унималась Полина. – А не лезет в мои шкафы. Ты представляешь, она мне сказала, что я неправильно полотенца складываю? Неправильно! Тридцать лет складывала как хотела, а теперь, оказывается, всю жизнь делала это неверно.
– Поль...
– Не Полькай! Завтра вечером я хочу пригласить Лену с мужем. Мы договаривались на ужин в честь ее повышения. И знаешь, что сказала твоя мама? Что надо перенести, потому что у нее высокое давление и ей нужен покой. А когда я возразила, что приглашение уже сделано, она заявила, что тогда сама приготовит. Представляешь? Я даже рот открыть не успела.
Андрей встал и подошел к жене, обнял ее за плечи. Она попыталась вывернуться, но он не отпустил.
– Милая, ты же знаешь маму. Она всегда такая была. Для нее готовка – это способ проявить любовь. Она не со зла.
– Я знаю, – Полина наконец расслабилась в объятиях мужа. – Но она не дает мне дышать. Я прихожу домой уставшая, а тут еще и с ней объясняться надо, почему я так, а не иначе делаю.
В этот момент на кухню вошла Нина Петровна – невысокая полная женщина с аккуратно уложенными седыми волосами.
– О чем шепчетесь? – спросила она с улыбкой. – Я там пирожки поставила. С капустой, как ты любишь, Андрюша.
– Спасибо, мам, – ответил Андрей, незаметно сжимая плечо Полины, призывая ее молчать.
– А у вас масло сливочное закончилось, – продолжила Нина Петровна. – Я в список покупок записала. И еще надо бы шторы в гостиной постирать, уже серые стали. Я бы сама сняла, да спина болит.
Полина прикрыла глаза, считая до десяти.
– Нина Петровна, я как раз на выходных собиралась генеральную уборку делать, – сказала она максимально спокойно.
– Так и хорошо! Вместе и сделаем. Я тебе покажу, как правильно средство для ванны использовать. А то у вас тут налет какой-то.
Андрей почувствовал, как напряглась жена, и поспешил вмешаться:
– Мам, а что там с пирожками? Уже можно?
– Еще минут двадцать. А я пока картошку почищу на завтра. Полиночка, у тебя есть какие-то особые планы на ужин завтра?
– Да, – твердо сказала Полина, выскальзывая из объятий мужа. – Завтра я готовлю ужин для друзей. Сама. Это важное для Лены событие, и я хочу сделать все по-своему.
– Конечно-конечно, – закивала Нина Петровна, но как-то неубедительно. – Я только помогу немножко. Знаешь, когда я работала в столовой, нас учили, как красиво нарезать овощи. Я тебе покажу.
Полина бросила беспомощный взгляд на мужа, но тот лишь виновато пожал плечами.
Утром Полина проснулась с головной болью. Вчерашний вечер закончился тем, что она молча ела пирожки, кивая на все замечания свекрови о том, как надо вести хозяйство. Андрей пытался переводить разговор на другие темы, но безуспешно.
На кухне уже гремели кастрюли. Нина Петровна не могла сидеть без дела даже рано утром. Полина со стоном натянула одеяло на голову.
– Вставай, соня, – Андрей легонько потряс ее за плечо. – Нам на работу пора.
– Я плохо себя чувствую, – пробормотала Полина. – Голова раскалывается.
– Мама уже завтрак приготовила. И кофе сварила.
– Я не хочу завтракать. И кофе твоей мамы я тоже не хочу, – Полина села на кровати. – Она даже его делает не так, как я люблю.
– Поль, ну перестань, – Андрей присел рядом. – Давай просто позавтракаем и поедем на работу. А вечером вместе приготовим ужин для Лены. Я помогу.
Полина фыркнула:
– Ты? Помогать на кухне? Не смеши меня. Тебя твоя мать даже к плите не подпускала никогда. А теперь она перевоспитывает меня.
– Не преувеличивай. Просто у мамы свои представления о ведении дома. Она в советское время выросла, сама знаешь.
– А я нет? У меня тоже мать есть, между прочим. Но она не лезет в нашу жизнь с указаниями.
