"Самолёт - величайшее творение разума и рук человеческих, он не подвластен никаким авторитетам кроме лиц, знающих и уважающих лётные законы". Н.Е. Жуковский, "Отец русской авиации, основоположник аэрогидродинамики".
Одним из асов Первой Мировой был худощавый, невысокого роста, совсем молодой подпоручик конно-горного артдивизиона Евграф Николаевич, со славянской фамилией - Крутень. Он родился в семье полковника 5 (17) декабря 1890 г. в Киеве. Там же с 1901 г. по 1908 г. обучался во Владимирском кадетском корпусе. В 1911 г. окончил Константиновское артиллерийское училище в Санкт-Петербурге. Подпоручик Крутень по праву 1-разряда выбрал местом дальнейшего прохождения службы 4-ю конно - артиллерийскую батарею под Киевом. В апреле 1912 г. переведён во 2-ю батарею второго конно-горного артдивизиона. Увлёкшись авиацией, Крутень засыпал рапортами начальство, с просьбой о переводе из артиллерии в новый род войск. В конце концов, в августе 1913 г. Евграф Николаевич был направлен для подготовки в качестве лётного наблюдателя в 3-ю Киевскую авиационную роту, находящуюся в Броварах. Здесь он окончательно «заболел» авиацией. К новому месту службы в 9-й корпусной авиаотряд, Крутень прибыл 7 сентября 1913 г., когда Пётр Нестеров уже выполнил свою «мертвую петлю». Однако, затем сумел перевестись в 11-й авиаотряд, где командовал капитан Нестеров. Он упорно стал осваивать лётное дело и технику. В сентябре 1913 г. Крутень уже принимал участие в совместных с авиацией манёврах Киевского военного округа в качестве лётнаба. Восхищенный Евграф летал с Нестеровым на разведку, корректировку огня батарей. В канун ПМВ считалось, что главной функцией авиации является воздушная разведка. Экипажи самолётов, как правило, состояли из пилота и лётчика-наблюдателя.
В задачу последнего входили фотосъёмка и картографирование местности. При этом умения самостоятельно управлять машиной от лётнабов вовсе не требовалось. Такое служебное положение не устраивало Е.Н. Крутеня. Решив стать пилотом аэроплана, он в январе 1914 г. добился перевода в Гатчинскую авиашколу, где быстро выдвинулся на первый план, завоевав уважение не только однокурсников, но и начальства. 23 августа 1914 г. на двухместном «Фармане-20», Евграф Николаевич с особым шиком дважды выполнил «петлю Нестерова» над Гатчинским аэродромом. Итак, в сентябре 1914 г. учёба в авиашколе была окончена по 1-му разряду с присвоением звания «военный лётчик». Даже своих учителей лётнаб Крутень поражал безумной отвагой, вырабатывая приёмы поведения в воздухе, создавшие ему позже славу одного из лучших лётчиков–истребителей. Далее поручик Евграф Крутень был откомандирован на Западный фронт, в 21-й корпусной авиаотряд. Сначала он, на двухместном «Ваузене», успешно выполнял разведку и бомбометание. А когда в начале 1915 г. немцы стали бомбить госпитали и санитарные поезда российской армии и Красного Креста, он организовал первый в истории авиации ночной групповой налёт на неприятельскую базу. С марта 1915 г., Крутень - ст. офицер 2-го армейского авиаотряда. 25 мая 1915 г. назначен исполняющим должность, а 12 ноября 1915 г. утверждён в должности командира 2-го армейского авиаотряда. Отряд был оснащён одноместными аэропланами «Ньюпор-XI». В воздушном бою 30 июля 1915 г. Крутень одержал свою первую победу. Через 2 дня снова вышел победителем из поединка.
Продолжая летать, Евграф Николаевич доставлял ценные сведения о дислокации вражеских войск, корректировал огонь артиллерии. При встречах с неприятельскими летательными машинами старался их атаковать и сбивать. Но это не всегда удавалось, так как у воздушных противников скорость была выше, и они часто уходили, не принимая боя. В начале весны 1916 г., прибыв в Москву на завод «Дукс», Крутень какое-то время занимался испытанием и приёмкой новых самолётов. По возвращении на фронт он всерьёз поставил перед командованием вопрос о создании специальных истребительных авиагрупп. Первая победа в мае 1916 г. - сбил «Альбатроса». 24 мая 1916 г. из Управления военного воздушного флота пришёл приказ: «Начальник 2-го армейского авиационного отряда Крутень назначен на должность командующего 2-м авиационным отрядом истребителей» (в 1916 г. в России приступили к созданию 12-ти таких соединений). С необыкновенной энергией Евграф Николаевич принялся за формирование отряда, обучение лётчиков воздушному бою. За короткий срок сумел создать крепкий боевой коллектив и лично водил своих пилотов в бой. Отряд имел одноместные самолёты «Ньюпор-XI» со скоростью до 150 км/час и базировался около места Броды. Немецкие лётчики вскоре поняли, какого грозного противника они имеют в лице этой авиагруппы. О боевой деятельности Крутеня в те дни свидетельствует приказ от 2 августа 1916 г. по войскам 2-й армии Западного фронта. В нём говорится: «1 августа сего года, около 19 часов, над Несвижем появился неприятельский самолёт.
