Игорь листал профили на экране ноутбука, морщась, как будто выбирал обои для гостиной, а не любовника для собственной жены.
— Этот слишком молодой, — пробормотал он, отклоняя очередную анкету. — Ире сорок два, она засмеет его. А этот... Нет, усы какие-то дурацкие.
Я стояла на кухне и нарезала салат к ужину. Звук щелчков мышки доносился из гостиной размеренно, методично. Муж занимался своим делом. Важным делом, как он считал.
Подбирал мне кандидатов.
Знаете, каково это? Когда твой собственный муж регистрируется на сайте знакомств. От твоего имени. Выкладывает твои фотографии. И сидит вечерами, изучая мужчин, которые могли бы с тобой переспать.
Абсурд? Да. Но это моя жизнь последние два месяца.
Часть первая. Диагноз
Всё началось с больницы.
Игорь попал туда полгода назад. Инсульт. В сорок пять лет, можете себе представить? Вроде бы здоровый мужик, в спортзал ходит, не курит, не пьёт особо. И на тебе.
Три недели в реанимации я сидела у его палаты на твёрдом стуле, грызла ногти до мяса и торговалась с Богом. «Только бы выжил, только бы выжил, я всё отдам, всё сделаю».
Бог услышал. Игорь выжил.
Но после выписки врач задержал меня в коридоре. Высокий, седой, с усталыми глазами доктор Соколов присел рядом на подоконник и долго молчал, подбирая слова.
— Ирина Владимировна, — наконец сказал он. — Ваш муж пошёл на поправку. Это хорошая новость. Но есть и плохая.
Я сжала сумку до побелевших костяшек.
— Инсульт затронул определённые области мозга, — врач смотрел куда-то в сторону, не в глаза. — У вашего мужа будут... сложности интимного характера. Эректильная дисфункция. Скорее всего, необратимая.
Я сидела молча. Переваривала.
— То есть совсем? — только и смогла выдавить я. — Никогда больше?
Доктор Соколов вздохнул.
— Есть препараты, есть методы. Но в его случае, при таком поражении... Шансы минимальны. Простите.
В тот момент мне было всё равно. Главное, что Игорь жив. Остальное — ерунда, подумала я. Мы справимся. Мы же любим друг друга. Вместе двадцать лет. Двое детей выросли. Секс — не главное в жизни.
Так я думала первый месяц.
Часть вторая. Трещина
Игорь восстанавливался быстро. Через два месяца уже ходил без трости. Вернулся на работу, правда, на полставки. Шутил, смеялся, был похож на прежнего себя.
Только в спальне всё изменилось.
Сначала он пытался. Пробовал те самые таблетки, о которых говорил врач. Безрезультатно. Я видела, как он злится на своё тело, на меня, на весь мир. Однажды швырнул бутылочку с препаратами в стену так, что осколки разлетелись по всей ванной.
— Игорь, пожалуйста, успокойся, — я обняла его со спины. — Это не важно. Правда не важно.
— Не ври, — он отстранился, холодно. — Я знаю, что это важно. Для любой женщины это важно.
— Игорь...
— Оставь меня, — он вышел из ванной, и дверь захлопнулась с глухим стуком.
С того дня он больше не пытался. Перебрался спать на диван в кабинет. Говорил, что так ему удобнее, что не хочет меня будить, когда встаёт ночью попить воды. Но мы оба знали правду.
Ему было стыдно.
А мне было... как? Обидно? Одиноко? Я скучала по прикосновениям. По близости. По тому, как мы лежали вместе, сплетясь ногами, и болтали перед сном о всякой ерунде.
Теперь между нами была стена. Невидимая, но ощутимая. Он отдалялся, замыкался в себе. Я пыталась дотянуться — он отворачивался.
Три месяца я терпела. А потом случился тот разговор.
Часть третья. Предложение
Я вернулась с работы уставшая, голодная, злая на весь мир. Отчётность, проверки, начальник-самодур. Хотелось одного — забиться под одеяло и выть.
Игорь сидел на кухне с бокалом вина. Два бокала. Второй он придвинул мне.
— Садись, Ир. Поговорим.
Я села. Выпила вина залпом. Посмотрела на мужа.
Он был бледный. Руки дрожали.
— Я думал долго, — начал Игорь, не поднимая глаз. — О нас. О тебе. О том, что я не могу тебе дать. И я принял решение.
— Игорь, если это про развод...
— Нет! — он схватил меня за руку. — Ни за что. Я не отпущу тебя. Ты — всё, что у меня есть. Но и держать тебя в таких условиях я не могу. Это нечестно.
Я молчала. Не понимала, к чему он клонит.
— Ира, ты молодая, красивая женщина, — продолжал муж. — Тебе сорок два, это расцвет. У тебя есть потребности, которые я не могу удовлетворить. И я не хочу, чтобы ты мучилась. Или чтобы ты нашла кого-то сама, влюбилась и ушла.
— Игорь, какой бред ты несёшь? — я попыталась высвободить руку, но он держал крепко.
— Не бред, — он наконец посмотрел мне в глаза. — Здравый смысл. Ира, давай сделаем так. Я найду тебе... партнёра. Нормального, адекватного мужика. Ты будешь с ним встречаться. Для секса. Чисто физиология. А дома, со мной — всё остальное. Семья, любовь, жизнь. Идёт?
Я уставилась на него, не веря своим ушам.
— Ты... ты предлагаешь мне любовника? — прошептала я. — Причём сам его выбрать?
— Именно так, — кивнул Игорь. — Я не доверю эту задачу случаю. Я сам проверю человека. Его данные, репутацию, медсправки. Всё будет безопасно и честно. Мы составим правила, и будем их придерживаться. Хорошо?
— Ты сошёл с ума, — я встала из-за стола. — Бред какой-то. Я не хочу никаких любовников!
— Хочешь, — тихо сказал Игорь. — Ты просто боишься признаться себе.
И знаете что? Он был прав.
Часть четвёртая. Поиски
Через неделю я согласилась.
Не потому, что хотела секса с посторонним мужиком. Боже, нет. А потому, что увидела, как Игорь снова ожил. У него появилась цель. Он методично изучал сайты знакомств, составлял списки кандидатов, проверял через знакомых их биографии.
Возился, как будто готовил важную сделку на работе.
— Смотри, вот этот вроде ничего, — показывал он мне фото очередного претендента. — Анатолий, сорок восемь лет, разведён, детей нет. Работает инженером. По отзывам — приятный в общении, не женат, венерических заболеваний нет.
— Игорь, это звучит так, будто ты автомобиль выбираешь, — я поморщилась.
— Я выбираю того, кто будет прикасаться к моей жене, — серьёзно ответил он. — Это важнее, чем автомобиль.
Мы отсеяли двадцать кандидатов. Слишком старый. Слишком молодой. Фотографии неприятные. В анкете грамматические ошибки. Судимость. Алименты на троих детей. Женат, врёт.
Игорь был придирчив, как японский контролёр качества.
А я сидела рядом и думала: это реально происходит? Мой муж реально подбирает мне мужика для постели?
В итоге остановились на Владиславе.
Сорок шесть лет. Фотограф, свободный художник. Разведён семь лет, одна взрослая дочь. Высокий, спортивный, приятная внешность. В анкете написал честно: «Ищу отношения без обязательств. Могу предложить приятное времяпрепровождение, уважение и деликатность. Серьёзных отношений не предлагать».
— Вот он, — Игорь постучал пальцем по экрану. — Идеальный вариант. Не ищет жену. Понимает, что такое границы. И по отзывам — порядочный.
— У него есть отзывы? — я фыркнула. — Что он, товар на Амазоне?
— Почитала форумы, — невозмутимо ответил муж. — Женщины о нём хорошо отзываются. Внимательный, аккуратный, с чувством юмора.
Я закрыла лицо руками.
— Игорь, это сюрреализм какой-то.
— Это любовь, — он обнял меня. — Я не хочу тебя потерять, Ир. Это единственный способ, который я вижу.
Часть пятая. Встреча
Владислав оказался именно таким, как на фото. Высокий, подтянутый, с сединой на висках и лёгкой улыбкой. Мы встретились в кафе. Я пришла первая, заказала кофе, которым не притронулась, и сидела, сжимая телефон в руке.
Игорь прислал эсэмэску: «Всё нормально, Ир. Просто поговори с ним. Если не понравится — уходи. Я дома, жду».
Владислав появился ровно в назначенное время. Сел напротив, заказал эспрессо, долго молчал. Потом рассмеялся.
— Извините, но это самая странная ситуация в моей жизни, — признался он. — Ваш муж написал мне такое подробное техническое задание, что я почувствовал себя соискателем на должность CEO.
Я тоже засмеялась. Нервно, истерично.
— Игорь такой, — пожала плечами. — Любит всё держать под контролем.
— Мудрый мужчина, — серьёзно сказал Владислав. — Не каждый способен на такое. Признать свои ограничения и всё равно бороться за семью. Уважаю.
Мы проговорили два часа. О жизни, работе, книгах, кино. Владислав был интересным собеседником. Рассказывал про фотографию, показывал свои работы в телефоне. Пейзажи, портреты. Красиво.
— Ирина, давайте честно, — сказал он под конец. — Вы готовы к этому? Потому что я вижу, что вы зажаты, как струна. И это нормально. Но если вам дискомфортно, давайте не будем.
— А вам не дискомфортно? — спросила я. — Знать, что муж женщины всё контролирует?
— Честно? Нет, — он пожал плечами. — Я воспринимаю это как необычный опыт. Всё по согласию взрослых людей. Никто не обманывает, не страдает. Странно, но... интересно.
Я вернулась домой в задумчивости. Игорь встретил с тревогой в глазах.
— Ну как?
— Нормальный, — призналась я. — Приятный даже.
— Значит, увидишься с ним ещё?
Я посмотрела на мужа. На его напряжённое лицо, на руки, нервно теребящие край рубашки. Он боялся. Боялся, что я скажу «нет» и буду страдать. Или что скажу «да» и уйду к другому.
— Да, — ответила я. — Увижусь.
Часть шестая. Границы
Первый раз с Владиславом случился через месяц после знакомства.
Месяц мы просто встречались. Гуляли, ходили в музеи, пили кофе. Он не торопил. Я не решалась. Игорь терпеливо ждал и каждый раз спрашивал: «Ну как прошло?»
Как объяснить это чувство? Я изменяла мужу с его благословения. И при этом чувствовала себя самой верной женой на свете, потому что всё делала ради сохранения семьи.
Когда это наконец произошло, я вернулась домой в слезах. Игорь ждал на кухне. Молча. Увидев меня, вскочил, подбежал.
— Что случилось? Он обидел тебя? Я его...
— Нет, — я покачала головой. — Он был... нежным. Внимательным. Хорошим. И мне было так плохо, Игорь. Потому что это был не ты.
Муж обнял меня. Крепко, отчаянно.
— Прости, — шептал он. — Прости меня. Это я тебя в это втравил.
— Не извиняйся, — я уткнулась ему в плечо. — Ты спасаешь нашу семью. Единственным способом, который смог придумать.
Мы простояли так долго. Посреди кухни. Обнявшись, как после катастрофы.
А потом я поняла — мы выжили. Прошли через это. И остались вместе.
Часть седьмая. Правда
С Владиславом я встречалась полгода. Раз в неделю, иногда реже. Мы выработали ритм. Он давал мне то, что не мог дать Игорь — физическую близость. А Игорь давал всё остальное — дом, любовь, опору, смысл.
Странная жизнь? Да. Но она работала.
Владислав никогда не претендовал на большее. Не звонил среди ночи, не требовал внимания, не лез в семью. Он просто был. Когда надо. И исчезал, когда не надо.
Идеальный любовник для замужней женщины, если хотите.
Но всё закончилось в один момент.
Владислав встретил женщину. Настоящую. Ту, с которой захотел большего, чем просто встречи. Он позвонил мне и честно сказал:
— Ирина, я встретил её. Извини. Я не могу больше.
— Я понимаю, — ответила я. — Спасибо тебе. За всё. За то, что был рядом. За то, что был честным.
— Удачи вам с Игорем, — попрощался Владислав. — Он счастливчик. Не все поймут, что вы для него сделали.
Я рассказала Игорю вечером. Он слушал молча. Потом спросил:
— И что теперь?
— Не знаю, — призналась я. — А ты чего хочешь?
Игорь долго молчал. Потом взял меня за руку.
— Хочу, чтобы ты была счастлива, — сказал он. — Если нужен кто-то ещё — я найду. Если не нужен — будем жить, как живём.
— А ты? — прямо спросила я. — Тебе не больно?
— Больно, — честно ответил муж. — Каждый раз, когда ты уходишь к нему, мне хочется вцепиться в тебя и не отпускать. Но ещё больнее было бы тебя потерять.
Я посмотрела на этого человека. Моего мужа. Который проглатывал свою мужскую гордость, ревность, боль — только бы я осталась рядом.
— Знаешь, — сказала я. — Хватит. Не нужен мне больше никто. Я поняла это полгода назад, но боялась признаться. Мне нужен только ты, Игорь. Весь остальной мир может идти к чёрту.
— Но твои потребности...
— К чёрту и их тоже, — я улыбнулась сквозь слёзы. — Я могу без секса. Но не могу без тебя. Ты понимаешь? Всё это время я занималась сексом с Владиславом, но любила тебя. Только тебя. Всегда.
Игорь молчал. По его щекам текли слёзы.
— Я не заслуживаю тебя, — прошептал он.
— Заслуживаешь, — я обняла его. — Ты самый смелый мужчина, которого я знаю. Потому что ты отпустил меня. А потом я всё равно вернулась. И знаешь почему? Потому что ты — мой дом.
Эпилог
Прошёл год.
Мы до сих пор вместе. Игорь до сих пор спит в кабинете — так ему правда удобнее. Секса у нас нет. Но есть близость. Настоящая, глубокая.
Мы снова научились обниматься. Целоваться. Засыпать, держась за руки. Говорить обо всём. Смеяться. Жить.
Я больше ни с кем не встречаюсь. И не хочу. Потому что поняла простую вещь: любовь — это не секс. Любовь — это когда человек готов разорвать себя на части, только бы ты была счастлива.
Игорь дал мне свободу. А я выбрала его.
И в этом выборе — вся наша история.
Странная? Да. Но наша. И я не променяю её ни на какую другую.