Лена, наконец- то, попрощавшись с Александром, в глубокой задумчивости брела по оживающему пешеходному проспекту.
Нежные лучи осеннего солнца ещё ярче раскрашивали последние листья на деревьях и согревали прохожих . Становилось теплее. Она стянула шарф и берет и запихнула в рюкзак и, оглядевшись, глубоко вдохнула терпкий осенний воздух.
Но мысли о её недавнем собеседнике не покидали её.
Это странное, похожее на татуировку крестообразное родимое пятно на той же, левой, руке у него, как и у неё, не давало ей покоя.
Она даже не могла предположить каких- то приключений у своих родителей, познакомившихся в юности и проживших в любви и согласии до золотой свадьбы..
Но могли быть какие- то общие очень дальние родственники..
Задумавшись, она чуть не пропустила цель своего путешествия.
Она уже разорвала на мелкие кусочки и развеяла над клумбой последних хризантем записку Казанцева. Но все инструкции по поиску конспиративной квартиры выучила наизусть.
Надо было зайти в сувенирный магазинчик, что- то купить там и найти ключ от двери на задний двор в своей покупке.
Она быстро нашла самый малосимпатичный кулончик с изображением зверька неизвестной породы, расплатилась картой на кассе у невозмутимого продавца, смотрящего как бы мимо нее в окно, и легко нашла дверь в соседней комнате магазина.
На обратной стороне подвески она нашла прилепленный скотчем почти золотой ключик.
Становилось все интереснее! В какую же волшебную страну она попадёт?
Но, повернув ключик в замке и толкнув низкую дверь, она оказалась в обычном замусоренном , как и все остальные дворы даже в центре города, небольшом дворике.
Она вспомнила, как после пятого курса института летом у нее была практика участковым терапевтом как раз на этом участке проспекта.
Красивые отреставрированные фасады скрывали во дворах страшные трущобы и маргинальный контингент жильцов с разнообразными инфекционными заболеваниями .
Но сейчас все выглядело гораздо пристойнее. Хотя старинные купеческие особняки доживали видимо свои последние годы..
Поднявшись по шатающейся деревянной лестнице на второй этаж, она толкнула незапертую дверь и оказалась в совершенно пустом , кроме двух венских стульев, светлом помещении.
Навстречу ей поднялся такой знакомый, но одновременно и совершенно неузнаваемый человек .
Тот же внимательный взгляд карих глаз, тот же орлиный нос, та же пышная шевелюра слегка только тронутых сединой волос и высокая стройная фигура .
Но усы! Она никогда бы не могла представить того худенького своего верного друга детства с усами..
В остальном, для своего возраста Казанцев выглядел великолепно! Вот , что значит постоянно заниматься физическим и интеллектуальным трудом на раскопках в свежайшем горном воздухе то в Андах, то в Доломитовых Альпах!
Она почему- то вспомнила, что забыла подкрасить губы, выходя из кафе..
" Привет! Ты почти не изменился! Обнимемся, как старые друзья? - только и смогла вымолвить она.- Ведь почти сорок лет не виделись!"
Но Казанцев даже в такой трогательный момент не мог изменить себе. Он не подошёл к ней, они не обнялись, не поболтали о всех новостях за все те годы , когда они не виделись.
Он даже не сказал дежурное, как хорошо она выглядит!
А ведь раньше ей уже начинало казаться, что она нравилась ему и не только , как друг.. Но видимо у неё слишком богатое воображение.
Казанцев сразу перешёл к делу.
" Привет! Рад видеть тебя тоже! Прости, что втягиваю тебя в это.. Но у меня нет выхода, это очень важно, не только для меня.. Возможно , от этого зависит судьба всего человечества! Ты заперла на ключ дверь магазина во двор? Мы выйдем через проходной двор на другую улицу.."
" Володь! Здорово! Узнаю тебя! Ты точно совсем не изменился ! Готова с тобой пуститься в любые самые опасные приключения! Ведь это же и есть настоящая жизнь! Я столько лет прозябала в каких- то скучных домашних хлопотах, работала на трёх работах, копила то на дачу , то на новую машину, а ты в это время спасал мир!
Зачем ты так внезапно исчез тогда? Может быть я тоже хотела бы прожить совсем другую жизнь.. Ведь мы же мечтали об открытиях, совместных исследованиях!"
Казанцев усмехнулся, и на минуту его сосредоточенное лицо стало более мягким.
Тени воспоминаний заскользили по нему:
" Ну, разве ты могла ждать тогда? Ведь в науке происходит все не быстро.. А ты так любила стихи, закаты.. И увлеклась уже не наукой, а любителем стихов и закатов .."
Но уже через мгновение он взял себя в руки, снова превратился в увлеченного только научными открытиями серьезного ученого и начал свой рассказ:
" Ещё работая на раскопках в окрестностях пирамид в Гизе, я заметил в одном из подземелий, что некоторые облицовочные плиты были совсем новыми со свежевыбитыми на них рисунками.
Я долго рылся в архивах библиотек в Каире и обнаружил старинный фолиант, где была перерисована плита, которая находилась на этом месте раньше.
Ничего не напоминает?- Казанцев протянул Лене телефон. На экране на старинном рисунке рядом с ракетой стояли человекоподобные существа, изображённые в несвойственной египтянам манере. Он продолжил.-
Потом я работал и Перу в Андах . Мы исследовали наскальные рисунки на пирамидах и в пустыне с вертолетов.
Очень много было непонятного, что не укладывалось в общепринятые модели истории.
Потом я в Италии в составе международной экспедиции исследовал петроглифы - древние наскальные надписи в долине Вал- Камонике.
Я стал склоняться к теории палеоконтакта .
Конечно, официальная наука никогда не признает этого ..
Но я предположил, что если пришельцы могли посещать Землю в древности, это могло повторяться и в средние века и в наше время.."
Казанцев ненадолго задумался .
Но его гостья уже не могла больше сдерживать любопытства:
" Прости, что перебиваю! Но я знаю, все эти теории! И тоже их придерживаюсь ! Но лучше расскажи поскорее , что ты спрятал в нашем тайнике под площадью и зачем такая конспирация?!"
Казанцев , наконец- то, тряхнул головой и продолжил:
" Конечно! Ты должна знать! Именно для этого мы и встретились здесь.. Я бы никогда не стал ворошить прошлое и выдергивать тебя из привычной жизни ..
Когда ты уехала из города, я продолжал приезжать на каникулы и заниматься раскопками в нашем овраге в Волжских далях.
И вот однажды после сильного дождя и оползня, я наткнулся на каменную плиту с непонятными значками.
Кстати, отмыв её , я , внимательно изучая символы, выбитые на ней, нашел несколько показавшихся мене знакомыми крестообразных цветов . Но я не мог вспомнить, где я мог это видеть ранее..
Потом недавно я обнаружил такие же и в Италии , в долине Валь - Камонике. Этот знак назвали там Камунской розой , и ее стилизованный рисунок стал символом региона Ломбардии.
Но доскажу про мой камень.
Я не решился его везти в Питер, где жил в студенческом общежитии, а спрятал его до поры до времени в нашем с тобой тайнике под площадью . Но тщательно переснял обе стороны с загадочными символами на пленку.
Но сколько потом ни просиживал во всех библиотеках мира- нигде не нашел даже намёка на эти символы.
И только недавно на симпозиуме археологов во французской Тулузе, в регионе Лангедок, где много полуразрушенных замков еретиков- катаров , хранящих легенды о менестрелях, рыцарях, трубадурах и старинных кельтских обычаях, я приблизился к разгадке ."
Казанцев снова замолчал ненадолго, видимо пытаясь сформулировать мучившие его мысли..
Лена как всегда с нетерпением нарушила молчание:
" Ну тут и я могу похвастаться! Ещё давно, до последних событий, когда дети были подростками, бы облазили все эти замки. Особенно понравился последний оплот катаров - разрушенный замок Монсегюр и восстановленный открыточный Каркассон, как будто сошедший с обложки любимой нашей настольной игры.
И мы, конечно, изучили всю историю Лангедока, такого романтичного региона у подножия Пиренеев. Французы считают себя потомками древних кельтов- галлов. Помнишь в фильме Депардье в штанах , как у Карлсона? "Астерикс и Обеликс", кажется?
Но Казанцев даже не улыбнулся. И продолжил: " Да , ты совершенно права ! Видимо, катары и хранили все древние секреты кельтских друидов. Ведь религия катаров была полуязыческой, они так и не признали власти Римского папы и не платили ему налоги.. Поэтому они и были уничтожены в самых кровавых войнах французских властей против своего народа ..
Но они успели кое-что оставить в надписях в подземельях своих поверженных замков..
В общем, когда я показал фотографии своего камня одному самому старому местному профессору археологии, он схватился за сердце и достал из сейфа точно такие же фотографии , сделанные в подземельях Монсегюра.
Мы договорились с ним на следующий день съездить туда на место и полазить по подземелью, увидеть все воочию.
Но когда я пришел на следующий день, его кабинет был заперт, а в институте мне сказали, что у профессора был сердечный приступ, и спасти его не удалось..
Я хотел один съездить в Монсегюр и осмотреть его, но он оказался закрыт на ремонт..
А за собой я заметил постоянную слежку. И даже вернувшись на родину, снова я не мог отделаться от каких- то подозрительных личностей, преследовавших меня.
Поэтому пришлось придумать этот маскарад и инсценировку и привлечь тебя..
Мой друг детства, хозяин этого магазинчика , знаком с твоей подругой Наташей. И она проговорилась , что ты собралась приехать в родной город, чтобы разыскать архив семьи.
Ну дальше ты всё знаешь!
А тебе понравилась идея с запиской в бутылке?"
Профессор археологии наконец- то улыбнулся и превратился в того задорного , никогда не унывающего мальчишку, спутника всех ее детских игр и приключений с детского сада до ее первого замужества.
Она , не выдержав, все же подошла и обняла его.
Конечно, ей так захотелось вспомнить все их совместные вылазки, походы, раскопки, дальние заплывы на середину форватера Волги и потом печеную на костре картошку и чай с душицей и чабрецом на фоне переливающейся радуги заката..
Но в эту минуту так некстати зазвонил телефон у неё в сумке.
Выслушав взволнованный голос, она ответила : " Да, хорошо, скоро буду"
И ,повернувшись к Казанцеву, объяснила:
" Прости! Это Александр, с которым я была в кафе, он очень взволнован. Говорит, что - то у него очень срочное для меня. Просит придти в антикварный магазин, что- то хочет показать.. Вот адрес, тебе тоже дам на всякий случай. Жди меня здесь! Думаю, я скоро вернусь.."
Казанцев кивнул и проводил её до другой подворотни с противоположной стороны двора.
Предыдущие главы можно посмотреть :
: