- Что-то мне не по себе… - Лёха передёрнул плечами. – Энергетика здесь тяжёлая. Будто рядом огромное живое существо.
- Так правильно, а с чего ей лёгкой быть? – хмыкнул Савва. – За Вратами мир богов и войти туда могут только избранные. Кошка, например, хорошо устроилась. Жила себе духом, потом тело человеческое к лапам прибрала и вот, пожалуйста, шастай себе туда-сюда…
- Зависть так и сквозит, - улыбнулась учительница. – Только вряд ли есть чему завидовать. Сомневаюсь, что меня встретят с распростёртыми объятиями.
- Может, всё-таки можно как-то с тобой пройти? – Жорик подошёл к Вратам, протянул руку, но тут же отдёрнул её, так как голубоватые разряды электричества с треском вонзились в его ладонь. – Ох, чёрт! Зараза какая!
- Вот тебе и ответ. Дай я, - коргоруша приблизилась к проходу и взялась за огромную ручку-кольцо. Руны вспыхнули красным, запульсировали и раздался гулкий скрежет.
- Получилось! – радостно воскликнул оборотень. – Кошара, договорись там! Расскажи божкам, что у нас творится! Пусть свою Мару-шмару успокоят!
- Не спешите… Давайте сначала познакомимся…
Братья медленно обернулись и увидели жутковатое существо с длинными волосами. Оно, прищурившись, смотрело на них, сжимая в руке чёрный посох.
- Мара… - догадался Жорик и она хрипло засмеялась.
- Молодец… Узнал… Вид у меня довольно устрашающий, но это не всегда так… - божество медленно двинулось к ним. – Отойдите от Врат и все останутся живы. Вы даже можете служить мне. Я не буду против…
- У нас разные представления о жизни, - зло произнёс Лёха. – Так что, вряд ли нам захочется служить той, которая мертвецов оживляет.
- Что ж… вы сами сделали свой выбор… - Мара подняла свой посох. – Может, Яге что передать?
И в этот момент Жорик бросился к коргоруше. Он схватился за ручку, которую ещё держала Леночка и, несмотря на боль от электрических разрядов, потянул створку ворот на себя. Втолкнув учительницу внутрь, Жорик упал на колени, стараясь сдержать вопль боли. Его руки были похожи на обгорелые куски мяса.
- Думаешь, победил меня?! – прошипела Мара. – Не-е-ет… Слишком много во мне силы… мальчишка…
Она вдруг направила посох на Врата, и из него вырвалось чёрное пламя. По пещере пронёсся стон, от которого начал с тихим шорохом осыпаться свод. С ужасом парни наблюдали, как затухают руны, а Врата сливаются с каменной стеной пещеры. Секунда и от них не осталось и следа.
- Никто вам не поможет. И зверушка больше никогда не вернётся! – хохотнула Мара, задумчиво рассматривая внуков Яги. Потом её взгляд скользнул к Савве. – Начнём с тебя. Слишком дерзкий щенок…
Оборотень дёрнулся было в сторону, но пламя посоха всё равно настигло Савву. В его потустороннем сиянии он начал меняться, пока не превратился в огромного чёрного волка с длинными белоснежными клыками.
- Вот так-то лучше… - довольно произнесла Мара, глядя на угрожающе скалящееся животное. – А чтобы ты научился покорности, я подарю тебе одну шикарную вещичку…
Она взмахнула рукой, и на шее волка появился ледяной ошейник с острыми шипами. Волк заскулил, пытаясь лапами снять его. Но ошейник лишь ещё больше сжимался.
- Как только надумаешь показать характер, шипы пронзят твою кожу, впуская холод, и кровь в твоих жилах станет медленно застывать. Это очень неприятные ощущения… После которых наступает мучительная смерть.
Мара повернулась к братьям. Она торжествовала.
- Ну а вы – мой лучший трофей, Ягины. Ваша бабка придёт в ярость, когда узнает, что случилось. Что её внуки теперь со мной…
Посох снова вспыхнул, и на запястьях братьев появились ледяные кандалы, похожие на ошейник Саввы.
- Идите за мной. Если не хотите умереть прямо здесь…
Мара начертила в воздухе большой круг, и он тут же превратился в портал перехода. Первым в него шагнул Савва, а следом Лёха с Жориком, понимая, что в этот момент они ничего сделать не могут. Мара зашла следом за ними и портал схлопнулся.
* * *
- Душа у меня на месте… - Изольда ходила из угла в угол, куря уже пятую сигарету. – Чувствую я, что с парнями что-то произошло.
- Не накручивай себя, Изечка, - попытался успокоить её Олег Викторович. – Они ушли совсем недавно… А ты уже вся испереживалась.
Яга молчала, глядя на пылающий в камине огонь. Между её бровей залегла глубокая складка - признак того, что Тео была чем-то обеспокоена.
- Идёт! Идё-ёт! – громкий вопль домового испугал всех. Он вывалился с чердака и забегал вокруг кресла.
Яга медленно поднялась и подошла к окну. Отодвинув штору, она посмотрела на улицу.
- Кто там, мама? – Изольда перестала расхаживать по комнате.
- Чернобог… - Тео раздражённо сплюнула. – И этого сюда несёт!
- Ему лучше меня не видеть. – Квасура моментально растворился в воздухе. Яга же прихрамывая, направилась в прихожую.
- Может, не будем пускать его? – крикнул ей вслед Олег Викторович, но она не ответила.
Крыльцо завибрировало под шагами бога разрушения, повелителя Нави и Тео распахнула дверь.
Он вошёл в дом, пригнувшись, чтобы не задеть притолоку и выпрямился. Это был могучий мужчина, облачённый в тёмные одежды. Его волосы были подобны густой черноте звёздного неба, а глаза сияли глубокими оттенками синего, отражая бескрайнюю бездну вселенной. От Чернобога исходила таинственная сила, и даже воздух вокруг него казался густым и насыщенным энергией.
- Ну, здравствуй, Яга, - тягуче произнёс гость. – Говорят ты решила против пойти?
- Кто говорит? – усмехнулась Тео. – Мара? Так она мне не указ.
- Помню, какая ты красавица была… - вдруг сказал Чернобог, пристально глядя на неё. Волосы, будто чёрная река… глаза, словно омуты…
- Была да сплыла. Что прошлое тревожить? Ты же ведь не о красоте моей былой пришёл разговаривать?
- Кто это у тебя там? – тёмный гость уже не слушал Ягу, устремив взгляд на дверь гостиной.
- Семья моя. Сил моих нет ни у кого, и для тебя интереса не представляют, - Яга напряглась. – Ко мне ведь дело имеешь.
Но Чернобог обошёл её и направился прямо в комнату. Он переступил порог, и окинул всех, кто там находился тяжёлым изучающим взглядом. Глаза божества остановились на Изольде.
- Яга, я её себе возьму, - сказал Чернобог не оборачиваясь. – И никто вас больше не тронет. Равный ведь обмен.
- Нет. И думать не смей… - процедила Теодора, становясь между ним и дочерью. – Иначе…
Олег Викторович снял очки, сунул их в карман и закрыл собой жену. Он побледнел, его руки чуть подрагивали.
- Решай, кто тебе дороже. Дочь или внуки? – Чернобог перевёл взгляд на Ягу. – Вот только я такую красавицу для услады заберу. А Мара над твоими чадами издеваться станет. Уже на них ледяные кандалы надела. Так что, думай. Завтра утром приду.
Чернобог развернулся и вылетел в дверь стаей черных воронов.