Командир 2-го авиаотряда истребителей штабс-капитан Е.Н. Крутень, всего лишь 30 июля, сбивший немецкий самолёт в районе Своятичи, тотчас же поднялся на своём «Ньюпоре», нагнал немца и вступил с ним в бой. Я, многие чины моего штаба и весь город любовались смелым поединком двух самолётов. Штабс-капитан Крутень коршуном налетал на немца и после короткого, но чрезвычайно эффектного боя сбил «Альбатрос», вынудив раненого лётчика спланировать недалеко от города. Население, с захватывающим интересом следившее за смелыми и искусными действиями нашего героя-лётчика, радостно кинулось за город, где и устроило ему овации. Штабс-капитану Крутеню за проявленную им исключительную выдающуюся удаль, бесповоротную решимость и доблесть в борьбе с врагом объявляю мою сердечную благодарность. Приказываю представить его к награде. Командующий армией генерал от инфантерии Смирнов». Крутень быстро показал, на что способен, а счёт сбитых им вражеских машин неуклонно рос в гору. Один его бой вообще не знает аналогов в истории авиации! Сбив немецкий самолёт, русский штабс-капитан посадил свою машину рядом, взял в плен лётчика, и начал его допрос. В это время прилетел командир немецкой эскадрильи на поиск своего лётчика. Евграф Крутень взлетел, сбил и немецкого комэска! ...Другой случай - Крутень приземлился возле сбитого им самолёта в надежде оказать помощь вражескому лётчику. Но оказалось, что тот был уже мёртв. В документах погибшего, Евграф обнаружил фото: бравый пилот с женой и сыном. Семейная идиллия тронула сердце русского лётчика.
В то время ещё было принято по возможности сообщать противнику о судьбе его сбитых лётчиков. Крутень, пролетая над аэродромом немцев, сбросил пакет, в котором были фотоснимок и записка: «Сожалею об убитом муже и отце, но война есть война: если не я его - так он меня...». Однажды, Евграф Крутень, находясь на высоте 3 тыс. м. выполнял задание по охране самолёта-корректировщика... Запас топливо иссяк, и лётчик стал планировать на свой аэродром. По курсу оказался немецкий самолёт. Не раздумывая, Крутень обстрелял его и сбил. В конце ноября 1916 г. русского аса вместе с другими фронтовыми лётчиками - Орловым, Барковским, Свешниковым, Кежуном командировали для изучения с постановкой авиадела, освоения новых типов самолётов, а также тактики истребительной авиации передовых авиадержав того времени Великобритании и Франции. Российские офицеры вначале посетили Англию, где в Центральной лётной школе в Айпевоне ознакомились с истребителями «Виккерс» и «Сопвич». Затем лётчики прибыли во Францию и там, в окрестностях города По, а потом - в Школе воздушной стрельбы близ г. Казо прошли ускоренную подготовку. Далее лётчиков распределили по фронтовым эскадрильям. Штабс-капитан Евграф Крутень вместе с товарищем - командиром 7-го авиаотряда истребителей подпоручиком Иваном Орловым попал в эскадрилью № 3 12-й Группы воздушного боя командира А. Брокара, известной как «Аисты». В течении месяца он, совершая полёты с аэродромов Каши (под Амьеном) и Манонкур (вблизи Нанси), сбил - 2, а по другим источникам - 3 вражеских самолёта.
Наряду с ведением воздушных боев штурмовал немецкие позиции, занимался воздушной разведкой. Французы наградили Евграфа Николаевича за храбрость орденом «Боевой крест с пальмовыми ветвями». В марте 1917 г. Крутень вернулся в Россию и уже 19 апреля вновь вступил в командование 2-й истребительной авиагруппой, состоящей из 3, 7 и 8-го корпусных авиаотрядов, на Юго-Западном фронте. Самолёты каждого отряда имели на фюзеляже свою эмблему: 3-й - голову индейца, 7-й - голову орла, 8-й - туз червей. На принадлежавшем командиру авиагруппы «Ньюпоре-XXIII» был изображён профиль легендарного богатыря Ильи Муромца. Крутень пользовался в отряде исключительным авторитетом и любовью. Он обладал замечательным качеством лётчика - сочетанием смелости с высоким лётным мастерством. Любимый приём Крутеня заключался в том, чтобы «поднырнуть» под аэроплан противника и атаковать сзади. Именно таким способом в мае 1917 г. он одержал свою первую - после возвращения на родину - победу, отправив на землю авиаразведчик «Ганза-Бранденбург». Вскоре была одержана очередная победа - сбит австрийский разведчик «Ганза-Бранденбург», а 24 мая - ещё один. Через 2 дня Крутень сбил два «Фоккера» в одном вылете. Журнал «Искры» писал, что Крутень поражал даже своих учителей безумной отвагой и выработал те самые приёмы нападения в воздухе, которыми впоследствии создал себе славу одного из лучших авиаторов-истребителей. Его, наряду с Петром Нестеровым, по праву можно считать одним из основоположников тактики истребительной авиации.
Сначала он летал на самолёте «Ньюпор-17» с ротативным двигателем «Рон» мощностью 80 л. с., затем на «Ньюпор-21» с мотором в 120 л. с. Эта машина в руках опытного лётчика была грозным оружием и имела скорость до 160 км/час. Крутень, выдающийся виртуоз пилотажа, в совершенстве владел ею. Его очень боялись вражеские лётчики и уклонялись от боя даже при численном превосходстве. Приём воздушного боя Крутеня заключался в создании преимущества по высоте и последующей атаке противника с заходом со стороны солнца. Проскочив на 50-100 метров ниже врага, Крутень круто взмывал, подходя к самолёту противника с хвоста и снизу в «мёртвом конусе» обстрела, и с расстояния в 10-15 метров прошивал его пулемётной очередью. Лучшие лётчики Германии и Австрии в схватках с ним неизменно терпели поражения. Например, обер-лейтенант Франк фон Линко-Кроуфорд, известный австрийский ас, имевший к концу войны 30 побед, трижды вступал с Крутенем в боевой поединок и, как пишет сам австриец, каждый раз был вынужден сильно снижаться, а то и приземляться, спасая свою жизнь. На фронте Крутеню не было равных. Скромный и даже аскетичный в быту, Евграф Николаевич в бою проявлял отвагу и предприимчивость. Его характеру были присущи чувство воинского долга и гуманность по отношению к своему противнику. В то время как большинство лётчиков-истребителей ещё не имело точно определённых методов ведения боя, у Крутеня были свои тактика и методы, дававшие прекрасные результаты.
Молодой талантливый лётчик, наблюдательный, целеустремленный и вдумчивый воин, он был не только примером мастерства, мужества и хладнокровия, но и создателем научных основ ведения воздушного боя. Считая, что обязанностью истребительной авиации является «истребление воздушного противника, везде, где его можно найти», лётчик разработал более 20 способов атак одиночного, пары и группы самолётов. Е. Крутень первый рекомендовал действовать в бою парами, считая их наиболее эффективной тактической единицей. Он автор девяти работ по авиационным вопросам: «Наставление летчику-истребителю», брошюры «Воздушный бой» (1916), «Истребительная авиация» (1917), «Тип аппарата-истребителя», «Что думалось в Лондоне», «Нашествие иноплеменников», «Военная авиация Франции» и т. д. Скромный в общении лётчик Е.Н. Крутень был эталоном для своих подчинённых, много обучал молодых пилотов маневрировать, бороться за высоту и «мертвый конус» (заходить в хвост неприятеля). Теория воздушного боя Крутеня, задолго до знаменитого Покрышкина вывела известную «покрышкинскую» формулу: «высота-скорость-маневр-огонь». В качестве истребителя бесстрашно провоевал меньше года, но военное счастье не вечно. 6 июня (19) 1917 г., возвращаясь с очередного боевого задания, при заходе на посадку на свой аэродром у дер. Плотычи, возле Тарнополя, на малой высоте, самолёт «Ньюпор-17», который пилотировал капитан Евграф Крутень, врезался в землю. Пилот погиб непобеждённым в тот день, защищая самолёт-разведчик «Вуазен» от атак трёх австрийских истребителей, Крутень сбил свой последний «Фоккер».
В телеграмме в Авиаканцелярию об обстоятельствах гибели капитана Е.Н. Крутеня сообщалось: «... Разбился насмерть вследствие перехода самолёта в штопор на высоте 20-30 м после крутого поворота. «После великого Нестерова, - писали газеты, он был наиболее видным из боевых лётчиков. Погибшему Крутеню шёл всего 27-й год...». В поисках истинной причины трагедии выдвигалось множество различных версий: и полный отказ повреждённой в бою системы управления аэропланом, и остановка изношенного мотора... Соратник Крутеня опытный лётчик 2-й истребительной авиагруппы, впоследствии генерал-майор авиации И.К. Спатарель вспоминал: «Погиб Крутень скорее всего потому, что был тяжело ранен и потерял сознание в воздухе. Ведь даже в случае отказа мотора он мог в любой момент посадить свою машину. Евграф Крутень был, как говорят авиаторы, пилот божьей милостью...». Один из первых русских лётчиков, откликнувшихся на гибель кавалера 4-х российских орденов, в том числе Св. Георгия IV ст. и Георгиевского оружия Е. Крутень был С.А. Ульянин. 02. 06. 1917 г. он вступил в должность начальника ПУАиВ при штабе Верховного Главкома, то есть, де-факто, в должность Главкома ВВС Российской республики. Телеграмма в штаб Авиагруппы гласила: «6 июня с. г. на фронте погиб доблестный командир 2-й боевой группы капитан Евграф Николаевич Крутень, который своей неутомимой боевой работой стяжал себе неувядаемую славу и бесспорно может считаться гордостью нашей родной авиации...». В отношении побед Е. Крутеня, как никого другого, имеются значительные разногласия.
В ряде источников указывается, что он одержал 15 и более побед в воздушных боях, причём большинство из них над территорией противника, но такие победы тогда не засчитывались (сбитые самолёты, упавшие за линией фронта). Эти данные официально подтвердить невозможно, так как значительная часть документов русской военной авиации погибла в годы Гражданской войны. Достоверными сегодня принято считать 6 личных побед летчика, но реальное число его побед, несомненно, значительно больше. Капитан Е. Крутень остался в списках части и продолжал нести военную службу. Был создан фонд и стипендия его имени для авиаучилищ. В память о лётчике была выбита специальная медаль. Это был воздушный Витязь, человек высокого долга и истинный патриот своей земли. Как и Петра Нестерова, Крутеня похоронили у Аскольдовой могилы. В 30 годы XX века этот некрополь подвергся ликвидации. Заброшенную могилу Е. Крутеня нашёл лётчик-испытатель Герой Советского Союза Алексей Грацианский. Останки погибшего были перезахоронены на старое Лукьяновское кладбище, рядом с могилой Нестерова, на участке № 13. Памятник сооружён на средства коллектива Киевского авиазавода. Лаконичная надпись на гранитной плите свидетельствует - здесь лежит «Легендарный витязь неба Крутень Евграф Николаевич 1890-1917». Даже сегодня найти их могилы не составит труда: недалеко от входа на кладбище заметишь табличку-указатель: «к Нестерову - Крутеню». Но на их надгробиях нет даже портретов. И, если Нестерову у авиазавода им. О.К. Антонова поставили памятный знак, то память о лучшем лётчике ПМВ в Киеве, родном городе Крутеня, не выходит дальше Лукьяновского кладбища.
КАЗАКОВ АЛЕКСАНДР АЛЕКСАНДРОВИЧ (1891-1919)
- величайший из русских летчиков-истребителей ПМВ, получил 16 боевых наград, в том числе 3 британских - орден «За боевые заслуги», «Военный крест» и крест «За лётные боевые заслуги», и французский орден Почётного Легиона. Официально имел 17 побед (не считая большевистского аэроплана, сбитого в Гражданскую войну), однако с его слов, он не знал, сколько сбил самолётов на самом деле. На фотографии в книге у Казакова погоны русского полковника. Был суеверен, всегда летал с иконой Св. Николая. В начале войны служил кавалерийским офицером, а к концу 1914 г., пройдя курс обучения стал лётчиком. Своего первого воздушного противника («Альбатроса» - корректировщика артиллерии) сбил 18 марта 1915 г., таранив его якорем на тросе (собственное изобретение). Однако поскольку Казакову самому пришлось совершить аварийную посадку, впоследствии он перешёл к стандартной тактике - заходу снизу в хвост противнику.
20 августа 1915 г. был назначен командиром 19-й эскадрильи Воздушного Корпуса. В 1917 г. - командир вновь созданной 1-й истребительной группы, состоявшей из 4-х эскадрилий. На хвостах всех самолётов группы были изображены черепа с костями. Группа прекратила существование в конце 1917, в результате подрыва большевиками дисциплины среди солдат. Летом 1918 г. А. Казаков и ещё 34 русских офицера присоединились к британским частям, высадившимся в Архангельске и Бакерице. 1 августа 1918 г. А.А. Казаков получил звание майора Королевских ВВС и назначен командиром Славяно-Британского эскадрона. А.А. Казаков блестяще командовал эскадроном в течение года, но после того, как британцы решили вывести свои войска из России, впал в уныние и 3 августа 1919 г. сел в свой самолёт, взлетел, резко набрал высоту и спикировал в центр аэродрома. Он умер, не сказав ни слова.
Д'АРГЕЕФФ ПОЛЬ (он же АРГЕЕВ ПАВЕЛ) (1887-1922) родился в Крыму, переселился во Францию. В 1914 г. служил в звании капитана в 131-м пехотном полку французской армии, ушёл в отставку после нескольких тяжёлых ранений. После выздоровления вступил в ВВС и был послан в 1917 г. в Россию в составе французской эскадрильи. На русско-германском фронте сбил 6 самолётов. Награждён орденами Св. Георгия и Св. Владимира. В 1918 г. вернулся на Западный фронт и за 5 месяцев сбил 9 самолётов. В одном из боев атаковал 8 германских самолётов, сбив одного из них. Умер во Франции.
СМИРНОВ ИВАН ВАСИЛЬЕВИЧ (1895-1956) в начале 1915 г. в звании унтер-офицера направлен в авиацию. К этому времени уже имел Георгиевский крест за бои в пехоте, был ранен. За два года сбил 12 самолётов, сам не был сбит ни разу. Дослужился до поручика. В ноябре 1917 г. был предупреждён своим механиком о запланированном большевиками убийстве офицеров и бежал в Англию, где стал майором британской армии. Во время гражданской войны был деникинским военпредом во Франции. С 1922 г. работал в голландской авиакомпании КЛМ. Активно летал до ухода на пенсию в 1949. Умер на испанском острове Майорка.
САФРОНОВ МИХАИЛ, по прозвищу Орел Балтики. В 1916-1917 гг. сбил 11 немецких самолётов.
СЕРГИЕВСКИЙ БОРИС (род. 1888) обучился пилотированию в 1912 г. и был направлен в Императорскую Воздушную Службу. В 1914 г. закончил Киевский политех. В войну получил 10 наград, в том числе орден Св. Георгия. Командовал 2-й истребительной эскадрильей. В 1916 г. прошёл курс в Военной Академии. После большевистского переворота бежал в Англию, стал капитаном британской армии, инструктором. В 1920 г. вернулся в Россию, вступил в Белую Армию и был назначен начальником авиации 3-й Армии. В 1923 г. приехал в США, работал инженером и лётчиком-испытателем в фирме Сикорского. В 1938 г. стал вице-президентом Вертолётной Корпорации Америки. В 1959 г. ещё был жив.
ТОМСОН ЭДУАРД (1891-1917), выходец из Эстляндии, обучился лётному делу в 1913 в Имперской московской лётной школе Аэронавтического общества. В 1914 г. приехал в Германию на лётные соревнования. С началом войны был интернирован в Берлине, бежал в Англию, затем вступил во французскую армию. Летал разведчиком. Был сбит и ранен. Весной 1915 г. вернулся в Россию, получил звание прапорщика. Сбит и убит в бою с несколькими истребителями «Фоккер».
СУК ГРИГОРИЙ ЭДУАРДОВИЧ (1896-1917) после обучения в московской лётной школе в 1916 г. был направлен в 9-ю истребительную эскадрилью. Примерно за год сбил 7 немецких самолётов. Кавалер Георгиевских крестов. Сбит и убит на Румынском фронте 15 ноября 1917 г.
ОРЛОВ ИВАН АЛЕКСАНДРОВИЧ - командовал 7-й истребительной эскадрильей до середины 1916 г. В 1916-17 гг. направлен во Францию. Сбит и убит в России в июне 1917 г. в бою с 4 «Фоккерами». Кавалер Георгиевского креста 4-й ст., автор одной из самых первых русских публикаций о воздушной войне («Методы воздушного боя»).
ТЕТЕР ОЛЬГЕРД - латыш, учился в Рижском Политехе на химика. В начале войны пошёл добровольцем в русскую авиацию. За шестую победу летом 1916 произведён из унтер-офицеров в прапорщики. Сбит и убит летом 1917 г.
ЯНЧЕНКО ВАСИЛИЙ - был известен храбростью и надёжностью. Так, 7 июля 1917 г. во время патрулирования его самолёт и самолёт корнета Юрия Гильшера (известного тем, что летал без ноги) были атакованы 8 германскими самолётами. Гильшер был сбит. Янченко удалось уйти от немцев, совершить посадку рядом с обломками самолёта Гильшера и достать его тело. Однако тот был убит.
БАГРОВНИКОВ ИВАН МИХАЙЛОВИЧ - командовал 9-й артиллерийско-авиационной эскадрильей, в Гражданскую войну воевал в Белой Армии.
ПИШВАНОВ АЛЕКСАНДР - в июле 1917 г. сбил 3 немцев в течение недели, награждён орденом Святого Георгия.
ПУЛЬПЕ ЭДВАРД (1880-1916) - сын латышского крестьянина, учился в Рижском и Московском университетах. Построил собственный аэроплан. В 1912 г. уехал во Францию. В 1914 г., в возрасте 34 лет вступил во французскую армию сержантом-пилотом. В 1915 г. атаковал 8 немецких самолетов и сбил 2. Летом 1916 г. отправлен на Восточный фронт. В июле сбит и убит в бою с тремя «Фоккерами».
ФЁДОРОВ ВИКТОР ГЕОРГИЕВИЧ - одержал все победы во Франции, хотя воевал и на Русском, и на Западном фронтах. Родился в г. Верный (ныне Алма-Ата), учился в Харьковском университете. Был членом РСДРП, в 1908 г. эмигрировал в Бельгию, затем во Францию. С августа 1914 г. воевал во французской пехоте пулемётчиком, в феврале 1915 г. был ранен и три с половиной месяца находился на излечении в госпиталях. Летом 1915 г. перевёлся в ВВС. Весной 1916 г. за 16 дней сержант Фёдоров сбил четырёх германцев над Верденом, за что получил прозвище русский авиаказак. Снова ранение, производство в лейтенанты. Награждён Военным Крестом и Военной Медалью. В декабре 1916 г. направлен в Одессу обучать русских лётчиков. По собственной просьбе отправлен на фронт, затем вновь послан инструктором в Севастополь. В начале 1918 г. вернулся на Западный фронт, где и погиб в ожесточённом бою с несколькими самолётами противника за линией фронта.
УТГОФФ ВИКТОР - был зам. командующего ВВС ЧФ. Среди его наград - ордена Святого Георгия, Владимира, Станислава и Георгиевский крест. Считается первым пилотом, взлетевшим с корабля во время войны. В июне 1917 г. едва избежал смертного приговора от матросского комитета авиатранспорта "Император Николай Первый" за то, что вопреки его запрету сбросил бомбы на немецкую подводную лодку, обнаруженную неподалеку от корабля. После Гражданской войны эмигрировал в США. С территории его фермы на Лонг-Айленде в 1924 г. взлетел первый самолёт Сикорского, построенный в Америке. В. Утгофф служил в американской морской пехоте, погиб в авиакатастрофе при исполнении служебных обязанностей.
Далее вкратце о двух очень известных лётчиках, внесших значительный вклад в создание отечественной военной авиации, которые воевали в небе с ампутированной ступней. Это были поручик Александр Николаевич Прокофьев-Северский и корнет Юрий (Георгий) Владимирович Гильшер. Оба были выходцами из потомственных дворянских семей, родились в один год (1894), стали на войне кавалерами ордена Св. Георгия и золотого Георгиевского оружия, но их судьбы, безусловно, сложились по-разному. Вполне возможно, что героическая жизнь этих русских лётчиков-истребителей помогла известному советскому писателю Б.Н. Полевому написать «Повесть о настоящем человеке», посвящённую лётчику, Герою Советского Союза А.П. Маресьеву, повторившему их подвиг. Этой весьма популярной книгой зачитывались практически все поколения советских школьников. Из неё они впервые узнавали, что ПМВ была войной героев, равных героям ВОВ.
А.Н. ПРОКОФЬЕВ-СЕВЕРСКИЙ -
окончил Морской корпус в декабре 1914 г. в звании мичмана. В связи с тем, что Флот срочно нуждался в специальных авиачастях командование, учитывая также желание Прокофьева, направило его в Севастопольскую авиашколу для подготовки лётчиков морской авиации. 2 июля 1915 г. молодой мичман сдал экзамен, получил звание морского лётчика и был направлен во 2-ю бомбардировочную эскадрилью Балтийского флота. По прибытии в часть сразу же приступил к боевым вылетам. 15 июля 1915 г. во время своего первого ночного вылета на бомбардировку, был сбит над Рижским заливом. Его гидросамолет получил повреждение и стал терять высоту. Когда машина ударилась о волны, лежавшая на коленях механикa бомба сдетонировала. В результате взрыва механик погиб, а лётчик был тяжело ранен. В госпитале ему ампутировали раздробленную правую ногу, но он твердо решил вернуться в строй.
Сильный характер, долгие и упорные тренировки в ходьбе, плавании, катании на коньках и даже в танцах позволили Александру ходить со специально выполненным для него протезом. После излечения Прокофьеву запретили летать, и он зимой 1915-16 г. был инспектором авиапромышленности от Балтфлота. Говоря иначе - работал в должности наблюдателя за конструированием, постройкой и испытанием гидросамолетов на петербургском заводе 1-го Российского товарищества воздухоплавания. Вскоре он предложил руководству завода проект конструкции и технологию создания универсальных гидросамолетов, летающих летом на поплавках, а зимой на лыжах. На пробных вылетах, которые он проводил сам, управляя гидросамолётом, его увидел император Николай II и, потрясённый мужеством летчика, разрешил Прокофьеву-Северскому вернуться к полётам на боевых самолётах. Вскоре два русских экипажа, Северского и Дитерихса, уже бомбили германскую авиабазу на озере Ангерн. Они сбили 2 из 6 атаковавших их немецких самолётов. В 1916 г. получил Золотое Георгиевское оружие за бой в одиночку против 7 германских самолётов, при этом он прикрывал отход второго русского самолёта, у которого заело пулемёт. Северский сбил двоих, остальные вышли из боя. 3 февраля 1917 г. Прокофьеву было присвоено звание лейтенанта за 13 побед над противником в 57 боевых вылетах.
Он был пожалован различными высокими наградами, а 12 октября 1917 г. «за отличие в делах против неприятеля» произведён в чин поручика и отмечен специальной наградой за ценные изобретения в области морской авиации. Прокофьев-Северский стал очень популярен в петербургском обществе, быстро делал военно-техническую карьеру при Временном правительстве. Произведённый в звание капитана второго ранга он занял должность командующего истребительной авиацией Балтфлота, которую совмещал с должностью технического консультанта при Адмиралтействе. В августе 1917 г. Временное правительство Керенского предложило Прокофьеву должность помощника военно-морского атташе при посольстве России в США. В сентябре, по прибытии в Америку, он понял, что его дипломатическая служба невозможна. В связи с заключением Советской Россией сепаратного мира с Германией российское посольство в Америке было закрыто.
Александр решил остаться в США, избежав тем самым всех «прелестей» революционного террора и Гражданской войны. В Америке он очень быстро проявил все свои профессиональные таланты, сумел стать там одним из самых известных и удачливых эмигрантов русского происхождения. Работал лётчиком-испытателем и авиаконструктором, писал на авиационные темы. В первую очередь он использовал свои знания в военной авиации, заинтересовав своими разработками ген. Билли Митчелла, создателя бомбардировочной авиации США. Прокофьев-Северский получил должность инженера-консультанта при Военном министерстве в Вашингтоне, и в 1927 г. стал американским гражданином, с присвоением звания майора запаса ВВС страны. Наряду с госслужбой, он стал заниматься коммерческой деятельностью, и вместе со своим другом, грузинским авиаконструктором Александром Картвели, разработал проекты военных самолётов: SEV-3; P-35; 2 PA и P-47 «Тандерболт» (во время Второй мировой войны в СССР было отправлено 196 истребителей Р-47).
Эту работу Александр Прокофьев-Северский совмещал с испытанием самолетов. В 1930-х гг. он разработал проекты новых самолётов-амфибий. В 1938 г. его самолёты 2 РА и лицензии на их производство были приобретены Советским Союзом. Александр быстро уяснил, как надо завоевывать успех в американском обществе, и, помимо коммерции, занялся общественной и публицистической деятельностью. Он стал главным специалистом по военной стратегии Военного министерства и консультантом по военным делам при правительстве США. За военные заслуги в годы Второй мировой войны в 1945 г. был награждён медалью «За заслуги» - самой почётной наградой США, присуждаемой гражданским лицам. Александр Прокофьев прожил долгую и успешную жизнь, достигнув многого, умер 24 августа 1974 г. в Нью-Йорке.
Другой лётчик - Юрий (Георгий) ГИЛЬШЕР в свои 20 лет становится юнкером Николаевского кавучилища. До этого окончил Московское Алексеевское коммерческое училище в 1914 г. Пройдя ускоренный военный выпуск, (учился с 30 ноября 1914 г. по 1 июня 1915 г.) стал одним из лучших кавалеристов и стрелков училища в Санкт-Петербурге и выпустился по 1 разряду. Назначение прапорщиком получил в 13-й драгунский Военного Ордена ген.-фельдмаршала графа Миниха полк. Но ещё во время учёбы Гильшер увлёкся авиацией, коей была поголовно охвачена тогда русская молодежь. Командование, учитывая просьбу и растущую необходимость в авиационных кадрах для фронта, направляет его на учёбу в Гатчинскую военную авиашколу, где он обучался с июня по октябрь 1915 г. Уже в августе Ю. Гильшер был командирован в Царское Село для несения службы в специальном авиаотряде по воздушной обороне города и дворцов императорской резиденции. 8 октября 1915 г. он получил назначение в 4-й армейский авиаотряд и убыл вместе с ним на фронт, где участвовал в разведвылетах. 17 (30) октября 1915 г. ему было присвоено звание «военный лётчик». Участвовал в ПМВ с 27 октября (с ноября) 1915 г. Воевал на Западном фронте. 7 (20) ноября 1915 г. в результате несчастного случая Ю. Гильшер получил увечье. При запуске мотора, от удара лопастью винта, получил сильный ушиб головы и серьёзно повредил руку, получив закрытый перелом обеих костей правого предплечья и сильный ушиб кисти руки и был эвакуирован в госпиталь.
15 ноября после лечения, учитывая состояние здоровья лётчика, у которого рука ещё находилась в гипсе, командование направляет его в Москву, в служебную командировку на завод «Дукс», для приёма запасных частей для летательных аппаратов. Однако уже 20 февраля 1916 г. прапорщик Гильшер добивается направления в Одесскую авиашколу на переподготовку. Закончив обучение по программе полётов на новых быстроходных истребителях «Моран», этот одарённый и преданный авиации лётчик получил назначение в 7-й авиаотряд истребителей. Подразделение было окончательно сформировано 25 марта 1916 г. и стало первым в истории России истребительным авиаотрядом. С 25 марта (5 апреля) 1916 г. Гильшер Ю.В. воюет на Юго-Западном фронте в Галиции в составе 7-го авиаотряда. 30 марта 1916 г. он был назначен командиром отряда и при этом произведён в чин корнета. Специально для создания отечественной истребительной авиации на вооружение отряда поступили истребители-бипланы "С-16" конструкции русского авиаконструктора И.И. Сикорского. Авиаотряд получил приказ выступить на фронт в 7-ю армию, на аэродром у дер. Яблонов (Галиция) с задачей обеспечения подготовки наступления войск Юго-Западного фронта Русской армии – Брусиловского прорыва. Отряду пилотов-истребителей надлежало воспрепятствовать полётам вражеских самолётов-разведчиков. Юрий Гильшер летал на двухместном истребителе «Сикорский С-16». Для тренировки лётчиков в меткой стрельбе, поддержания навыков стрельбы в полёте, он изобрёл и создал качающийся тренажёр.
20-го апреля военлёт Гильшер с подпоручиками Орловым и Бычковым провёл свой первый воздушный бой с австрийским самолётом-разведчиком. Счёт воздушным победам был открыт, однако она не была засчитана, так как австриец упал на своей территории. В Императорском военно-воздушном флоте сбитыми считались только те самолеты противника, которые упали в нашем расположении или данный факт подтверждался наземными войсками. Вечером 27 (28) апреля (10 мая) 1916 г. корнет Ю.В. Гильшер вместе с прапорщиком Г.С. Квасниковым отправился на патрулирование. Не обнаружив ни одного вражеского самолёта, экипаж решил вернуться на базу. На обратном пути у «Сикорского С-16» зав. № 201, вышла из строя система управления элеронами - заклинило рули. Машина трижды перевернулась через крыло, затем вошла в штопор. Все попытки экипажа выправить положение оказались безуспешными. С высоты 1000 метров самолёт рухнул на землю. Подбежавшие к месту падения русские пехотинцы извлекли из-под обломков живых лётчиков, но оба были без сознания. В результате аварии у Гильшера оказалась оторванной ступня левой ноги, и сильно поранено лицо и тело. В госпитале у лётчика была ампутирована левая нога до колена. С 28 апреля (10 мая) по 30 октября 1916 г. находился на излечении. Проявив недюжинную волю и решимость, Юрий с обычным протезом сумел упорными тренировками восстановить своё здоровье, стал ходить как здоровый человек. Медкомиссия признала его годным к военной службе. Желая вернуться в авиацию, Юрий сделал по своим чертежам специальный деревянный протез.
Он научился не только ходить, но и летать на самолётах-истребителях. 29 октября 1916 г. Гильшер обратился к начальнику Управления военно-воздушного флота ген. Н.В. Пневскому за поддержкой, чтобы его оставили в авиации и направили на фронт. С его помощью и при содействии ген. Н.Ф. Фогеля, заместителя командующего военно-воздушным флотом великого князя Александра Михайловича, Юрию Гильшеру разрешили снова летать и бить врага. На следующий же день он вернулся в свой 7-й авиаотряд. 9 ноября 1916 г. неугомонный Гильшер вместе с наблюдателем штабс-капитаном Меделем вылетел в свой первый боевой полет после ранения. В это время Юрий исполнял обязанности командира отряда вместо подпоручика Орлова, направленного во Францию для подготовки командиров отрядов воздушного боя. Он оказался достойным заместителем своего друга-командира. С ноября 1916 г. по март 1917 г. временно исполнял должность командира, а 22 июня 1917 г. был утверждён командиром 7-го авиаотряда истребителей. Гильшер сделал обязательным для лётчиков отряда изучение азбуки Морзе, а также продолжил пропускать лётчиков через специальный качающийся тренажёр для отработки навыков стрельбы в полете. 31 марта 1917 г., после возвращения Орлова, поручик Макеенок, корнет Гильшер и прапорщик Янченко провели воздушный бой и сбили два австрийских самолёта. Утром 2 мая Гильшер вылетел на патрулирование и, обнаружив вражеского разведчика, сбил его. За этот бой он получил орден Святого Георгия 4-го класса и краткосрочный отпуск в Москву.
Вскоре VII-й истребительный авиаотряд перебазировался на аэродром Козово, где 17 июня 1917 г. потерял своего любимого командира подпоручика Ивана Орлова, погибшего в бою с двумя (по др. сведениям, четырьмя) истребителями противника. Всего Юрий сбил 6 вражеских самолётов, в том числе 5 самолётов – летая с протезом, на истребителе «Ньюпор-21». Таким образом, Гильшер не упускал возможности отомстить врагам за своего погибшего друга. 4 июля в районе Посухова он обнаружил неприятельский самолёт, с ходу атаковал его и первой же очередью сразил пилота. За эту победу корнет Гильшер был представлен к награждению Георгиевским оружием. Действия Ю. Гильшера в должности командира отряда вызывали уважение у инспектора авиации Юго-Западного фронта полковника Вячеслава Ткачева, который считался лучшим летчиком России. В своих мемуарах он так отозвался о Юрии: «Авиационная карьера Гильшера была нелёгкая, но он проявил себя как горячий патриот, беззаветно преданный авиации, и как лётчик, одарённый большим самообладанием». Великий князь Александр Михайлович, командующий военно-воздушным флотом Русской армии, также подписал аттестацию на Гильшера, как командира: Отличный боевой лётчик, решительный, хладнокровный, смелый. Поддерживает в отряде дисциплину. Высоких нравственных качеств. Серьезно относится к порученному делу. Выдающийся лётчик-истребитель и командир». 6 июля 1917 г. началось контрнаступление немцев, известное в истории как Тарнопольский прорыв.
Аэродром в Козово оказался под угрозой вражеского захвата, в связи с чем рано утром 7 июля отряд перебазировался под Тарнополь. 7 (20) июля 1917 г. около 8–9 часов вечера в районе Тернополя появились с целью бомбёжки две эскадрильи противника по 8 самолётов. На их перехват поднялись 5 русских самолётов, в том числе 3 истребителя из 7-го авиаотряда, которые пилотировали летчики: корнет Ю.В. Гильшер, прапорщик Д.А. Макеенок и поручик В.И. Янченко. На подмогу к неприятелю подошли ещё 10 аэропланов. В неравном воздушном бою Гильшер в паре с другим лётчиком сбил один самолет, но и сам погиб: от пулемётной очереди противника* мотор его самолёта вырвался из рамы и вылетел вперед, крылья сложились, машина рассыпалась в воздухе и упала на землю. Поручик Василий Янченко приземлился рядом, вынул из-под обломков тело командира, забрал его и доставил на свой аэродром. Гильшер Ю.В. похоронен в г. Бучач Тернопольской обл. (Украина). Позже В.И. Янченко стал самым результативным истребителем VII авиаотряда. Награждён орденами Св. Владимира 4-й ст. с мечами и бантом - 23. 03. 1917 г., Св. Георгия 4-й ст. - 15. 05. 1917 г., Св. Анны 4-й ст. с надписью - «За храбрость» - 20. 05. 1917 г., Св. Станислава 3-й ст., а также Георгиевским оружием - 21 ноября 1917 г.
Список известных воздушных побед Ю.В. Гильшера:
27.04.(10.05.)1916 1 2-х местный самолет** Бурканув
31.03.1917 1 2-х местный самолет Пусте Поле
07(13).04.1917 1 «Бранденбург С.1»*** Галиция
02(15).05.1917 1 «Оэффаг С.2»**** Большовце (Болыповцы, Боушув)
04(17).07.1917 1 2-х местный самолет Посухов (Помухов)
07(20).07.1917 1/2 2-х местный самолет Тернополь
ПРИМЕЧАНИЯ:
* По некоторым данным, его сбил австрийский лётчик - наблюдатель обер-лейтенант Фридрих Хирш.
** Австрийские лётчики - пилот цугсфюрер Александр Гальбави и лётчик-наблюдатель кадет Юлиус Хорак произвели вынужденную посадку на русской территории и были взяты в плен.
*** Австрийские лётчик-пилот - фельдфебель Хабличек и лётчик-наблюдатель обер-лейтенант Роман Шмидт произвели вынужденную посадку на своей территории. Фельдфебель Хабличек был ранен в бедро и 13 мая 1917 г. умер в госпитале.
**** Подбитый австрийский самолёт приземлился прямо на линии фронта и был разбит огнём русской артиллерии. Пилот - сержант Мусбруггер получил ранения, лётчик-наблюдатель - лейтенант Хоченегг погиб.
В 1917 г. боевая авиация получила дальнейшее развитие. В мае месяце британцы впервые провели организованную штурмовку немецкой пехоты с воздуха. Летом во время наступления под Ипром союзники впервые массово использовали аэрофотосъёмку. В 1918 г. ожесточённые воздушные бои начались 9 апреля и продолжались до самых последних дней войны. Война в воздухе была чрезвычайно опасным делом. В каждой из воюющих стран в течение года убывали почти все лётчики, находившиеся в строю. В среднем боевая жизнь лётчика-истребителя продолжалась от четырёх до шести недель. Те, кто сумел выжить в начальный период и приобрёл боевой опыт, могли воевать подольше. Но в конце концов и они становились жертвами технического несовершенства самолётов, наземного огня и других причин. Парашюты имелись только у германских пилотов, и то лишь с 1916 г. С рождением самолёта-истребителя стали создаваться специальные истребительные подразделения, части и появились лётчики-асы.
Отцом немецкой истребительной авиации и тактики стал один из первых асов - лейтенант МАКС ИММЕЛЬМАН. Он изобрёл фигуру высшего пилотажа - "разворот Иммельмана" (полупетлю с полубочкой). За высокое лётное мастерство имел прозвище "Орёл Лилля". 28 октября 1916 г. Иммельман погиб, в возрасте 26 лет, имея на счету 40 побед. Самым результативным и самым прославленным истребителем ПМВ стал немецкий барон МАНФРЕД фон РИХТГОФЕН. Почти все свои 80 побед он одержал над британцами. Его триплан "Фоккер" Dr.I отличался хорошей маневренностью и был окрашен в пурпурный цвет. 21 апреля 1918 г. его сбили австралийцы с земли оружейным огнём. Немецкому асу было 26 лет. Лучшим асом союзников был француз РЕНЕ ФОНК (1894-1953), имевший 75 подтверждённых побед. Обладая острым зрением, он удивлял коллег способностью сбивать врага с большой дистанции. Из британских лётчиков лучшим стал майор ЭДВАРД МАННОК. Ему приписывают 73 победы. 26 июля 1918 г. его в возрасте 31 года сбили с земли пулемётным огнём.
Предыдущая часть: