В морозной дымке всё вокруг казалось застывшим, ни одна ветка не шелохнётся, ни одна птица не пролетит. Андрей бодро подхватил большую дорожную сумку, оглянулся, будто говоря поселку: «Ну пока, до встречи» и пошел, ступая уверенно и слушая скрип снега.
- Саныч, домой?
- Домой, Андрюха, давай там… женись что ли.
- А зачем?
- А чтобы домой тянуло.
Гвоздев рассмеялся. – Мне и так хорошо.
Гвоздев возвращался домой. К матери возвращался. Его пустая однокомнатная квартира еще была не обставлена, да он и не торопился, чего в ней одному делать.
За два года привык к Якутии, к её жутким морозам. Ну это мать так считала, что жуткие, потому как от цифры «минус сорок» ее уже бросало в дрожь. А про – 50 и ниже он вообще молчал.
Он терпеливо ехал в Якутск, потом в аэропорт, иногда дремал, прислонившись к стеклу в автобусе, потому что шапка меховая теплая. И будто по будильнику проснулся, когда приехали. Также терпеливо ждал рейс, и даже если задерживали, шел в кафе и сидел за чашкой горячего кофе.
До Нижнего Новгорода добирался с пересадкой. И оказавшись в родном городе, чувствовал невероятную перемену в климате. Хотелось сразу снять верхнюю одежду, так тепло казалось даже зимой.
- Андрюша, сын мой, приехал! - Лидия Леонидовна ждала, знала, что должен быть буквально в ближайшие часы, поэтому в доме пахнет котлетами, борщом, пирогом с яблоками… да и вообще, дома пахнет домом.
- Ну ма, встречай, отдых у меня законный! – Он целовал мать, сбрасывал с себя всё зимнее, шел в ванную, потом за стол, потом разговоры.
- Ты сейчас ложись, отсыпайся, отдыхай, а завтра…
- А что там у нас завтра? - доедая второй кусок пирога, решил уточнить Андрей…
- А завтра у нас гости… я позвала к нам свою знакомую… ну считай, что соседку, она живет в пятом подъезде.
- С каких это пор соседей так торжественно в гости приглашаем?
- Ну почему торжественно? По-соседски.
- Ну вот по-соседски и посидите… без меня.
- Андрей, - разочарованно скала Лидия Леонидовна, - побудь ты дома, поддержи за компанию.
- Ну что мне ваши разговоры, это вам интересно…
- Ты думаешь, Лена моя ровесница? Лена как раз твоя ровесница…
- Ну все, не успел приехать, ты опять за своё… ну вот зачем?
- Ты просто побудь, просто поздоровайся, ну прошу тебя. – Лидия стала поправлять волосы, а это верный знак того, что она волнуется или чем-то расстроена. А расстраивать мать Андрею не хотелось.
- Да, ладно, пусть приходит, посидим, кофе выпьем.
- Ну вот и славно.
- Только, мать, смотри, никаких разговоров про мою холостяцкую жизнь.
- Поняла, молчок.
Гвоздева это всё немного раздражало, но одновременно было смешно. Снова мать пытается его женить, пристроить, так сказать. А Андрей знал, что не надо ему это, он привык жить, как одинокий волк.
Подошел к зеркалу, провел рукой по щеке, подумал, надо побриться. Привыкаешь на вахте к холоду, и к тяжёлой работе, и подстраиваешься под вахтовый ритм и вкалываешь как на автомате, уже не чествуя усталости.
Он побрился, лег спать, хотя еще было рано, но там, в Якутии, уже ночь, вот по тем часам и ориентировался.
***
Разговор в прихожей послышался, видно кто-то пришел. Андрей услышав незнакомый женский голос, вспомнил, что мать говорила про некую Лену. "Ах, да, подумал он, стол ведь накрыла… наверное для нее, можно подумать высокопоставленный гость придет". - Он переоделся, решив отбывать «повинность» до конца, чтобы не обидеть мать.
