В поликлинике перед кабинетом отоларинголога снова собралась солидная очередь, и по ней периодически прокатывался тихий гул недовольства. Эти старушки вечно всё тормозят.
— Что там можно так долго делать у ЛОРа — новые уши себе приделывать или нос перекраивать? — с едва заметным раздражением бурчала женщина лет сорока.
— Ой, это ещё цветочки, — откликнулась ей другая, сидевшая рядом. — Я вчера просидела в очереди целый час, хотя передо мной был всего один дедушка, которому, наверное, лет сто. А мне нужно было просто справку для комиссии, что всё в порядке. Сидишь тут, тратишь время, а потом ещё кто-нибудь влезет без очереди и скажет: "Мне только спросить". И спрашивают там полчаса как минимум.
— Не говорите, — подхватила первая. — Для них поликлиника теперь как клуб по интересам. Приходят поболтать, потому что дома не с кем. Здесь они вываливают всю свою жизнь доктору.
— Ворчите, ворчите, — вмешалась женщина постарше, которая сидела чуть дальше и явно слышала весь разговор. — Сами такими станете со временем. Или вы думаете, что нет?
— Надеюсь, что обойдётся, — ответила первая. — У меня трое детей, и четвёртый внук уже на подходе. Мне всегда найдётся с кем поговорить, не придётся в поликлинике время убивать.
Но старушка не согласилась и, продвигаясь ближе к двери, пробормотала: — Посмотрим ещё, как оно повернётся.
Саша знал, что его очередь следующая, и не собирался уступать старушке. "А вам, молодой человек, наверное, ненадолго?" — с лёгкой надеждой спросила старушка, пытаясь заглянуть ему в глаза.
— Молодые обычно быстро управляются — зашли и вышли, — добавила она, но в голосе сквозила та же надежда, что сегодняшний визит пройдёт гладко и не затянется.
Наконец пациентка вышла из кабинета, и лампочка над дверью мигнула, приглашая следующего. Саша вошёл, поздоровался. "Ну, что на этот раз с вами стряслось, молодой человек?" — с лёгкой улыбкой спросила молодая привлекательная женщина-врач, сидевшая за столом.
— Да вот, ухо как-то постреливает, — небрежно объяснил Саша, садясь на стул.
— Правое или левое? Давайте я посмотрю, что там у вас, — предложила она, надевая перчатки.
На самом деле ухо не беспокоило, а вот сердце колотилось от волнения. Ольга Сергеевна нравилась ему не просто так — он влюбился по-настоящему, и это был уже третий визит в поликлинику на этой неделе. Первый раз Саша пришёл с реальной проблемой — простудил ухо на работе, увидел доктора и сразу почувствовал искру. С тех пор начал придумывать поводы, чтобы приходить чаще и видеть её. Его не бесило стоять в очереди, потому что даже в коридоре он чувствовал себя ближе к ней. Все эти ожидания и неудобства окупались коротким, но таким желанным свиданием.
— С вашими ушами всё в порядке, Александр Петрович, — заглянув в карточку, сообщила Ольга Сергеевна.
— Да просто Саша, — поправил он, улыбаясь.
Сам он давно называл её про себя Оленькой и верил, что когда-нибудь сможет сказать это вслух, глядя в глаза. И вот он снова попытался пригласить её на свидание: — Ольга Сергеевна, может, сегодня согласитесь? Я ничего такого не прошу — просто посидим в кафе, поболтаем. Может, вам тоже захочется со мной поговорить, отвлечься, поесть чего-нибудь вкусного. Я понимаю, что вы после работы, но я вас не задержу.
— Хорошо, я согласна, — вдруг ответила Ольга Сергеевна. — Но только потому, что вы отнимаете время и у меня, и у пациентов, которым правда нужна помощь. Я буду ждать вас у выхода.
— До свидания, Ольга Сергеевна! — радостно воскликнул Саша.
Добившись наконец своего, Саша вылетел из кабинета сияющим, будто выиграл в лотерею. Он очень надеялся, что эта милая женщина проникнется к нему чувствами, потому что без неё жизнь казалась бессмысленной. И вот она согласилась — какое счастье!
Они договорились встретиться в шесть вечера, сразу после её смены. Ольга не воспринимала это приглашение всерьёз — для неё Саша был просто милым мальчишкой. Но она вышла из поликлиники в четверть седьмого.
— Ольга Сергеевна, я уже подумал, что вас прозевал, — сказал Саша, подходя. — Пойдёмте, я приглашаю вас в хорошее кафе. Там вам точно понравится.
— С удовольствием, — ответила она. — Честно говоря, я жутко проголодалась. Но не волнуйтесь, я привыкла платить за себя сама.
— Ну что вы, — возмутился Александр. — Я же сказал, что приглашаю.
— Вы ещё не знаете моих аппетитов, — засмеялась Ольга Сергеевна.
В кафе она заказала салат и большую порцию плова. Саша тоже взял что-то, но ел больше глазами свою спутницу, чем еду. Потом принесли кофе и лёгкий десерт.
— Вы не любите сладкое? — спросил Александр.
— Люблю, — призналась она. — Но сегодня я разошлась. В моём возрасте нужно следить за фигурой — легко располнеть, а потом не вернёшься в форму.
— Что вы, у вас отличная фигура, вам это не грозит, — возразил он. — И какой там возраст?
— Немалый, — ответила Ольга Сергеевна. — Мне, Санечка, уже сорок три.
Она ожидала, что он уберёт руку с её ладони, но Саша не дрогнул, хотя удивление в глазах мелькнуло искренне.
