Надежда стояла у окна съёмной комнаты, глядя на дождь. Через три дня переезд. Через три месяца — свадьба. Вещи уже собраны в коробки, договор с хозяйкой расторгнут. Осталось только забрать последние мелочи и переехать к Игорю.
Жених позвонил вечером.
— Готова? — спросил Игорь.
— Готова, — ответила Надежда, оглядывая пустую комнату. — Немного странно бросать привычное место.
— Понимаю. Но у нас тебе понравится, обещаю.
— Не сомневаюсь.
Молчание. Потом Игорь осторожно добавил:
— Слушай, ты же помнишь про Диму?
— Конечно помню. Десять лет, учится в пятом классе, любит конструкторы.
— Да. Просто… ну, он может быть немного замкнутым поначалу. Не обижайся, если будет сторониться.
— Игорь, я не собираюсь навязываться. Дима привыкнет постепенно. Дети чувствуют фальшь, нужно время.
— Ты молодец, — жених выдохнул с облегчением. — Я знал, что ты поймёшь.
Надежда улыбнулась, глядя в окно. Ребёнок от первого брака — не проблема. Это просто часть жизни Игоря, часть его истории. И теперь часть её жизни тоже.
Переезд прошёл быстро. Игорь приехал с машиной в субботу утром, погрузили коробки, за два рейса перевезли всё к нему. Трёшка в новом доме на окраине, светлая, просторная. Две комнаты — одна Диме, вторая им с Игорем. Гостиная большая, кухня с окнами во двор.
Дима сидел в своей комнате, когда Надежда вошла. Мальчик поднял голову от планшета, посмотрел настороженно.
— Привет, — сказала Надежда, оставаясь в дверях. — Я Надя. Можно просто Надя, без тёть и прочего.
Дима кивнул молча.
— Не буду мешать, просто хотела познакомиться, — невеста развернулась и вышла.
Не давить. Не лезть. Дать время.
Первые дни прошли в притирке. Надежда изучала быт новой квартиры — где что лежит, как работает плита, когда приходит горячая вода. Игорь уходил на работу рано, возвращался вечером. Дима ходил в школу, приходил к обеду, делал уроки, зависал в планшете.
Надежда не навязывалась. Готовила обед, оставляла мальчику на столе, уходила в комнату. Иногда спрашивала, как дела в школе. Дима отвечал односложно: нормально, хорошо, да.
Но через неделю мальчик сам подошёл к Наде, когда та сидела на кухне с чаем.
— А ты умеешь оригами делать? — спросил Дима, держа в руках лист бумаги.
— Немного умею. Что хочешь сделать?
— Журавлика. Только у меня не получается.
Надежда взяла бумагу, показала, как складывать. Дима смотрел внимательно, повторял движения. Через десять минут у мальчика в руках был неровный, но узнаваемый журавлик.
— Получилось! — мальчик улыбнулся впервые за неделю.
— Молодец, — Надежда кивнула. — Попрактикуешься — будет ровнее.
С того дня Дима стал меньше сторониться. Не сказать, что они сразу подружились, но лёд тронулся. Мальчик стал задерживаться на кухне, когда Надежда готовила, задавал вопросы, рассказывал про школу.
Однажды вечером Надежда пекла печенье. Дима зашёл на кухню, принюхался.
— Пахнет вкусно.
— Шоколадное печенье. Хочешь помочь?
— А что делать?
— Вырезать формочками. Смотри, вот так.
Они провели час на кухне, вырезая звёздочки и сердечки из теста. Дима испачкался в муке, смеялся, когда печенье прилипло к противню. Игорь вернулся с работы и застал их на кухне за столом, уплетающих горячее печенье с молоком.
— Что тут происходит? — улыбнулся жених.
— Мы пекли печенье! — Дима протянул отцу печенье. — Попробуй, вкусно!
Игорь откусил, кивнул.
— Отличное. Вы молодцы.
Вечером, когда Дима уснул, Игорь обнял Надежду на кухне.
— Спасибо, — тихо сказал жених. — Он с тобой раскрывается. Я не видел его таким весёлым давно.
— Просто нужно было время, — Надежда прижалась к плечу жениха. — Дети не любят, когда им навязывают чувства. Но если дать им выбор, они сами идут навстречу.
