или тень прошлого
За окном, на уровне девятого этажа, буйствовал уральский ноябрь. Ветер, словно обезумевший зверь, метался между панельными гигантами, хлестая остекленевший снегом по стёклам. Взгляд карих глаз молодой женщины был мрачен. Ксения прижала лоб к холодному стеклу, наблюдая, как бешено пляшет на ветру кабельная нитка, тянущаяся к крыше соседней пятиэтажки. В душе у неё была такая же метель — беспорядочная, тревожная. Поделиться не с кем: подруги купались в лучах своего семейного счастья, а мама была далеко, в
другом часовом поясе, казалось, и в другой жизни.
Их с Анатолием история началась два года назад, как ясный летний день. Он был спокоен и надежен, а её дочка, восьмилетняя Алиса, сразу потянулась к нему. Анатолий уже носил на сердце шрам от первого брака, но говорил об этом скупо, больше увлеченный их общим будущим. Они съехались, расписались, и в их доме воцарились уют и взаимопонимание. Но у каждой радуги, как оказалось, есть своя тень. Тень по имени Светлана, бывшая супруга.
Её нельзя было назвать некрасивой. Нет, в чертах Светланы угадывались остатки былой эффектности: высокие скулы, густые, когда-то ухоженные волосы цвета меди. Но теперь эти волосы были часто взлохмачены, а в глазах, цвета потускневшей латуни, плясали огоньки неукротимой обиды на весь мир. Она всегда была на взводе, её движения были резкими, а голос — пронзительным, будто наточенным на годах взаимных упрёков.
Пока Анатолий был один, Светлана будто забыла о его существовании. Алименты исправно перечислялись, сын Артём навещал отца, и жизнь текла мирно. Но стоило ей узнать о Ксении, как начался ад. Телефон Анатолия разрывался от звонков и сообщений в любое время суток: «Деньги на новый рюкзак!», «Срочно нужен ремонт в детской!», «Артём заболел, привези лекарств!».
Сначала Анатолий бросался на помощь, но постепенно его запал иссяк.
— Света, я не могу бросать всё и мчаться по первому твоему зову, — как-то устало сказал он ей по телефону. — У меня своя семья.
— Семья? — прошипела она в трубку. — Какая ещё семья? Твоя семья — это твой сын! Всё остальное — так, блажь!
Затишье наступало лишь тогда, когда Светлана находила себе нового мужчину. Но эти романы редко длились дольше двух месяцев, и буря возвращалась с удвоенной силой.
Однажды вечером, глядя, как Анатолий грустно перелистывает фото Артёма, Ксения предложила:
— Толя, а давай возьмём Артёма с собой на море? Алисе будет с ним весело, он ведь такой добрый мальчик. Пусть отдохнёт.
Анатолий посмотрел на неё с такой благодарностью, что у Ксении ёкнуло сердце. Но мир их семьи был хрупок.
Это решение стало искрой, брошенной в бочку с порохом. Узнав о приглашении, Светлана ворвалась в их дом, как ураган. Её медные волосы были растрёпаны, пальто расстёгнуто, а в глазах полыхала ярость.
— Как ты посмел?! — закричала она, не видя никого, кроме Анатолия. — Мой сын никуда не поедет с этой… чужой бабой! Я не позволю ей тереться и ошиваться около него! Слышишь?!
Ксения, бледная, стояла в дверях гостиной.
— Светлана, успокойтесь, — тихо сказала она. — Я не сделаю ему ничего плохого.
— Молчи! — рявкнула на неё бывшая, сверкнув глазами. — Ты здесь вообще не имеешь права голоса! Анатолий, ты можешь видеться с сыном только один на один! Без этой!
Еле-еле, уперевшись вдвоём, им удалось вытолкать её за дверь. Она не умолкала, её крики эхом разносились по подъезду: «Похитительница! Отнимает отца у ребёнка!»
Вечером раздался звонок. Плачущий голос Артёма прозвучал так громко, что его было слышно даже без громкой связи:
— Пап, я так хочу на море… Мама не пускает…
Анатолий напрягся, глядя в пол.
На следующий год они, посовещавшись, решили никого не приглашать и тихо поехали в Сочи втроём. Они думали, что избегут скандала. Как они ошибались.
Возвращение было горьким. Светлана, узнавшая о поездке, подняла такой вой, что, казалось, содрогнулись уральские горы. Очередной её звонок застал Анатолия за ужином.
— Хорош! — визжала она в трубку. — Свою падчерицу на море возит, слюни ей подтирает, а родной кровиночке даже открытку не прислал! Всей родне рассказала, какой ты подлец! Бросил сына ради чужого ребёнка!
Анатолий молча положил трубку. В его глазах стояла такая усталость, что Ксении захотелось плакать.
Однажды утром, заваривая кофе, Ксения поймала себя на мысли, что ждёт нового звонка, нового скандала. И поняла: Светлана ждёт ответной реакции. Ждёт, когда законная жена, обезумев от ревности, вцепится в её медные волосы. Эта драка стала бы для Светланы пиршеством, подтверждением её значимости.
«Но я не подам тебе этого удовольствия, Светлана, — мысленно сказала Ксения. — Есть другой способ».
Идея оформилась внезапно, как вспышка молнии. Она была рискованной, почти безумной, но отчаяние требовало действий. Ксения решила найти сопернице надёжного спутника жизни.
В местном книжном магазине, куда Ксения зашла за подарком для дочери, она заметила мужчину. Высокий, спокойный, с добрыми и немного грустными глазами. Он выбирал альбом по живописи и тактично помог продавцу поднять тяжёлую коробку с книгами. В нём была какая-то фундаментальная, почти патриархальная терпимость.
Собрав всю свою смелость, Ксения подошла к нему.
— Простите за беспокойство, — начала она, чувствуя, как краснеет. — Это прозвучит очень странно… Меня зовут Ксения. Вы не женаты?
Мужчина удивлённо поднял брови, но не рассердился.
— Нет, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Не судьба, видимо. А почему вы спрашиваете?
— Потому что я, возможно, знаю одну женщину… Очень яркую, эмоциональную, — осторожно подбирала слова Ксения. — Ей одиноко. И ей очень нужен человек, который сможет её понять. Такой… спокойный и сильный.
Она рассказала ему о Светлане. Не о скандалистке, а о одинокой, несчастной женщине, застрявшей в прошлом, которая отчаянно нуждается во внимании и, возможно, в строгой руке. Его звали Сергей. Он выслушал внимательно, не перебивая.
— Знаете, Ксения, — сказал он на прощание, — жизнь порой подкидывает удивительные сюжеты. Я не обещаю ничего, но… дайте мне её номер. Как знать, может быть, её буря как раз нуждается в тихом береге.
Прошло несколько недель. Телефон молчал. Анатолий с удивлением заметил:
— Что-то Света давно не звонила… Не заболел ли Артём?
Ксения только покачала головой, тайком надеясь на чудо.
А потом они случайно встретили их в торговом центре. Светлана, ухоженная, с уложенными в аккуратную причёску волосами, шла под руку с Сергеем. Она увидела их и… лишь кивнула, сдержанно, без тени агрессии. В её глазах не было бешенства. Было спокойствие. Она была поглощена своим спутником.
— Кто это? — тихо спросил Анатолий.
— Это, — выдохнула Ксения, чувствуя, как с её души спадает каменная гора, — возможно, наше спокойствие.
Они стояли и смотрели, как удаляется пара. Никаких скандалов, никаких вырванных кудрей. Только уважительное расстояние и тихая надежда, что у каждой тени, наконец, появится своё солнце.
***