– Потому что она в другом городе живет, – резонно заметил Андрей.
– Вот и твоей пора домой, – отрезала Полина, вставая с кровати.
На кухне Нина Петровна хлопотала у плиты. На столе уже стояли тарелки с овсянкой, тосты и джем.
– Доброе утро, Полиночка! – радостно поприветствовала она невестку. – Я тут завтрак приготовила. Кашка полезная, с ягодами. А то вы все бутербродами перебиваетесь.
– Спасибо, Нина Петровна, но я обычно только кофе пью по утрам.
– И зря! Желудок портишь. Садись, покушай нормально.
Полина стиснула зубы, но села за стол. Каша была вкусной, этого нельзя было отрицать. Но сам факт, что ее снова лишили выбора, отравлял удовольствие от еды.
– Я просмотрела твои запасы специй, – как ни в чем не бывало продолжала Нина Петровна. – Половина просрочена. Я выбросила.
Полина замерла с ложкой у рта.
– Что вы сделали?
– Выбросила старые специи. Они уже не пахнут ничем. А я вчера в магазине новые купила. Смотри, какие хорошие!
Нина Петровна достала из пакета несколько баночек и с гордостью поставила на стол.
– Вы выбросили мои специи? – Полина почувствовала, как внутри закипает ярость. – Там были редкие травы, которые мне привезли из Грузии. И шафран марокканский. И смесь, которую я сама составляла!
– Так они все равно выдохлись, – пожала плечами Нина Петровна. – А эти свежие, хорошие.
Полина резко встала из-за стола.
– Я опаздываю на работу. Спасибо за завтрак.
Она вышла из кухни, не дожидаясь ответа. Андрей виновато улыбнулся матери и поспешил за женой.
Уже в машине Полина высказала все, что думает о самоуправстве свекрови.
– Она выбросила мои специи, Андрей! Понимаешь? Специи, которые я годами собирала!
– Я куплю тебе новые, – попытался успокоить ее Андрей.
– Дело не в этом! А в том, что твоя мать не уважает мое пространство и мои вещи. Для нее я как ребенок неразумный. Она все знает лучше меня. Все!
– Поль, давай вечером спокойно поговорим. Все втроем.
– О, нет. Это будет катастрофа. Она опять начнет рассказывать, какая я неумеха, и как она беспокоится о твоем питании.
– Хорошо, тогда я сам с ней поговорю. Обещаю, – Андрей сжал ее руку. – Потерпи еще немного.
Вечером Полина нарочно задержалась на работе. Она знала, что Андрей вернется раньше и сможет поговорить с матерью до ее прихода. Когда она наконец переступила порог квартиры, из кухни доносились аппетитные запахи и звон посуды.
Полина с опаской вошла на кухню. Нина Петровна колдовала над плитой, а Андрей нарезал овощи для салата.
– А вот и наша труженица! – воскликнула свекровь. – А мы тут уже начали готовить к приходу твоих друзей.
Полина бросила вопросительный взгляд на мужа. Тот едва заметно покачал головой – разговор не состоялся или не удался.
– Я планировала сегодня приготовить утку с яблоками, – сказала Полина, снимая пальто.
– Я знаю, дорогая! Андрюша мне сказал. Уточка уже в духовке, яблочки чищу. А еще я решила сделать свой фирменный салат с языком. Гости пальчики оближут!
Полина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она так хотела сама приготовить этот ужин, в своем темпе, по своим рецептам. Это был ее способ порадовать подругу. А теперь Нина Петровна опять все взяла в свои руки.
– Мне нужно переодеться, – выдавила Полина и ушла в спальню.
Андрей через несколько минут присоединился к ней.
– Прости, – сказал он. – Я пытался с ней поговорить, но она как будто не слышит. Говорит, что просто хочет помочь, что я не ценю ее заботу.
– Разумеется, – горько усмехнулась Полина. – Она святая, а я неблагодарная. Классика жанра.
– Она скоро уедет...
– Андрей, это не решение проблемы. Она приедет снова, и все повторится. Пока ты не поставишь четкие границы, ничего не изменится.
– Мне сложно ей перечить. Она всегда была строгой. После смерти отца вообще замкнулась в своих правилах, как в крепости.