— Ты умница.
Через три недели Надежда и Дима уже вовсю болтали по вечерам. Мальчик рассказывал про школу, про друзей, делился мечтами. Хотел стать программистом, писать игры. Ещё мечтал о доме на берегу моря, где можно купаться каждый день.
— А ты где хочешь жить, когда вырастешь? — спросил Дима как-то вечером.
— Не знаю, — призналась Надежда. — Наверное, там, где семья будет. А море можно и на отдыхе посмотреть.
— А у тебя есть мечты?
Надежда задумалась.
— Есть. Хочу, чтобы люди, которых люблю, были счастливы. Это главное.
Дима кивнул серьёзно, будто понял что-то важное.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Надежда и Игорь выбрали ресторан на двадцать человек, разослали приглашения родственникам и друзьям. Невеста заказала платье, жених — костюм. До торжества оставалась неделя.
Дима тоже готовился к свадьбе — Игорь купил ему новый костюм, мальчик примерял его перед зеркалом и важно поправлял галстук.
— Я же должен хорошо выглядеть на свадьбе, — серьёзно объяснил Дима. — Все же будут смотреть.
— Конечно, — Надежда улыбалась. — Ты у нас главный помощник жениха.
— Точно! Папа мне сказал, что я кольца буду нести.
— Ответственная работа.
— Я не подведу.
В понедельник, за неделю до свадьбы, Игорь ушёл на работу, Дима — в школу. Надежда осталась дома, разбирала последние коробки с вещами. Квартира постепенно обживалась, становилась общей, а не просто Игоревой холостяцкой берлогой.
Около одиннадцати раздался резкий звонок в дверь. Не мелодичный, а какой-то настойчивый, требовательный. Надежда вытерла руки о фартук, подошла к двери, глянула в глазок.
На площадке стояла женщина. Худая, в потёртой куртке, волосы растрёпаны, лицо бледное, в руках большая спортивная сумка. Глаза воспалённые, красные. Руки дёргались, будто женщина не могла найти им покоя.
Надежда открыла дверь, оставив цепочку.
— Вам кого?
Женщина шагнула вперёд, впилась взглядом в невесту.
— Где Игорь?
— На работе. А вы кто?
— Я его жена.
Надежда моргнула. Узнала. Видела фотографию в старом альбоме, который Игорь как-то доставал, рассказывая про прошлое. Бывшая жена. Мать Димы.
— Бывшая жена, — поправила Надежда. — И вам нечего здесь делать.
— Пусти меня! Это ты тут никто! — женщина дёрнула дверь, но цепочка не поддалась.
— Нет. Уходите.
— Я не уйду! — голос сорвался на крик. — Тут прописан ребёнок, попробуй выгони!
Бывшая жена упёрлась плечом в дверь, пытаясь протиснуться. Надежда навалилась всем весом, удерживая створку.
— Уходите, или я вызову полицию!
— Вызывай! — женщина размахивала руками, голос звенел истерично. — Мой сын здесь живёт! Мой! Я имею право!
— Вы не имеете никаких прав!
— Имею! Диму вам не отнять! Он прописан здесь, значит, и я могу тут быть!
Надежда чувствовала, как дрожат руки. Одной ей не справиться. Бывшая жена напирала на дверь, кричала, требовала. Соседи скоро выйдут на шум.
Невеста отпустила дверь, отступила в коридор, схватила телефон. Набрала Игоря. Длинные гудки. Возьми трубку, возьми.
— Алло? — голос жениха был спокойным, рабочим.
— Игорь, приезжай. Срочно.
— Что случилось?
— Твоя бывшая жена здесь. Она врывается в квартиру, кричит про права на Диму. Я не знаю, что делать.
Тишина. Потом жених коротко бросил:
— Держи дверь. Я еду. Двадцать минут.
Надежда положила трубку, вернулась к двери. Бывшая жена всё ещё стояла на пороге, теперь уже не напирая, а просто глядя в щель цепочки.
— Пусти меня к сыну, — голос стал тише, почти жалобным. — Я хочу увидеть Диму.
— Дима в школе.
— Подожду.
— Нет. Вы не можете здесь находиться.
