Пристальный взгляд Повелителя нагов был прикован к купальщице. Точнее, к тонкой цепочке на щиколотке её ноги.
— Шаэнн, тебя водные потоки лучше слушаются, достань-ка мне эту безделушку, — прикусив губу, чтобы не рассмеяться, попросил Киммер своего Советника. Тот повиновался, человечка даже не почувствовала, как ласковые волны осторожно расстегнули крошечный замок и сняли бижутерию с ноги.
— Зачем вам эта ерунда? — передавая Королю обычную металлическую цепочку, спросил Шаэнн, — Это даже не серебро. Обычная железка!
— Не «обычная железка», а самый настоящий «брачный браслет» этой конкретной человечки! —подкидывая на ладони дешёвое украшение, рассмеялся Владыка. А потом и вовсе расхохотался, глядя на непонимающе вытянутое лицо Советника.
— Разве у людей есть брачные браслеты? — неуверенно промямлил Шаэнн Энхо, — Я о таком даже не слышал. Мне кажется, Вы ошибаетесь, Ваше Величество… К тому же эта цацка, вообще, на браслет не похожа. Обычная дешёвая цепочка…
Тяжёлый вздох Повелителя и взгляд, в котором читалась острая жалость, заставили Советника замолчать:
—Это не девчонка тупая, это ТЫ тупой, — покачал головой король. И добавил:
—Что в нашем законе сказано? Помнишь? Давай, я тебе процитирую: «Наг и человеческая девушка могут создать пару, если добровольно наденут брачные браслеты, принадлежащие одному из супругов. При этом подлинность брачных артефактов подтверждает тот, кто принимает реликвию и обязуется её постоянно носить.»
Так? Так, я тебя спрашиваю?
Советник заторможено кивнул. Главный наг, усмехнувшись одним уголком рта, ехидно прошипел:
—А кто сказал, что только человечка может надеть брачный браслет Нага?!
— Но… так испокон веков было! И... и эту цепочку… тьфу! «этот браслет», я хотел сказать, — быстро поправился Советник, видя побелевшие желваки на лице короля, — Этот «браслет» девчонка носила не на руке! Она его таскала на НОГЕ! А в парах брачные браслеты всегда одинаково носят, подтверждая подлинность артефактов! Вы что... (тут левый глаз Шаэнна задёргался, но он сумел договорить) тоже его на ногу наденете?!
— Почти, — хмыкнул Главный Наг, с самодовольной физиономией застёгивая бижутерию на кончике змеиного хвоста, — Видишь? Единственное неудобство — надо магией его постоянно поддерживать, чтоб с хвоста не свалился и не порвался, но это такие пустяки! А насчёт «подлинности» этого артефакта… Король я или нет?! Итак! Вот моё повеление: официально объявляю сей предмет истинным артефактом, брачным человеческим браслетом!
Владыка свысока посмотрел на своего помощника, сидевшего на земле с «отвисшей челюстью». И добавил:
— Если я не прав и у людей есть другие брачные браслеты — пусть предъявят мне сейчас или забудут о них навсегда!
Ещё один столь же высокомерный взгляд:
—Видишь, Шаэнн, никто не торопится меня обвинять во лжи! А значит, что? Правильно! Я обвёл Сейм Двенадцати вокруг пальца! Теперь они не смогут обвинить меня в нарушении закона и отобрать девчонку! А ещё, и это самое приятное: надев брачный браслет человечки — мы официально поженились! Она никуда не сбежит, даже если сильно захочет. Потому что этот браслет навсегда привязал человечку ко мне… Кхмм… — вдруг засмущался и слегка покраснел Повелитель Нагов, — Учитывая некоторые нюансы нашего ритуала бракосочетания, надо говорить чуть-чуть иначе: «И этот браслет официально привязал МЕНЯ к человечке…» Мдааа… звучит, конечно, вызывающе… Если мои подданные об этом узнают — новых бунтов не избежать. Впрочем, эти мелочи я решу вторым королевским приказом!
Повелитель нагов принял самый важный вид, протянул руку в сторону Советника (от которой тот чуть не отскочил, но вовремя сумел взять себя в руки) И чётко, чуть ли не по слогам, возвестил:
— Шаэнн Эрхо, повелеваю тебе держать историю моей женитьбы в абсолютной тайне, даже от моей новоявленной жены!
Советник ничего не ответил, глядя круглыми глазами на короля. Таких странных приказов в королевстве нагов ещё не знали. Хотя… может, потому и не знали, что были повеления «всё забыть и никому не говорить о таком позоре?!» Кто теперь правду-то скажет?
Впрочем, долго раздумывать Советнику не пришлось. Киммер, кивнув в сторону портала, отправил помощника по новому поручению:
— Шаэнн, возвращайся обратно, в подземный мир, пусть там подготовят королевские покои для моей пары. Всё как положено: лучшие ткани, гобелены, вазы, украшения… Побольше золота! Пусть блеск моего дворца затмит солнце! Мы придём чуть позже, когда я познакомлюсь с женой чуть ближе… И она поймёт, как сильно ей повезло!
Советник тут же скрылся в портале. Владыка проводив его взглядом, вновь обратил свой взор на купальщицу, по-прежнему плюхающуюся в воде и не знавшую, что она уже не Нинка Рябцева из педагогического института, а официальная королева нагов!
— Как ты относишься к змеям, дорр-рогая? Надеюсь, любишь! — еле слышно рассмеялся король, поправляя собственные амулеты и кольца. И вот уже златоглазый змей, сбросивший личину черноволосого молодого мужчины, нырнул в озеро. Лишь над водой мелькнул хвост, на котором тускло поблёскивала металлическая цепочка.
Через некоторое время.
Подземный дворец Нагов.
На огромной кровати, под роскошным балдахином, лежали двое: желтоглазый мужчина-наг и круглолицая пухленькая брюнетка. Их тела ещё блестели от пота после очередного раунда любви, а на душе царило счастье.
— Скажи, — вдруг приподнялся на локте Наг, — Я всё никак не могу перестать думать… А почему тогда, в озере, ты не взяла моё кольцо? То самое, с рубином. Да и браслет… Я же видел, ты его заметила! Тебе не понравились украшения? Или ты знала про обычаи нагов?
— А-а-а, тогда, — смутилась девушка, — Видела, ага. Очень красивые, особенно, серебряные кольца. Еле удержалась, честно говоря! А не взяла… да из-за астрологии…
— Чего-чего?! —жёлтые глаза нага, вместо раскосых, стали круглыми, огромными, почти в пол-лица, — При чём тут астрология?
Удивление Киммера можно было легко понять: всё это время он считал свою человечку «эталоном хитрости», «символом пронырливости», «проницательности» и «изворотливости», что очень ценится у змей. Он был готов к тому, что его человечка заранее узнала тайны нагов и специально поджидала его в том озере. Почти уверился, что она мечтала женить на себе самого лучшего холостяка обоих миров… Но к тому, в чём призналась его благоверная, жизнь Киммера не готовила.
— Понимаешь, тем утром я слушала астрологический прогноз Елены Тюлькиной, — стыдливо пряча глаза, продолжала признаваться та, чей образ «хитрюги» и «коварной ехидны» рушился так бесславно,— И Тюлькина сказала, что Меркурий жутко ретроградный! А значит, три дня нельзя подбирать любые чужие вещи. Особенно тем, кто родился в год змеи. А то случится страшное...
— Ой, прямо страшное, — пробурчал Киммер, искоса поглядывая на себя в зеркало. — Не очень-то я и страшный… А вот то, что ты «змейка», пусть и по гороскопу, это меня радует. Объявим об этом нашим подданным. Но больше про астрологию и Тюлькину никому не рассказывай, ладно? Не стоит никого расстраивать… Они же тебя обожают! Считают, что ты манипулировала мной, а потом чуть ли не силком женила на себе… Так что твои статуи уже во всех храмах, а юные нагини молятся перед ними, когда хотят захомутать несговорчивого мужчину… Не надо их разочаровывать, ладно?
И счастливая Ниночка кивнула.
А Повелитель нагов, откинувшись на подушки, подумал ещё вот о чём: теперь, даже если Сейм Двенадцати предъявит ему обвинение в краже человечки и жульничестве на момент бракосочетания, Кимерр ибн Вашнази сможет дать отпор. Так и скажет: он крал и женился не на человечке, а на… Змее! Да, на такой странной Змее, со странными брачными браслетами и такими же причудливыми брачными играми! И у них, у этих змей, браслеты носят исключительно, на ногах… то есть, на хвостах! Не верите? А вы найдите родной мир этих змей — и сами убедитесь в правдивости нашей версии!
Короче, всё норм!
И тут, наконец, Повелитель Нагов облегченно выдохнул. Оставалось только ещё раз смотаться на поверхность, в мир людей, проверить старого императора Брогга Девятого, который туда переехал со всеми своими сыновьями и любовницами. Как объяснил старик: «Косточки погреть на солнышке». Ну и за бизнес-центрами приглядеть, понятное дело. А чтобы наставнику не было скучно, самых рьяных и толковых (читай — бунтовщиков!) Киммер отослал туда же. Пусть помогают! Работают, а не только строят планы очередного мятежа…
ЭТО окончание!
А ВОТ первые серии:
Глава № 1
Глава № 2
Главу № 3 вы только что прочитали на этой страничке!
Ой. Я написала "бонус", который плавно перерос в другую историю, про Тюлькину. Хотите посмотреть?