Она вошла. Будто какое-то легкое светлое облако, какая-то воздушная. Светлые, немного вьющиеся волосы, касались плеч, светлая кожа лица, глаза… Гвоздев не разглядел, - просто она вся показалась чем-то светлым, в этой легкой блузке, то ли с воланами, то ли с рюшами – будто с какой-то старинной картины.
- Андрей, встречай гостью, - позвала Лидия.
Познакомились запросто, Гвоздев из этого проблему не делал, он человек общительный.
Сели за стол. Гостья, явно смущается. Хоть и была предупреждена, что сын у Лидии Леонидовны приехал, а все равно смущается. Ну понятно, дама давно на выданье, знала, с какой целью пригласили… и ведь пошла. Примерно такие мысли посетили Андрея, и он равнодушно стал накладывать ей салат.
Ухаживать за дамой – всё это он умеет, но сейчас желания не испытывает.
У Лидии Леонидовны есть еще дочь, на десять лет старше Андрея. Там все по-семейному крепко. Давно замужем, дети растут. А вот сын… не хочет Лидия этой вахты, не хочет, чтобы один как волк жил. Ну да, сейчас не один, с мамой, так проще, всегда на стол есть, кому поставить. Но ведь мама не вечная. Вот и набралась смелости, пригласила Лену в гости.
Раньше только намеки были с ее стороны, а теперь взяла всю ситуацию в свои руки, напористо так внушает сыну, что жениться надо.
- Холодно, наверное, там? – осторожно спрашивает Лена. Так и держит вилку в руке, не притронувшись к салату.
- Холодно, холодно, - соглашается Андрей, - зимой техника не выдерживает, вот и помогаем ей – технике.
- Согреться хочется, правда? – спрашивает гостья.
- О-оо, еще как… так бы и жахнул…
- Андрей, ну ты что, зачем такие слова, ты же не пьешь…
- Мам, ну чай, кофе, я пью…
- Ну это да, а то я подумала, напугаешь гостью.
- Я поняла, - сказала Лена, - вы не думайте, я хоть и не была в Сибири, но понимаю, что там холодно.
- Ага, зимой морозище… вам, теплолюбивой, никак туда нельзя, - ляпнул Андрей.
- А я и не стремлюсь, каждому свое, - согласилась она.
Гвоздев стал откровенно разглядывать ее лицо, она опустила глаза. «Сколько ей лет», - подумал он, - наверное тридцатник есть… однозначно есть… ну и способ нашла – знакомиться через маму потенциального жениха".
Хотя женихом он себя и не представлял, и даже не думал об этом.
- Андрей, проводи Лену.
- Спасибо, еще не поздно, я сама… - она поспешила к двери. Гвоздев, продолжая сохранять галантность, подал ей пальто, помог одеться. Сам накинул теперь уже легкую куртку, и они вместе вышли.
Лифт был занят, и решили спуститься пешком с четвертого этажа.
- Вы извините, что время у вас отняла, вам, наверное, отдыхать надо.
- Отдохну еще, времени вагон.
- А сколько времени?
- Месяц.
- Так мало…
- Мне хватает.
- А потом снова уедете?
- Снова.
Они вышли из подъезда, Гвоздев придержал ее за локоть на скользком месте, и они молча пошли. Хотя идти совсем недалеко. Еще два подъезда и остановились.
– Ну вот, здесь я живу, седьмой этаж… вы можете подняться, я одна…
Гвоздеву, честно сказать, не хотелось, потому что он знал, продолжения не будет. Эта милая, взрослая барышня, такая теплолюбивая, такая хрупкая… явно не для него. Наверное, у нее дома всё по полочкам разложено и везде накрахмаленные салфетки… ну вот не надо ему такого уюта. И вот она смотрит на него и зовет к себе. Гвоздев кашлянул.
- Ладно, зайду… кофе есть?
- Конечно. А еще у меня есть зеленый и черный чай…
- Это хорошо.
Он вошёл в ее однокомнатную квартиру и сразу понял, что не ошибся: было чисто, всё аккуратно разложено, хоть и не замечено накрахмаленных салфеток.
Она стала накрывать стол на кухне.
- Да вообще-то я сыт.