Полина смягчилась. Она знала, как тяжело пришлось свекрови, когда она овдовела десять лет назад. Нина Петровна погрузилась в бесконечную работу по дому, словно пыталась заполнить пустоту.
– Я понимаю, – сказала Полина. – Но и ты пойми меня. Мне нужно чувствовать себя хозяйкой в своем доме. Это важно для моего спокойствия.
– Я знаю, – Андрей поцеловал ее в лоб. – Давай просто переживем этот вечер. А потом я серьезно поговорю с мамой. Обещаю.
Полина кивнула, не особо веря в успех, но решив дать мужу еще один шанс.
Когда прибыли Лена с мужем, ужин был уже на столе. Нина Петровна сияла от гордости, словно это была ее квартира и ее гости.
– Проходите, дорогие! Давно мы не виделись. Как ваши детки?
Полина стояла в стороне, чувствуя себя лишней на собственной кухне.
Нина Петровна суетилась вокруг стола, раскладывала салаты, поправляла приборы. В какой-то момент она сказала:
– Полиночка, ты бы свечи принесла или что-нибудь для атмосферы. Стол голый какой-то.
И это стало последней каплей.
– Нина Петровна, – тихо, но твердо сказала Полина. – Можно вас на минуту?
Она вышла в коридор, и свекровь последовала за ней.
– Что такое, дорогая? Гости ждут.
– Я хочу, чтобы вы знали – я ценю вашу помощь и заботу. Правда, ценю. Но сейчас я прошу вас позволить мне самой принимать своих друзей. Это мой дом, моя кухня, и мои правила.
– Но я только хотела...
– Я знаю, что вы хотели как лучше. Но иногда лучшая помощь – это позволить человеку сделать все самому. Даже если вам кажется, что он делает это неправильно.
Нина Петровна поджала губы.
– Значит, я здесь лишняя.
– Нет, не лишняя. Вы мать Андрея, бабушка нашей будущей дочери. Но вы должны уважать мое пространство, как я уважаю ваше.
– Какой дочери? – у Нины Петровны округлились глаза.
Полина не планировала говорить об этом сейчас, но слова сами вырвались наружу.
– Мы ждем ребенка. Девочку. Я узнала на прошлой неделе.
Лицо свекрови изменилось, расплылось в улыбке:
– Правда? Андрюша знает?
– Пока нет. Я хотела сказать ему в спокойной обстановке.
– Ох, Полинка! – Нина Петровна обняла невестку. – Прости меня, старую дуру. Я ведь действительно лезу, куда не просят. Привыкла всеми командовать. После смерти Виктора мне так одиноко стало. Вроде и работа по дому есть, и соседки заходят, а все равно пусто. Вот и приезжаю к вам, чтобы жизнь почувствовать. А получается только хуже.
– Нина Петровна, мы всегда рады вам. Просто давайте договоримся – вы можете советовать, но не настаивать. И не переделывать за мной то, что я уже сделала.
– Конечно, девочка моя, конечно, – свекровь утирала слезы. – Я иногда сама не замечаю, как начинаю всеми командовать. Старая привычка.
Они вернулись к столу, где Лена с мужем о чем-то оживленно беседовали с Андреем. Нина Петровна села тихонько в стороне и впервые за все время не вмешивалась в разговор.
После ужина, когда гости ушли, Полина помогала свекрови убирать со стола.
– Знаешь, у меня есть отличный рецепт пюре из тыквы для детей, – вдруг сказала Нина Петровна. – Андрюша в детстве обожал. Но я тебе просто рецепт дам, а ты сама решишь, готовить или нет.
Полина улыбнулась и кивнула:
– С удовольствием попробую.
В этот момент на кухню вошел Андрей с бокалами из гостиной.
– Ого! Вы обе улыбаетесь. Неужели пришли к согласию?
– Не совсем, – ответила Полина. – Но мы стараемся.
Она посмотрела на мужа и решила, что сейчас самое время сообщить ему новость. И, судя по лицу свекрови, та была полностью согласна.
Подписывайтесь на канал и читайте другие истории: