Предыдущая часть:
Оставшееся время в дороге они молчали. Каждый думал о своём. На этой же неделе Екатерина долго ломала голову над тем, кто же настоящая мать Ромы и её мужа, как её найти. Пусть ему было всё равно, но ей нет. Она ведь собиралась родить детей от Паши, и ей важно было узнать больше о его семье.
Может, он станет помягче, если узнает о родных, ведь вырос без корней, наверное, поэтому такой озлобленный, — размышляла Екатерина. Ей было жаль мужа, ведь ему не досталось родительской ласки. Паша вырос в детском доме. Екатерина по-прежнему считала его неплохим человеком, пусть заносчивым, резким порой, но в глубине души всё же добрым. И хотелось верить, что Паша её любил. Всё же он приехал, когда она попросила, а значит, волновался.
У Екатерины не было времени самостоятельно проводить расследование, поэтому решила обратиться к частному детективу.
— Артём, наверное, стоит начать с дома малютки. Вот информация, которую я собрала о предполагаемом брате моего мужа. И вот ещё о его приёмной матери, — сказала она усатому блондину неопределённого возраста в очках.
— Как думаете, шансы есть?
— Пока не знаю точно, но постараюсь сделать всё, что в моих силах, — сказал он.
Екатерина была в нём уверена, ведь не наняла бы этого детектива, если бы у него не было настолько безупречной репутации. В своё время Артём помогал ещё её отцу. Он работал через старые связи в архивах и документах детских домов, что делало поиск более правдоподобным.
Ну что, ты сказал ей про повышение и что хочешь это отметить. Света достала медицинский яд, но нужно было выманить Екатерину на пикник, чтобы его подмешать. И Светлана надеялась, что любовник не подведёт.
— Конечно, и она поверила. Думает, я такой старательный подкаблучник, который растёт над собой ради любви к ней. Ай, Екатерина такая наивная, — расхохотался муж.
— Да, классно. Знаешь, я нашла подходящее место, где спрятать тело. Там никто и близко не ходит. Места глухие. Сможешь объяснить, почему именно туда поехал? — спросила Света.
— Конечно, красиво врать я умею. Скажу этой тетке, что сбегал туда из детдома с друзьями, и мы мечтали, что когда вырастем, жизнь наладится и мы найдём счастье. Ну и вот теперь всё сбылось, поэтому решил отметить повышение именно там, — улыбнулся Паша.
— Хм, здорово придумал. Ты ещё умнее, чем я думала. Ладно, по поводу яда. Нельзя касаться руками. Я приготовила пипетку. Капнешь пять капель. Этого хватит с головой. Только сделай всё незаметно.
И Светлана подробно объяснила, что яд можно растворить в любой жидкости, но нужно подождать несколько минут.
— И не вздумай перепутать стаканы, иначе моё чудесное чёрное платье надену на твои похороны, и буду искренне рыдать, — добавила Светлана.
На этот раз она даже не врала. Было бы и правда обидно потерять деньги, которые уже у нас в кармане.
— Да, Екатерина уже достаточно пожила, без вопросов. Пора передать бразды правления другим, — согласился с ней Паша.
Они стали мечтать о том, что скоро весь мир будет принадлежать им. Без нужды прятаться, скрывать свою любовь к роскоши и тратам, и никто не будет ограничивать их в расходах.
Когда Павел пригласил жену на пикник, Екатерина сильно обрадовалась.
— Так у тебя всё получилось? Какой ты молодец.
Она тепло обняла мужа. А у меня тоже есть для тебя хорошие новости. Детектив буквально пару дней назад сообщил ей шокирующую информацию. Оказалось, что мальчики-близнецы и правда были братьями. Только было их не двое, а трое. Пока Артём не нашёл третьего брата, но уже было известно, что звали его Дениса. Большего пока выяснить не удалось.
— Какие ещё новости? Ты случайно не беременна? — спросил Павел.
Он подумал, что вряд ли бы смог убить мать своего ребёнка. Тогда пришлось бы подождать, пока она родит. Паша всё же хотел стать отцом. Ну, не то чтобы сильно, но это было бы неплохо.
— Нет, к сожалению, но новости всё равно приятные.
Екатерина расстроилась. У неё испортилось настроение. Она давно мечтала стать мамой, но всё никак не получалось, и это было для неё больной темой.
— Опять про деньги. Только они для тебя и важны, — пробормотал Паша.
Катя решила проглотить обиду. В конце концов жизнь складывалась неплохо. Муж взялся за ум и пусть пригласил на скромный пикник по местам детской памяти, но это было знаком внимания. Он позаботился, организовал, так что не хотелось в такой момент ссориться. Вот найдём его брата, и он наверняка оттает.
Екатерина уже рассказала потрясающую новость Ирине. Травница была рада и просила держать её в курсе того, что удастся выяснить сыщику. Екатерина рассчитывала, что третий брат окажется более душевным и будет общаться с женщиной, которая воспитала Рому, да и с её мужем Павлом найдёт общий язык. Тогда у Паши появится брат, и постепенно муж поймёт, что близкие и родные — это самое важное. Семья — это крепость. И, возможно, именно тогда у них наконец появится и свой малыш.
От таких мыслей настроение Екатерины опять поднялось. Она прямо светилась от радости. Пашу это раздражало, но он старался держать эмоции при себе. Яд был надёжно запечатан и лежал в бардачке. Паша несколько раз проверил и убедился, что всё на месте.
— Так ты в детстве мечтал, что всё наладится именно в том месте, куда мы едем? Я и не думала, что ты такой романтик. Хотя иногда бываешь резковатым.
Екатерина весело болтала в дороге. Прямо не строгая бизнес-леди, а радостная школьница на экскурсии. Жена его всегда была вот такой наивной и даже какой-то простоватой. Паше это не нравилось.
— Точно. Поэтому я и решил повезти тебя именно туда. Сам всё подготовил. Волновался сильно, так что надеюсь, тебе понравится, — произнёс он заготовленные слова.
— А это довольно далеко. Мы уже столько часов в пути, — удивилась Екатерина.
Место было удалённым не только от их дома, но и от того места, где рос муж. Поэтому ей было непонятно, как он мог сбегать так далеко.
— У одного друга был старший брат, у того старая машина. Он нас и возил на охоту. А после мы жарили мясо на костре. Так и добирались.
Паша на ходу придумывал новую ложь. Екатерина пожала плечами. Даже если охота была незаконной, то вряд ли стоило осуждать за это того маленького голодного мальчика, каким был тогда Паша. Она не стала комментировать эти воспоминания, а муж весело стал рассказывать о своей работе, как его ценят и чего он может добиться.
Екатерина просто слушала и даже корила себя за то, что не так уж и часто давала ему выговориться. Всё же он мужчина. Ему важно было чувствовать себя значимым.
— Ну вот, приехали. Ещё чуть-чуть пройти пешком.
Екатерина удивилась, когда увидела, что они приехали в ничем непримечательную рощицу на краю поля, но не показала этого. Где-то вдали залаяла собака, значит, место не такое уж и глухое.
— Ну что, начнём пикник? Хорошо, что взяла мазь от комаров, — улыбнулась Екатерина.
Настроение у неё было чудесное. Светило солнце. Паша улыбался и сервировал на складном столике нехитрые закуски. Он правда обо всём подумал. Даже взял два отдельных термоса с чаем. Какой он всё-таки молодец.
Вот зря я думала о разводе. Паша у меня не безнадёжен. Он же любит меня, — думала Екатерина.
— Рыжий, успокойся, пожалуйста.
Маленький мальчик лет восьми говорил это огромному, сутулому, облезлому псу, который сначала лаял, а теперь пытался тихонько рычать. Собаку с львом роднил только рыжий цвет шерсти. Но она так облезла у старого закалённого бойца, что ни о каком подобии гривы речи и не шло. Эта роща находилась недалеко от пасеки деда, где Кирилл часто гулял с собакой, и они заметили подозрительную машину, решив понаблюдать из любопытства. Кирилл с дедом жили неподалёку, и мальчик любил исследовать окрестности, особенно после того, как подобрали Рыжего.
Кирилл уговорил дедушку-пасечника подобрать пса. Тот побирался в деревне после того, как умер хозяин рыжего. А молодые родственники продали дом и забыли про собаку. Даже и не подумали пристраивать. Дедушка был добрым, но сначала боялся, что старый, озлобленный предательством людей пёс может причинить вред внуку или напугать кого-нибудь. Но рыжий оказался понимающим, охранял деда, Кирилла и пасеку.
Вот и сейчас мальчик с таким телохранителем совсем не боялся гулять один. Он спокойно наблюдал за незнакомцами, которые устроили в этом диком месте пикник. Мальчика заинтересовало то, что они остановились в заброшенной роще. Здесь не было ни красивого озера, ни даже просто приятного пейзажа. А недавно роща почти выгорела, и теперь смотрелось грустно.
— Рыжий, мне этот мужчина тоже не по душе. Суетится странно, но не шуми, давай посмотрим, — сказал Кирилл.
После гибели родителей пару лет назад мальчик быстро повзрослел. Он и раньше всегда чувствовал неладное, а теперь и вовсе на уровне интуиции был уверен, что происходит что-то не то. Кирилл частенько угадывал, если что-то должно было случиться, хорошее или плохое. Дед только диву давался, а тут с Кириллом был согласен ещё и его друг. И это уже процентов на сто означало, что за странными гостями стоило понаблюдать.
Павел нервничал. Он хотел подмешать яд в один из термосов с чаем, но Екатерина суетилась, выхватывала у него всё из рук и даже в последний день своей жизни стремилась хозяйничать.
— Милая, я понимаю, ты всегда стараешься сделать лучше, но сегодня отмечаем мой успех. Дай я сам налью вино, — с упрёком сказал Павел.
Екатерина смутилась и уступила инициативу мужу, поймав себя на том, что он прав. Поэтому решила просто расслабиться и наслаждаться. И пусть Паша делал всё неловко, медленно, орудуя, выглядел угрожающе, но ничего, она могла это выдержать. Хотя почему-то хотелось как можно быстрее закончить пикник и уехать, но всё-таки это было невежливо. Тут муж был прав.
— Извини, пожалуйста, обещаю, больше не встану отсюда, — сказала Екатерина.
Да уж, если бы ты знала, насколько права. Паша не удержался и сказал это про себя. Он предвкушал, что и правда жена тут и останется. Потом уже надо будет спрятать тело, ведь они со Светой уже нашли ямку неподалёку, так что останется только забросать землёй. Вот и всё. Кто её здесь будет искать?
Они всё рассчитали. Паша скажет, что жена вызвала такси и уехала в непонятном направлении. Света уже купила парик цвета волос Екатерины и ждала неподалёку. Она была в голубом плаще и в солнечных очках. Даже макияж сделала похожий. Так что таксист опишет женщину, которая была похожа на Екатерину. Он ведь не обратит внимание, что Света меньше ростом, а скажет, что довёз до лодочной станции.
Дальше она арендовала лодку и потом исчезла. А лодка так и будет болтаться посреди реки. Вывод будет очевиден. Бизнес-леди решила покататься в одиночестве и погибла. А Света — прекрасная пловчиха, завяжет вещи в узелок и доплывёт до берега без всяких проблем. А там появится Паша и вручит ей собственную одежду. А парик и вещи, похожие на те, что носила Екатерина, бесследно исчезнут.
Тело не найдут, так что тут удивительного. Мало ли куда может вынести кого река. А потом Павел опознает ближайшую утонувшую бомжиху. В реке тонуло летом много пьянчужек, до которых никому не было дела. А даже если такой не найдётся, можно найти подходящий труп, который долго пробыл в реке. Так что, подкупив нужных людей, бедняжку с честью похоронят в дорогом гробу. Вот и все дела. Безутешному вдовцу останется только изображать горе некоторое время. Ну а потом они со Светой будут просто наслаждаться жизнью.
Паша отвернулся и накапал в бокал Екатерины несколько капель яда. Налил вино ей и себе. Осталось подождать немного.
— Ну давай пить, чего ждём? — улыбнулась ничего не подозревающая жена.
— Эй, торопыга. Я думаю над тостом. А вину ещё подышать надо. Подожди и будь добра, — ласково сказал муж.
Павел мог проявить доброту к жене в её последние минуты. Он, правда, испытывал симпатию к той, что оставляла ему так много денег и недвижимости, а сама вовремя уходила со сцены жизни.
— Ну ладно, подожду.
Катя немного удивилась. Она никогда не замечала за мужем, что тот любит произносить какие-то речи.
— О, кажется, придумал. Вот держи. Выпей до дна сразу после тоста.
— До дна, — повторила Екатерина.
— Ты сегодня такой загадочный. Ладно, мне нравится, что ты романтик.
Екатерина взяла бокал и принялась слушать.
— Я хочу выпить за то, чтоб в жизни всё было справедливо, — сказал Павел.
Екатерина посмотрела на него удивлённо, но решила ничего не уточнять, а просто выпить. Муж, кажется, был не слишком умным, и она к этому, в принципе, привыкла. Но если Павлу его тост показался гениальным, ладно, чего спорить. Она поднесла бокал к губам, и вдруг какая-то рыжая тень с рычанием выбила его из рук.
Екатерина смотрела на красные капли вина, которые пролились на подол нежно-голубого платья, и ничего не могла понять.
Ах ты, дурацкая собака. Паша хотел пнуть облезлую собаку, но та, с угрожающим рычанием начала к нему приближаться.
— Тётя, он хотел вас отравить. Если не верите, посмотрите сами в верхнем кармане его куртки. Рыжий вас спас.
Откуда-то выскочил светловолосый мальчишка. Екатерина ничего не могла понять. Она переводила взгляд с мальчика на собаку и обратно. Сказанное ребёнком никак не укладывалось в голове. Как Паша хотел её отравить. Они же муж и жена, любят друг друга. Екатерина уже собралась сказать это странному пареньку, как вдруг краем глаза заметила в руке супруга что-то блестящее. Это был огромный охотничий нож.
Павел с искажённым от ярости лицом шёл прямо на неё.
— Как же ты мне осточертела. Никто не помешает мне от тебя избавиться, — сказал он.
А, повернувшись к ребёнку, злобно промычал:
— Ты просто дурачок. Тебе никто не поверит. Лучше уходи по-хорошему, пока не поздно.
Екатерина встала и заслонила собой ребёнка. Она приготовилась принять свою смерть. Смерть казалась ей неизбежной. Но в долю секунды мальчишка крикнул:
— Рыжий, фас на него!
И сутулый гигантский облезлый пёс набросился на Павла, а повалив на землю, начал грызть остатками зубов. Мужчина пытался защищаться ножом, но номер не прошёл. Пёс сомкнул пасть на его руке, и орудие выпало. А Рыжий уже подбирался к горлу Павла.
Продолжение :