Изольда так сжала Юльку в объятиях, что та еле выдавила:
- Раздавишь же! Ой… у меня уже голова кружится!
- Живая! Моя родная! – чуть не плакала подруга. Она отстранилась, и начала рассматривать Юлю со всех сторон. – Ты не ранена? Тебя не обидели?
- Нет. Всё в порядке. Твои родственники вовремя явились.
- И не только, - проворчал Савва. – Нас с кошандрой не считаете, да?
- Вы тоже помогали? – удивилась Изольда. – Но как… зачем?
- От доброты душевной… - проворчал оборотень, направляясь в гостиную. – Кулаками махали, махали… Пришла Яга и всё порешала. И где справедливость?
- Мама, всё нормально? – Изольда внимательно посмотрела на задумчивую Теодору, которая витала где-то очень далеко.
- Нормально, - буркнула она, выныривая из своих мыслей. – А что может быть по-другому? Не у меня. Проходите, чего встали?
Старуха недовольно посмотрела на внуков и коргорушу. Жорик покачал головой и повёл Леночку в гостиную.
Когда все расселись за столом, Яга сложила руки на груди и сказала:
- Значит так… Предупреждаю в последний раз. Больше никакой самодеятельности. Это ясно? Тебя, волк, это тоже касается. Мы теперь повязаны крепко… Коргоруша, а ты будь добра, объясни, какого чёрта попёрлась в город?
- Я уже объясняла. Почувствовала, что с парнями беда и решила за добро добром отплатить, - смущённо произнесла Леночка. – А что такого?
- Она ещё и дурочку из себя корчит! – разозлилась Теодора. – Я за тебя возьмусь! Ты у меня быстро научишься «родину любить»!
Собравшиеся в доме Яги молчали, ожидая, когда гнев хозяйки утихнет. Она выкурила сигарету, выпила несколько чашек кофе, а потом продолжила:
- Вот что… Не за горами день Морены. И мне нужна ваша помощь.
- Какая? – удивилась Изольда. – Об этом дне мало кто знает. Не чтят сейчас языческих богов.
- Не чтят. Да вот только есть такие экземпляры, что всё наизнанку вывернуть норовят. Видела я кое-кого, когда в город направлялась… - хмуро произнесла Теодора. – Не к добру он здесь появился.
- Кто? – Лёха навострил уши. Глаза Жорика тоже загорелись.
- Раньше в деревне была небольшая пасека. Её хозяин Семён Павлович жил затворником и поклонялся богине смерти и зимы - Маре. Каждую осень, накануне Дня Морены, он собирал своих помощников и совершал мрачный обряд, призывающий души умерших вернуться обратно на землю. А ведь игры с потусторонним миром всегда плохо заканчиваются. Я вход в него охраняю, а они изо всех щелей пытаются покойников вытащить. Во время очередного ритуала произошло непредвиденное: Семён вызвал дух своей дочери Анастасии, погибшей от неизвестной болезни много лет назад. Когда она появилась, кто-то в толпе испугался и толкнул стоящего рядом прямо в круг из полыни, который сдерживал покойницу. И она утащила человека с собой,
так как на минуту открылась дверь между миром живых и миром мёртвых. Я тогда еле вытащила его оттуда. Но вернулся бедняга слепым и немым… Однажды ночью дом старого пасечника охватил загадочный пожар. Пламя бушевало так сильно, что едва не уничтожило всю деревню, подбираясь к ней полями с сухой травой. Старик спасся чудом, а потом исчез. Ушёл. Не случайно Павлович сюда вернулся, ой не случайно... Небось, решил возродить свои старые дела, вернуть дочь из царства мертвых, используя колдовство Мары.
- Мне кажется, вы можете остановить его одним словом, тёща, - хмыкнул Олег Викторович, шелестя конфетной обёрткой. – С оборотнями разобрались, упырей тоже загнали в свои владения. А тут какой-то пасечник…
- Какой умный! – Яга бросила на зятя злобный взгляд. – Если бы ещё соображало что-то… А то лишь бы ляпать языком! Никто из древних не вправе открыто выступать против другого без риска вызвать великий конфликт. Пойду наперекор - великие силы столкнутся лбами, и последствия будут ужасны.
- Неужели Мара станет с тобой конфликтовать из-за какого-то старика? – недоверчиво поинтересовалась Изольда.
- Мир стал таким быстротечным, суетливым... Люди забыли древние законы, перестали чтить тех, кому раньше приносили жертвы и молились. Лишь единицы теперь помнят старинные обряды, соблюдают заветы предков, хранят веру в тёмных покровителей ночи и зимнего холода. Поэтому каждая молитва становится особенно ценной для сил, живущих вне этого мира. Для каждого древнего божества важно показать свою силу, подтвердить своё влияние, напомнить миру о своём существовании. Даже одно искреннее обращение способно пробудить могучего бога, заставив его вновь вмешиваться в дела смертных… - с тяжёлым вздохом ответила Яга. – Я уверена, что Павлович пойдёт дальше простого почитания. Он надеется призвать саму Мару, рискуя нарушить баланс между жизнью и смертью. Любая попытка остановить его будет воспринята Мареной как посягательство на её власть, как угроза её влияния. Она вступится за своего последователя, защищая свои права и демонстрируя другим древним силам собственную значимость. Представьте себе ситуацию: одна великая сила идёт войной на другую только потому, что та решилась защитить своего верного служителя. Это может привести к цепочке столкновений, разрушению границ миров, катастрофическим последствиям для всего живого. Вот почему мы не можем действовать открыто, вот почему нужно искать обходные пути, тайные решения...
- Но для этого и существует ковен, чтобы решать такие вот сложные проблемы, - оборотень посмотрел на Ягу. – В чём проблема? Расскажите им всё, пусть разберутся.
- Они не станут в это вмешиваться. Иначе говоря, древние силы обязались уважать выбор каждой человеческой души, даже если тот нарушает естественный порядок вещей. Никто не имеет права вторгаться в сферу власти древней богини, покуда человек добровольно служит ей и совершает соответствующие обряды. Нарушение этого соглашения приведёт к разрыву договора.
- Разве ковен закроет глаза на призыв мёртвых в этот мир? – удивился Жорик. – Или это не считается чем-то запретным?
- Считается. Но нужны доказательства. Вот когда пасечник призовёт дочь из мира мёртвых, найдёт для неё лазейку, тогда можно к ковену идти с жалобой, - хмыкнула старуха. – А так это лишь пустые слова. Я ещё и виноватой останусь, что плохо потусторонний мир охраняла.
- Хорошо, что же делать? – брови Саввы сошлись в одну линию. – Может Павловича этого грохнуть? Не будет его – не будет проблем.
- Замолчи! – шикнула на оборотня Теодора. – Мы смертных не убиваем. Такие запреты нарушать ни в коем случае нельзя!
- Да ладно, пошутил я… - проворчал оборотень. – Делать-то что?
- Не знаю… Думать нужно. Мы с Марой когда-то дружбу водили. Она отдавала мне души людей, а я взамен позволяла ей спускаться в Навий мир, в который по Сварожьим законам ни бог, ни живой человек не имеют хода… - задумчиво произнесла Яга. – Да вот только слушать меня она не станет. Мы с ней ещё как лет двести назад поругались.
- Из-за чего? – Алексей слушал бабку и не верил своим ушам.
- Из-за мужика её… - скривилась Тео. – Кощей начал мне глазки строить. Потом руки распускать… Однажды Мара увидела как он меня в углу зажал и скандал подняла. Хоть и пыталась я ей всё объяснить, но слушать меня заклятая подруга не хотела. Так вот с тех пор и враждуем. Сейчас, конечно, времена изменились, страсти остыли немного, но старая обида осталась. Поэтому просить её о помощи бесполезно. А вот нагадить мне, это она запросто…