- Я тоже, но ведь надо для приличия угостить чем-то.
- Да мне кофе и всё, а то спать снова захотелось.
- Ой, простите, вы же только вчера приехали, да и разница во времени.
- Это ерунда, давай кофе, - он легко перешел на «ты». Она поддержала и тоже стала обращаться на «ты».
- И что, вот так одна и живешь?
- Так и живу.
- А замуж?
- Не была.
Они молчали минуты две, за окном уже совсем стемнело. А потом она заговорила, будто хотела выговориться. Рассказывала ему о своей жизни, о работе в лаборатории, где проверяли пищевые продукты. Откровенно призналась, что любит уют, но для кого он этот уют… если ты один. И еще сказала, что все понимает, что ей пора найти вторую половинку, родить ребёнка, но хочется чтобы человек нравился. – Вот как ты, например, - вдруг сказала она, - ты мне понравился сразу.
Андрей поперхнулся, таким неожиданным стало ее признание. Вот тебе и «нежное облачко», вся такая воздушная, а призналась сразу в лоб.
- Ну, знаешь ли, я не для семейной жизни. Нравится мне так, устраивают меня спартанские условия на вахте, так что ме все эти «уютные узелки» по барабану. Ну вот честно говорю, как есть. А мать понять можно, она старается, думает, так лучше.
- Да что вы, я и не собиралась вас вести в ЗАГС, просто не хотелось отказывать Лидии Леонидовне, она очень славный челок. Единственное, подумала, что такая свекровь просто клад, повезет же кому-то. И ты мне понравился. Но я же понимаю, что это невозможно. – Она замолчала на несколько секунд. – Ну вот, мы все условия знакомства выполнили, теперь можно расходиться… или может еще кофе? Или чай заварить?
- Да я как-то чай не очень…
- А зря… я по утрам люблю зеленый…
- Зеленый?
- Да, именно зеленый…
Гвоздев усмехнулся. – Даже не пробовал.
В глазах у нее появилось сожаление. – Очень жаль. А по утрам мы будем пить с тобой зеленый чай, - почти нараспев сказала она.
Он засмеялся. – Как-то поэтично у тебя получилось.
- Это просто так, это строчка, как будто начало стихотворения, которое я еще не придумала. – Она поднялась первой. – Ну вот и всё.
Перед уходом он спросил (скорей из вежливости): - Может надо куда-нибудь съездить, обращайся, я завтра машину из гаража выгоню.
- Да вроде никуда не нужно.
И они расстались.
Лидия Леонидовна многозначительно молчала, ждала, когда Андрей сам что-нибудь скажет. А он тоже молчал, будто ничего и не произошло.
- Вы хоть бы в кино сходили, - сказала, наконец, Лидия.
- А надо? – спросил он.
- Расстраиваешь ты меня, Андрюша.
Отдых пролетел быстро. Встретился с друзьями, съездили на турбазу, пару раз сходили в сауну. Дома проверил все шкафчики, посмотрел, что прикрутить, в гараже навел очередной порядок, проверил машину, все с ней нормально. Можно обратно ехать.
Мать наготовила домашней еды, совать некуда, в сумку не входит.
- Ну, мам, куда столько? Там же кормят.
- Так как дома, тебя никто не накормит, ешь, пока мама живая.
- Ну что за разговор? Ты молодая еще.
- Ну вот пока еще хожу, хотелось бы и твою жизнь устроить.
- Она устроена.
- Разве тебе Лена совсем не понравилась?
- Симпатичная. Вся такая домашняя, так и вижу ее как чай подает… зеленый…
- Всё шутишь?
- Мам, пока, я поехал.
Якутия. Утром на термометре – 37.
Гвоздев работает на пару с Сан Санычем. Санычу далеко за полтинник, но он все еще вахтовик. Детям помог, теперь все вместе внукам помогают, да и привык он.
Не вся техника выдерживает, иногда приходится утеплять. А вот человек должен выдержать.
Но то утро началось с заминки. И разнарядку поздно дали, и пошли на другой участок и вообще не вовремя начали. И пришлось пройти пешком по тайге. Они не заметили, как оказались отрезанными от внешнего мира, куда не глянь – деревья, и почти без просвета.
- Кажется, заблудились, - Гвоздев не волновался, сейчас выберутся. Но Саныч подвернул ногу, идти не может, даже опираясь на палку. - Ты иди, тут, кажется недалеко, а я подожду.
- Далеко или нет, но я тебя не оставлю. Замёрзнешь.
Вскоре поднялся ветер, завьюжило. Сделали из еловых веток укрытие.
- Всё, теперь ждем, утихнет, нас найдут, - сказал Гвоздев.
- Это я виноват, втянул тебя сюда, - признался Саныч, - чего попёрлись короткой дорогой, надо было дождаться вездеход.
- Я тоже хорош.
Прошло полчаса. Холод пробирался и сюда, и становилось невыносимо от него. Впервые Гвоздев почувствовал страх. – Саныч, ты как?
- Я нормально. Эх, Андрюша, нам ли жить в печали?
- Это что?
- Это песня такая старая есть. Андрюха, может пойдешь сам?
- Боюсь, не найду дорогу, давай ждать, когда утихнет, потом вылезем, попробуем пройти хоть немного, я тебя на себе понесу.
Гвоздев уже дрожал. Перед глазами проплывали картины с горячими блюдами, мамин борщ представил. А еще дымящаяся кружка с чем-то… - А по утрам мы будем пить зеленый чай, - пробормотал он.
- Ты чего, Андрюха? Чаю хочешь?
- Хочу. Одна девушка любит пить по утрам зеленый чай…
- Вот что, кажется тише, давай оглядимся.
Они вылезли, пытаясь определить, в какую сторону идти. И тут услышали отдаленные звуки работающей техники. – Ну, Саныч, взбирайся, потащу тебя, кажется, в ту сторону.
Они то шли, то отдыхали, а когда уже показался посёлок, увидели, что навстречу идут мужики.
- Ну вы даёте! Где были? Хорошо, что на медведя-шатуна не нарвались.
***
В этот раз Андрей возвращался домой с другими мыслями. Нет, он, конечно, доработает по договору, а потом… а потом решит, как быть дальше.
Матери позвонил и назвал день приезда. Возвращался обычным маршрутом. Город встретил необыкновенным теплом и слякотью, которая случалась здесь и зимой. Взял такси. Был субботний день, народу казалось, на улицах больше.
Он рассчитался с водителем, поставил сумку и посмотрел на свой дом. Перевел взгляд на пятый подъезд и подумал, что обязательно к ней зайдет.
В это время подъехала свадебная машина, а потом вторая. Жених, мужчина почти такого же возраста как Андрей, вышел из нее, а с ним и его друг. Присоединились еще гости, и все пошли в пятый подъезд.
- Поздно, - сказал Гвоздев, подумав, что это Лена выходит замуж. – Так быстро? Не может быть. - Он подождал еще. Вскоре вышли с невестой – это была другая девушка.
Не заходя домой, поднялся на седьмой этаж. Не зная, дома она или нет, настойчиво позвонил. Послышались шаги. Открыла.
- Здравствуй. Если не вовремя, или лишний, скажи сразу.
- Андрей, - она растерялась, - проходи… - пропустила его.
Он поставил сумку, шапку так и держал в руках. – Я ведь так и не попробовал зеленый чай… там у них был какой-то пакетах, а хочется, чтобы ты заварила, сейчас ведь как раз утро…
Она стояла, прислонившись к стене и смотрела на него.
- Ну что так смотришь? Я еще сам ничего не знаю, жалею, что не сказал тогда… ты ведь мне тоже понравилась.
- Я тоже ничего не знаю, - ответила она.
- Но попробовать можно…
- Можно. Раздевайся, ванная там, я жду тебя на кухне.
И он окунулся в этот уют, в это тихое тепло, услышал эти простые фразы без заверений и клятв… хорошо стало. А как дальше будет, они договорятся. Главное – начать.
Дорогие читатели, мои рассказы теперь и в мессенджере МАХ, вот ссылка, буду вам рада: