Откуда-то издалека донёсся протяжный вой полицейской сирены. Андерсон отлично знал, как трудно было дождаться копов в этот час. Не будь вызова, поступившего от патруля отдела, они вряд ли бы вообще отреагировали до самого рассвета.
— Крысы копов нахватали, — проворчал один из парней.
— Давай, уходим отсюда. Ты до него всё равно не достучишься, — заключил другой.
— Крыса, он и есть крыса, — поддержал третий.
— Крыса, он и есть крыса, — согласился парень и, развернувшись, быстро зашагал прочь под одобрительные выкрики своих приятелей.
Андерсон проводил их взглядом и медленно выдохнул, унимая брожение мыслей. Это послужило неплохой встряской для нервов. Своеобразная проверка боеготовности, ведь дежурство только начиналось, а работа уже в который раз напомнила, что расслабляться не стоит. Однако Нил всё равно начал ощущать зарождающееся раздражение. Он сделал ещё один глубокий вдох, внимательно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
Он был зол на вспыльчивое поведение Дилана. Это лежало на поверхности и было очевидно. Андерсон задумчиво потер свои изувеченные и одеревеневшие пальцы левой руки, продолжая вслушиваться в ощущения внутри себя. Именно вслушиваться. Можно ли расслышать падение капель дождя, стоя рядом с ревущей турбиной? Можно ли расслышать тихий шёпот о помощи среди уличной перестрелки? Так же он пытался уловить что-то смутное внутри себя. Или внутри собственного черепа. Он был уверен, что там что-то есть, и это ему не нравилось. Нил сделал ещё один глубокий вдох и твёрдым шагом направился к машинам.
— …Зачем ты это делаешь? — донеслось до его слуха сердитое замечание брюнетки. — Жить надоело? Тебе ночью мало дерьма, так решил с вечера начать?
— Делаю что? — недовольно пробурчал Дилан.
— Лезешь на рожон, вот что, — словно для тупого, разъяснила Бэрил. — Никогда не видел, как из обреза сквозь карман в башку стреляют? У тебя только что был шанс увидеть это вблизи!
— Конечно. Они быстрее в штаны наложат, чем на такое решатся, — раздражённо отмахнулся парень. — Дерьмо уличное, шпана, отребье. Ублюдки чёртовы. Будь моя воля, перестрелял бы всех...
— Психочип, быстро, — приказал Андерсон, подходя к Дилану.
— Да всё нормально, босс…
— Быстро. — Нил был не в настроении слушать очередные отговорки. — Я тебе не "босс", сто раз говорил.
Парень недовольно фыркнул и коснулся клавиши диагностики.
— Тридцать один, ну ты псих! — воскликнула девушка и взяла стаканчик с кофе, который Дилан поставил на крышу машины.
— Ещё раз подобное провернёшь — и я тебя отстраняю на месяц, — холодно констатировал Андерсон.
— Да ладно, ну поорали, ничего страшного… — парень развёл руками и потянулся за своим кофе.
— Ты серьёзно готов был в них стрелять? — Нил пристально взглянул на подчинённого.
— Ублюдками больше, ублюдками меньше…
— Нет.
— Звучит так, будто вы их оправдываете, — парень сделал секундную паузу и, словно невзначай, добавил: — Босс.
— Нет.
— Тогда что?
— Мы здесь для того, чтобы не дать хрупкому равновесию нарушиться. Тебе нужна уличная война? Тебе нужен полицейский спецназ на улицах, баррикады и горящие кварталы?
— Это из-за нескольких уличных отморозков? Это из-за каких-то подонков, не достойных вообще дышать и по этой земле ходить?! Не будет баррикад, я мог просто стереть их из этого мира, и половина района вздохнула бы с облегчением, я уверен!
— Ладно, ладно, успокойся, Дилан, — вступила в разговор Бэрил, протягивая ему ещё один стаканчик с кофе. — Мы знаем, для тебя эта уличная шпана — отдельная, больная тема. Всё понимаем, просто…
— Да, чёрт возьми, всё не так просто! — парень хотел было взмахнуть рукой, но увидел протянутый ему напиток.
С трудом сдерживая эмоции, он взял его и сделал глубокий глоток, словно пытаясь с помощью горячего кофе остановить поток ненависти и оправданий, рвущихся наружу.
Андерсон смотрел на своего подчинённого и понимал, что тот утрачивает над собой контроль. Это было недопустимо. Тем более недопустимым было позволять ему пререкаться со своим командиром. Но в какой-то мере он прекрасно его понимал. Поразительная ирония жизни, зеркальное отражение только что сказанных слов. Такие же неразрешимые злоба и сожаления сидели глубоко в Дилане и никуда не собирались уходить, как сильно он бы их ни замаливал. Будто эта пустая агрессия и поиск виноватых в течение жизни, её проклятой игры, могли даровать чувство облегчения. Но это было не так. Это была простая ловушка, в которую сознание ловило само себя, опуская жалюзи на окна здравого смысла. И Андерсону было очень горько и досадно, что Дилан этого не понимал.
— Ты даже говоришь почти теми же фразами, — сказал он. — Какими бы негодяями они ни были, мы дали присягу их защищать. Судить — не в нашей компетенции. Остановить, если того потребуют обстоятельства, — да. Но судить — нет.
— Чёрт, надо было становиться копом… — нервно протянул Дилан.
— Нет. Именно из-за этого мир и скатывается в то дерьмо, которое мы вынуждены разгребать! И если раньше его было только по щиколотку, и достаточно было пару раз взмахнуть лопатой, то теперь оно валится в таких объёмах, что заваливает с головой, и никакая лопата уже не спасает! — Андерсон позволил небольшой толике раздражения прорваться наружу. Возможно, это вышло слишком резко, а возможно, раздражения вырвалось больше, чем он ожидал. В любом случае, Бэрил, привыкшая к сдержанному и спокойному поведению командира, невольно вздрогнула, а Дилан чуть не поперхнулся кофе.
— Пробои, наши "любезные" гости. Всё это валится и валится в этот мир, ночь за ночью! Ненависть одних к другим, поделенных на сорта стенами и оградами. Думаешь, я в восторге от всего этого?! — гневно продолжил Андерсон.
— Нил… — раздался тихий шёпот за его спиной, подобный лезвию ножа, загнанному под лопатку одним резким движением.
Помимо своей воли оперативник резко обернулся, чем вызвал недоумённые взгляды подчинённых. Но за спиной никого не было. Мерзкий холодок пробежал по его спине, но в следующее мгновение Андерсон уже не был уверен, что действительно что-то слышал. Может, это был очередной порыв холодного ночного ветра, сыгравший с ним злую шутку. А может, просто шум случайных помех в наушнике гарнитуры. К тому же он прекрасно понимал, что должен сохранять спокойствие и быть примером для своей команды.
— Мы дали присягу защищать людей, — сдержанно продолжил он. — Если присяга для тебя пустой звук — тебе с нами не по пути. Лично я заключил эту сделку с совестью. Защищать людей. Не осуждать их. Для этого и без нас полно желающих. А защищать. А ты как?
— Так же. Извините, босс… — похоже, искренне протянул парень. — В следующий раз можно за кофе пойдёт Бэрил, а я просто посижу в машине?
— Да без проблем, — согласилась девушка.
— Да, без проблем, — подтвердил Андерсон и протянул руку за своим кофе.
Дилан поспешно вручил ему стаканчик и постарался завести отвлечённый разговор с брюнеткой. Нил задумчиво кивнул и быстро глянул на собственный браслет. Диагностика показала цифру восемнадцать. Это было хорошо.
Я невероятно рад, что вы здесь и читаете. Для меня крайне важна ваша обратная связь. Пожалуйста, не забывайте оставлять комментарии о том, что вам особенно понравилось в каждом конкретном отрывке или в развитии сюжета в целом. Ваше мнение — это бесценный ориентир, который помогает мне, как автору, становиться лучше, понимать, какие моменты и приёмы по-настоящему «заходят» читателям, а какие, возможно, требуют доработки.
Если история вас действительно увлекла и вы хотите поддержать автора, вы всегда можете приобрести полную версию книги на портале Author Today — для меня это будет лучшей благодарностью за труд.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works