— Да что вы, этого не может быть, — сказал он, глядя весело, будто ждал, что она сейчас рассмеётся и признается в шутке, накинув себе лет пятнадцать.
— Это правда, — подтвердила она. — Я видела вашу карточку и знаю, что старше вас на двадцать лет.
Улыбка Александра стала напряжённее — он понял, что она не шутит, но для него это не имело значения. С самого начала он чувствовал, что она старше, но думал, лет на пять-семь, не больше. Какие сорок три? Он видел, как выглядят женщины за сорок, даже ухоженные, а Ольга Сергеевна после напряжённого дня казалась свежей, цветущей, молодой. Ни морщинки на лице при минимуме макияжа, густые блестящие волосы в высоком хвосте, фигура — многие девчонки помоложе только мечтают о такой.
— Это не имеет для меня значения и точно не пугает, — сказал он.
— Расскажи ещё, что не пугает, — ответила Ольга. — Я видела, как ты изменился в лице.
— Да, я удивился, не скрою, но только потому, что вы не выглядите на сорок три.
"Молодой парень, гормоны играют, и только", — подумала про себя Ольга. Часто ли на неё смотрели такими влюблёнными глазами? Ничего, он подумает и переключится на ровесницу. А пока можно и самой немного пококетничать.
Вечер прошёл замечательно, но Ольга не возлагала на него надежд. Она была уверена, что это единственная встреча — парень одумается, сравнит их возрасты, сделает простые расчёты и поймёт, что двадцать лет разницы слишком много. Только этот вечер она позволила себе побыть молодой женщиной на свидании.
"Главное, не привыкай", — твердила она себе. Отвыкать больно. Она знала по опыту, что отвыкать трудно, обидно и тяжело. После развода с мужем больше года приходила в себя.
На следующий день Александр снова встретил её у поликлиники. На этот раз они не пошли в кафе, а просто погуляли по городу — от кафе Ольга отказалась. В прошлый раз Саша оплатил всё сам, сумма вышла приличная, и ей было неловко. "Граблю молодого человека", — подумала она.
Так начался их роман. Они встречались несколько раз в неделю, гуляли, ходили в кино, и Ольга постепенно привыкла к его вниманию. Она вскоре осознала, что разница в возрасте не так заметна. Саша рассказал о себе: родителей нет, вырос с бабушкой, которая недавно умерла, и теперь он один.
— То есть был один, пока тебя не встретил, — добавил он. — Ты моя судьба, и я с тобой в любом случае, в хорошем и плохом.
— Не знаю даже, Саша, что из этого выйдет, — со вздохом ответила Ольга. — Почему бы нам просто не быть вместе, пока есть такая возможность?
Начались совместные прогулки, кино, театры. И нигде они не ловили недоумённых взглядов. По возрасту Ольгу можно было принять за маму парня, но возраст на лбу не написан, а выглядела она отлично, хотя не прикладывала особых усилий. Она сама удивлялась своей молодости, особенно сравнивая с ровесницами. У них жизнь была другая — взрослые дети, переживания, заботы, всё это старит. У некоторых в сорок уже внуки. "Может, и у меня ещё будут дети", — иногда думала Ольга тайком.
Да, она хотела детей, но первый муж был против, а она, любя его, соглашалась, надеясь на перемены. Не изменилось. После тридцати она поняла, что ждать глупо, чувств не осталось, и они развелись. Больше замуж не выходила, а теперь вроде настоящая любовь. Но не поздно ли?
Пока о детях речи не шло, и посторонние не замечали разницы в возрасте. А вот знакомые замечали. На работе у Ольги увидели, что её встречает молодой парень. Поскольку его карточка была в поликлинике, любопытные узнали о возрасте. Начались шушуканья, сплетни, осуждения.
"С ума сошла от одиночества? Всё понятно, красивая женщина, но не с мальчишкой же?" — шептались за спиной.
"Ох, будет нашему кардиологу новая пациентка с разбитым сердцем", — шептали другие.
"А что хотите? Обычное дело, когда женщина за сорок с молоденьким связывается. У меня знакомая такая", — добавляли третьи.
До поры сплетни были за глаза. Ольга догадывалась об осуждении, но большинство, наверное, посмеивается. "Что мне до этого? У меня роман, я влюблена и счастлива, а кто что говорит — их дело", — думала она.
Потом всё стало серьёзнее. Однажды Александр предложил выйти замуж.
— Ты с ума сошёл? — сказала Ольга.
— А почему нет? Мы любим друг друга, Оля, — воскликнул он. — Я хочу быть только с тобой.
— Я тоже хочу, но понимаю, что это невозможно, — ответила она. — У нас не просто разный возраст, мы из разных поколений. Мы очень разные. Ты молодой и должен жениться на молодой женщине, которая родит тебе детей. А я, скорее всего, уже не смогу.
— Почему не сможешь? Я уверен, что сможешь, — возразил Саша. — Я слышал, сейчас и в пятьдесят рожают.
— Может, и в семьдесят, но не дай бог, честно скажу, — ответила Ольга. — Я сама очень хочу детей, но не думаю, что они у меня будут.
— А вдруг будут? И лучше, если в законном браке. Но даже если не будет, какая разница?
— Это ты сейчас говоришь, а через несколько лет? — спросила она.
— Моё мнение не изменится, — ответил он.
— Почему бы нам в конце концов не пожениться, Оленька? — настаивал он. — Разве ты меня не любишь?
Продолжение :