— Могу! — снова крик, снова истерика. — Это мой сын! Мой ребёнок!
Надежда молчала, прислонившись спиной к стене рядом с дверью. Двадцать минут. Надо продержаться двадцать минут.
Бывшая жена кричала, стучала в дверь, требовала. Потом затихала, потом снова начинала. Соседи не выходили — видимо, привыкли к скандалам или просто не хотели вмешиваться.
Через двадцать пять минут послышались быстрые шаги по лестнице. Игорь. Голос жениха раздался на площадке, резкий, злой:
— Что ты здесь делаешь?!
— Игорь! — бывшая жена развернулась к нему. — Я хочу увидеть сына!
— Нет.
— Я имею право!
— Ты не имеешь никаких прав. Убирайся.
Надежда открыла дверь, сняла цепочку. Игорь стоял на площадке, лицо побледневшее от гнева. Бывшая жена перед ним, трясущаяся, с красными глазами.
— Я не уйду, — повторила женщина. — Дима прописан здесь. Значит, я могу быть рядом с ним.
— Ты лишена родительских прав, — Игорь говорил медленно, с нажимом. — Ты не можешь видеться с Димой без моего присутствия. Раз в две недели, в назначенное время. И только если я разрешаю.
— Он мой сын!
— Ты разрушила его жизнь. Ты разрушила мою жизнь. Ты не мать ему. Ты никто.
Бывшая жена шагнула к бывшему мужу, протянула руки.
— Игорь, пожалуйста. Мне некуда идти. У меня нет денег на жильё. Ты не можешь оставить меня на улице.
— Могу.
— Я мать твоего ребёнка!
— Ты алкоголичка, — Игорь не повысил голос, но слова звучали как "пощёчины". — Ты подымала на Диму руку, когда была пьяной. Ты оставляла его одного на несколько дней. Органы опеки забрали его у тебя. Помнишь?
Бывшая жена побледнела, отступила.
— Я изменилась…
— Нет. Ты такая же. Я вижу.
Надежда стояла в дверях, наблюдая. Игорь рассказывал не всё. Говорил, что развёлся из-за несовместимости характеров, что бывшая жена не справлялась с материнством. Но не говорил про пьянство, про опеку. Берёг невесту от подробностей, наверное.
Невеста шагнула вперёд, встала рядом с женихом.
— Если вы не уйдёте прямо сейчас, я вызову опеку, — голос Надежды звучал ровно, холодно. — И расскажу, что вы нарушаете постановление суда. Вас лишили родительских прав не просто так. Вам разрешены встречи с Димой раз в две недели и только под присмотром отца. Вы нарушаете это постановление, вторгаясь в квартиру без разрешения.
Бывшая жена смотрела на Надежду с ненавистью.
— Ты кто такая, чтобы мне указывать?
— Человек, который заботится о Диме, — невеста не отвела взгляда. — В отличие от вас. Если вы не уйдёте, встречи с сыном прекратятся совсем. Опека заберёт у вас и это право. Хотите?
Молчание. Бывшая жена сжала кулаки, глядя то на Игоря, то на Надежду.
— У меня нет денег, — повторила женщина тише. — Мне некуда идти.
— Не моя проблема, — отрезал Игорь.
— Ты не можешь бросить мать своего сына на улице!
— Могу. И брошу. Потому что забочусь о Диме. А ты ему не нужна. Ты ему вредна.
Бывшая жена посмотрела на бывшего мужа долгим взглядом. Потом перевела глаза на Надежду. В этом взгляде была ненависть, отчаяние, какая-то дикая злость.
— Значит, так, — прошипела женщина. — Новая семья, новая жизнь. А я на помойку.
— Ты сама себя туда отправила, — Игорь шагнул к бывшей жене. — Уходи. Сейчас же.
Женщина открыла рот, хотела что-то сказать, но передумала. Развернулась, пошла к лестнице. Остановилась на верхней ступеньке, обернулась.
— Я ещё вернусь.
— Нет, — Игорь покачал головой. — Не вернёшься. В следующий раз я вызову полицию. И ты потеряешь право видеться с Димой навсегда.
Бывшая жена ещё постояла, потом спустилась по лестнице. Шаги удалялись, потом стихли.
Игорь закрыл дверь, повернул ключ, защёлкнул цепочку. Прислонился лбом к дверному косяку, закрыл глаза.
— Извини, — тихо сказал жених. — Не думал, что приведёт к этому.
— Ты не виноват, — Надежда положила руку ему на плечо. — Просто… расскажи мне всё. Я должна знать.
Игорь кивнул. Прошёл на кухню, сел за стол. Надежда села напротив.
— Мы с ней встретились десять лет назад, — начал жених. — Я тогда был молодой, глупый. Она казалась весёлой, лёгкой. Через полгода узнали, что беременна. Решили пожениться.
Надежда слушала молча.
— Первый год было нормально. Дима родился, я был счастлив. Но потом она начала пить. Сначала по праздникам, потом чаще. Потом каждый день.
Игорь замолчал, глядя в стол.
— Я работал много, пытался обеспечить семью. А она оставалась с Димой. И пила. Однажды пришёл с работы — квартира пустая. Дима в кроватке плачет, голодный, грязный. Было восемь часов вечера. Забрал сына, пошёл искать жену. Нашёл в баре через дорогу.
Невеста протянула руку, накрыла ладонь жениха своей.
— С того дня я не оставлял Диму с ней. Нанял няню, договорился с родителями. Всё надеялся, что она исправится, одумается. Но чуда не случилось. Подал на развод. Она не возражала. Получила свою долю, ушла.
— А родительских прав когда лишили?
— Лишили через два года. Она приходила пьяная забирать Диму из садика. Один раз ударила его, когда мальчик расплакался. Воспитатели зафиксировали, опека забрала её права. С тех пор видится с сыном раз в две недели, по часу, при мне.
Надежда кивнула. Теперь понятно, почему Дима так настороженно смотрел на неё первые дни. Наверное, боялся, что новая женщина в доме отца окажется такой же.
— Дима знает?
— Не всё. Знает, что мать пила. Что ему с ней было плохо. Но подробностей не рассказываю. Зачем травмировать ребёнка?
— Правильно.
Они сидели на кухне, держась за руки. За окном шумел город, проезжали машины, кричали дети во дворе. Обычный день. Только для них — не очень обычный.
— Что будешь делать, если вернётся? — спросила Надежда.
— Вызову полицию. Как обещал.
— А если Дима узнает?
— Скажу правду. Что мать больна, что ей нельзя видеться с ним без контроля. Он поймёт. Дима умный.
Надежда кивнула. Игорь прав. Мальчик и правда умный, чувствующий. Не станет задавать лишних вопросов.
Вечером Дима вернулся из школы. Зашёл на кухню, где Игорь готовил ужин, а Надежда нарезала салат.
— Привет, — сказал мальчик, бросая рюкзак на стул. — Что на ужин?
— Макароны с курицей, — ответил отец. — Как в школе?
— Нормально. Пятёрку по математике получил.
— Молодец.
Дима подошёл к Надежде, заглянул в миску с салатом.
— Можно попробовать?
— Конечно.
Мальчик взял кусочек огурца, жуя, спросил:
— А завтра будет то же самое?
— Нет, завтра я котлеты сделаю, — Надежда улыбнулась. — С пюре.
— Отлично! — Дима подпрыгнул. — Я люблю котлеты!
Обычный вечер. Ужин, разговоры, домашнее задание. Никто не рассказывал Диме о том, что утром приходила мать. Зачем? Ребёнок и так переживёт достаточно в жизни, незачем добавлять лишних травм перед свадьбой.
Когда мальчик ушёл в свою комнату, Надежда и Игорь остались на кухне. Жених налил чай, сел напротив невесты.
— Спасибо, — сказал Игорь тихо. — За то, что поддержала. За то, что не испугалась.
— Я не из пугливых, — Надежда взяла кружку в руки, грея ладони. — Просто не ожидала такого.
— Я тоже. Думал, она смирилась с ситуацией. Видимо, нет.
— Что будет, если придёт снова?
— Не придёт. Испугалась угрозы про опеку. Знает, что я не шучу.
Надежда кивнула. Хотелось верить, что жених прав. Что бывшая жена больше не появится, не будет устраивать сцен, не станет лезть в их жизнь.
Неделя до свадьбы пролетела быстро. Последние приготовления, встречи с ведущим, заказ цветов. Дима примерял костюм, тренировался нести кольца на подушечке. Игорь нервничал больше всех, постоянно проверял список гостей и уточнял меню.
Бывшая жена больше не появлялась. Не звонила, не писала, не стояла под окнами. Исчезла, как будто и не было той истерики на площадке.
Свадьба прошла хорошо. Ресторан, двадцать гостей, красивое платье, торт из трёх ярусов. Дима важно нёс кольца, не споткнулся, не уронил. Все хвалили мальчика, говорили, какой молодец.
Вечером, когда гости разъехались, Игорь, Надежда и Дима вернулись домой. Уставшие, счастливые. Мальчик заснул сразу, даже не переодевшись в пижаму. Надежда и Игорь сидели на кухне, пили чай, обсуждали день.
— Всё прошло отлично, — сказала жена. — Как и планировали.
— Да. Ты была самой красивой невестой.
— А ты — самым нервным женихом.
Игорь усмехнулся.
— Боялся, что что-нибудь пойдёт не так.
— Ничего не пошло. Всё было идеально.
Они помолчали. За окном темнело, город засыпал. Новая семья. Новая жизнь.
— Знаешь, — Надежда посмотрела на мужа. — Когда пришла твоя бывшая жена, я испугалась. Но потом увидела, как ты её выгнал, и поняла, что выбрала правильного человека.
— Правильного?
— Того, кто защищает свою семью. Кто не боится принимать сложные решения. Кто ставит ребёнка на первое место.
Игорь взял руку жены, поднёс к губам, поцеловал.
— Я бы никогда не подверг Диму опасности. Даже ради его матери.
— Знаю. Поэтому я здесь.
Через месяц после свадьбы жизнь вошла в новый ритм. Надежда привыкла к роли жены и почти-мамы. Дима называл её по имени, но относился уже не как к чужой тёте, а как к близкому человеку. Игорь был счастлив — две самые важные фигуры в его жизни подружились, нашли общий язык.
Бывшая жена больше не появлялась. Иногда звонила, просила о встрече с Димой. Игорь разрешал — раз в две недели, как положено. Мальчик шёл на эти встречи без энтузиазма, но и не отказывался. Возвращался тихий, задумчивый. Надежда не расспрашивала, давала время прийти в себя.
Однажды вечером Дима подошёл к Надежде, когда та читала книгу в гостиной.
— Можно к тебе? — спросил мальчик.
— Конечно. Садись.
Дима устроился рядом на диване, помолчал.
— Я хотел сказать… спасибо, — начал мальчик неуверенно. — За то, что ты с нами. Папе с тобой хорошо. И мне тоже.
Надежда почувствовала, как сжалось сердце. Положила руку на плечо мальчика.
— Мне тоже с вами хорошо, Дим. Спасибо, что принял меня.
— Ты не как мама, — продолжал мальчик тихо. — Ты добрая. И не кричишь.
— Твоя мама больна, — осторожно сказала Надежда. — Это не твоя вина, что она такая. Но это не значит, что ты должен с этим мириться.
Дима кивнул, глядя в пол.
— Я знаю. Папа объяснял.
Они помолчали. Потом мальчик обнял Надежду — быстро, неловко, по-детски.
— Хорошо, что ты здесь, — прошептал Дима и убежал в свою комнату.
Надежда сидела на диване, глядя вслед. Хорошо, что здесь. Да. Это правда. Хорошо, что нашла эту семью, этого мужчину, этого ребёнка, которому нужна защита и забота.
Жизнь продолжалась. Работа, быт, планы на будущее. Игорь говорил о том, чтобы через пару лет переехать в квартиру побольше, может, четырёхкомнатную в другом городе. Чтобы у Димы была своя комната, у них — своя, и ещё одна для гостей и зал.
А может, не для гостей, добавляла Надежда с улыбкой. Может, для братика или сестрёнки Димы.
Игорь смотрел на жену с теплотой и кивал. Да, может быть. Когда-нибудь. Не сейчас, но позже.
А пока они были счастливы втроём. В своей квартире, в своей жизни, без призраков прошлого, которые пытались вломиться и разрушить всё построенное.