– Рита, ну что ты опять начинаешь, – мягко протянула тётя Валя, не отрываясь от вязания. Её спицы мерно постукивали, словно подчёркивая спокойствие, которого в комнате явно не хватало. – Мы же не навсегда. Просто пока ищем квартиру. Ты же сама говорила, что рада нас видеть.
Маргарита стояла в дверях кухни, сжимая в руках мокрую тряпку. Капли воды стекали по пальцам, оставляя тёмные следы на линолеуме. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в голосе. Полгода. Целых полгода назад её двоюродная сестра Света позвонила и попросилась погостить на недельку – «пока не найдём жильё в Москве». Маргарита, не задумываясь, согласилась. Ведь они с детства были близки, как сёстры, и отказать казалось немыслимым.
– Тёть Валь, – Маргарита постаралась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. – Я рада вас видеть, правда. Но неделя давно прошла. А теперь уже и полгода. Я одна работаю, одна тяну эту квартиру, а вы... вы просто живёте здесь, как в отеле.
Света, сидевшая за столом с чашкой чая, подняла глаза. Её лицо, обычно такое беззаботное, теперь казалось чуть напряжённым. Рядом с ней маячил её муж Коля, уткнувшийся в телефон, и их сын-подросток Дима, который что-то жевал, не отрываясь от экрана.
– Рита, ну не драматизируй, – Света отставила чашку и улыбнулась своей фирменной улыбкой – той, что всегда разряжала обстановку в детстве. – Мы же помогаем по дому. Я вчера полы помыла, помнишь? И тётя Валя пироги печёт – всем вкусно.
Маргарита почувствовала, как щёки горят. Помогают? Один раз в месяц полы помыть – это помощь? А пироги... Да, они вкусные, но от этого не становится легче платить за свет, воду и газ на пятерых. Её зарплата учителя в школе едва покрывала расходы на двоих, а теперь... Теперь она считала каждую копейку, отказывая себе в мелочах.
– Свет, – Маргарита опустилась на стул напротив, вытирая руки о фартук. – Я не драматизирую. Я устала. Устала приходить с работы и видеть, что посуда не помыта, бельё не постирано, а в холодильнике пусто. Устала платить за всё одной. Вы приехали в гости, а живёте как хозяева.
Тётя Валя отложила вязание и посмотрела на племянницу поверх очков. Её глаза, обычно добрые, теперь казались чуть прищуренными.
– Маргаритка, милая, – начала она тем тоном, который всегда заставлял Маргариту чувствовать себя маленькой девочкой. – Мы же семья. А семья должна помогать друг другу. Ты одна здесь, в большом городе, а мы приехали – и тебе не скучно. Коля работу ищет, Света с Димой обживается. Скоро всё наладится.
Маргарита молчала, глядя в окно. За стеклом Москва шумела своей обычной жизнью: машины сигналили, люди спешили по делам. Её квартира – маленькая двухкомнатная в спальном районе – когда-то была её уютным гнёздышком. После развода с мужем пять лет назад она обустроила её по-своему: светлые шторы, книги на полках, цветы на подоконнике. А теперь... Теперь здесь царил хаос. Вещи родственников разбросаны повсюду, в ванной вечная очередь, а на кухне – гора посуды.
– Я понимаю, что семья, – наконец сказала Маргарита, поворачиваясь к ним. – Но помощь – это когда взаимно. А не когда один работает, а остальные отдыхают.
Коля оторвался от телефона и кашлянул.
– Рит, ну ты чего? – его голос был низким, с лёгкой хрипотцой. – Я же ищу работу. Вчера на собеседование ходил. Скоро устроюсь, и всё будет по-другому.
Маргарита кивнула, но внутри ничего не изменилось. Скоро. Это слово она слышала уже десятки раз. Скоро найдём квартиру. Скоро Коля устроится. Скоро... А пока она вставала в шесть утра, чтобы успеть на уроки, возвращалась вечером выжатая как лимон, а дома её ждала уборка, готовка и стирка на пятерых.
Вечер тянулся медленно. Маргарита мыла посуду, слушая, как в гостиной тётя Валя рассказывает Диме сказку на ночь. Света с Колей шептались о чём-то своём, изредка посмеиваясь. Её сердце сжималось от одиночества – странного, в окружении родных людей.
Она вспомнила, как всё началось. Света позвонила в мае, голос дрожал от возбуждения.
– Рита, мы едем в Москву! Коля переводится по работе, но жильё ещё не нашли. Можно погостить у тебя недельку-две? Ты же не против?
– Конечно, приезжайте, – ответила Маргарита без раздумий. Она представила, как они посидят вечерами за чаем, вспомнят детство в маленьком городке, погуляют по Москве. Тётя Валя, мамина сестра, всегда была как вторая мама – добрая, заботливая.
Они приехали с чемоданами, полными надежд. Первая неделя была волшебной: прогулки по паркам, ужины с разговорами до полуночи, смех Димы, бегающего по квартире. Маргарита даже взяла отпуск, чтобы показать им город.
Но потом... Потом неделя растянулась. Коля не устроился сразу – «рынок сложный». Света начала искать работу, но «пока ничего подходящего». Тётя Валя заявила, что в её возрасте переезды тяжёлые, и осталась «помогать по дому». А Маргарита вернулась к рутине, только теперь с дополнительными ртами.
Сначала она не замечала. Радость от родных перекрывала неудобства. Но потом накопилось: счета за коммуналку выросли в полтора раза, продукты исчезали молниеносно, её вещи перемещались без спроса. Однажды она нашла свои любимые туфли в шкафу Светы – «одолжила, не спросила, прости».
– Рита, ты не спишь? – Света заглянула на кухню, кутаясь в халат. – Давай я помогу с посудой.
Маргарита покачала головой.
– Нет, Свет, иди спать. Я сама.
Света села напротив, обхватив чашку руками.
– Ты злишься на нас, да? – тихо спросила она.
– Не злюсь, – Маргарита вздохнула. – Устала. Просто устала.
– Мы правда стараемся, – Света посмотрела в глаза. – Коля завтра ещё на одно собеседование идёт. Если возьмут, снимем квартиру сразу.
Маргарита кивнула, но слова звучали как эхо предыдущих обещаний. Она легла спать, слушая, как в соседней комнате храпит Коля. Сон пришёл не сразу – мысли крутились вокруг счетов, работы, будущего.
На следующий день всё пошло по-старому. Маргарита вернулась с уроков, а дома – беспорядок. Тётя Валя пекла блины, Дима играл в компьютер, Света говорила по телефону с подругой. Коля ушёл «на встречу».
– Рита, садись есть! – тётя Валя поставила перед ней тарелку. – Я с творогом напекла, твои любимые.
Маргарита улыбнулась сквозь усталость.
– Спасибо, тёть Валь.
За ужином разговоры текли привычно: о ценах, о погоде, о Диминых оценках. Маргарита слушала вполуха, подсчитывая в уме расходы. Вечером она села за компьютер, открыла банковское приложение. Цифры не радовали.
Прошла ещё неделя. Коля вернулся с «почти устроился», но без конкретики. Света нашла подработку на полдня, но «это временно». Тётя Валя жаловалась на здоровье – «спина болит от вашей кровати».
Маргарита чувствовала, как терпение тает. Она начала замечать мелочи: её шампунь заканчивался быстрее, книги пропадали, в холодильнике появлялись продукты, купленные на её деньги, но съеденные всеми.
Однажды вечером, вернувшись домой, она увидела, что её комната перевернута. Тётя Валя «убиралась» – переставила мебель, выкинула старые журналы.
– Тёть Валь, зачем? – Маргарита стояла в дверях, не веря глазам.
– Рита, ну пыль же! – тётя Валя улыбнулась. – Я для тебя старалась. Смотри, как просторно стало.
Маргарита молча вышла, закрыв дверь. В кухне она села за стол и заплакала – тихо, чтобы не услышали.
На работе коллеги замечали её усталость.
– Марго, ты какая-то бледная, – сказала завуч на перемене. – Отдыхать надо.
– Да, надо, – кивнула Маргарита, но в голове крутилось: как отдохнуть, если дома пятеро?
Она начала думать о решении. Выставить их? Но как? Это же семья. Поговорить серьёзно? Уже пробовала – обещания, обещания.
Прошёл месяц. Ситуация не менялась. Счета росли, нервы – на пределе. Дима начал прогуливать уроки – «не хочу в эту школу». Света жаловалась на Москву – «дорого всё». Коля «почти устроился».
Маргарита решила действовать. Она села за кухонный стол поздно вечером, когда все спали, и начала считать. Коммуналка за полгода – плюс двадцать тысяч. Продукты – ещё тридцать. Стирка, уборка – её время, силы. Она записывала всё в блокнот, цифра за цифрой.
Утром она собрала всех за столом.
– Нам нужно поговорить, – сказала она твёрдо.
Тётя Валя подняла брови.
– Что-то случилось, Рита?
– Да, случилось, – Маргарита положила блокнот на стол. – Вот счёт. За полгода вашего проживания. Коммуналка, продукты, мои услуги по уборке, стирке, готовке. Всё посчитано.
Света побледнела.
– Рита, ты серьёзно?
– Абсолютно, – Маргарита посмотрела в глаза. – Вы приехали в гости, а живёте полгода. Я не могу больше тянуть это одна.
Коля кашлянул.
– Сколько там?
Маргарита назвала сумму. В комнате повисла тишина.
– Мы... мы не ожидали, – тётя Валя замялась. – Но мы же семья...
– Семья – это взаимопомощь, – мягко, но твёрдо сказала Маргарита. – А не паразитирование. Или платите, или съезжаете. Через неделю.
Они смотрели на неё в шоке. Маргарита встала и вышла, оставив блокнот на столе. Внутри она дрожала, но впервые за полгода почувствовала облегчение.
Но это было только начало. Родственники не собирались сдаваться так просто, и впереди ждало настоящее испытание...
– Рита, ты что, с ума сошла? – Света вскочила со стула, её глаза расширились от изумления. – Счёт? За то, что мы у тебя живём? Это же смешно!
Маргарита стояла у окна, скрестив руки на груди. Утро было солнечным, лучи пробивались сквозь тюль, отбрасывая узоры на пол. Но в комнате царила напряжённая тишина, прерываемая только тиканьем часов на стене.
– Не смешно, Свет, – ответила она спокойно, хотя сердце колотилось. – Я посчитала всё точно. Коммуналка выросла на двадцать тысяч за полгода. Продукты – ещё тридцать. Плюс стирка, уборка, готовка. Я трачу на это своё время, силы, деньги. Если вы считаете это нормальным, то пожалуйста – оплатите.
Коля откинулся на спинку стула, потирая виски. Его лицо, обычно румяное, теперь казалось бледным.
– Рит, ну ты даёшь, – пробормотал он. – Мы же не чужие. Я вот-вот устроюсь, и всё вернём.
– Ты это говоришь уже полгода, – Маргарита повернулась к нему. – Сколько можно «вот-вот»? Я не банк, Коль. И не общежитие.
Тётя Валя сидела молча, её пальцы нервно теребили край скатерти. Дима, сидевший в углу с телефоном, поднял голову и посмотрел на взрослых с интересом – словно смотрел сериал.
– Маргаритка, – наконец заговорила тётя Валя, её голос был тихим, почти умоляющим. – Мы не думали, что тебе так тяжело. Правда. Мы же помогаем... Я пироги пеку, Света иногда полы моет.
– Иногда, – подчеркнула Маргарита. – А я – всегда. Убираю, стираю, готовлю, плачу. Вы приехали в гости на неделю, а остались на полгода. Это не помощь, тёть Валь. Это нагрузка.
Света опустилась обратно на стул, её плечи поникли.
– И что теперь? – спросила она, глядя в пол. – Ты нас выгоняешь?
– Я даю выбор, – Маргарита подошла к столу и взяла блокнот. – Оплатите счёт – и живите дальше, пока не найдёте жильё. Или съезжаете через неделю. Самостоятельно.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Коля встал, прошёлся по кухне, остановился у окна.
– Ладно, – сказал он наконец. – Мы подумаем. Но сумма... она большая. Откуда нам взять?
– Это ваша проблема, – мягко, но твёрдо ответила Маргарита. – Вы взрослые люди. Ищите работу, снимайте квартиру. Москва большая, возможностей полно.
Тётя Валя вздохнула, её глаза заблестели.
– Риточка, мы не ожидали от тебя такого. Ты всегда была добрая, отзывчивая...
– Добрая – не значит безграничная, – перебила Маргарита. – Я помогла, чем могла. Но хватит. Я тоже человек, у меня своя жизнь.
День прошёл в напряжении. Родственники шептались в гостиной, изредка бросая на Маргариту взгляды. Она занималась своими делами – проверяла тетради, готовила ужины только на одного, игнорируя удивлённые лица.
Вечером Света подошла к ней в спальню.
– Рит, можно поговорить? – она закрыла дверь, села на край кровати.
Маргарита кивнула, отложив книгу.
– Мы посовещались, – Света говорила тихо, теребя подол халата. – Коля завтра идёт на ещё одно собеседование. Если возьмут, обещает сразу внести за коммуналку. А мы... мы начнём искать квартиру активнее.
– Хорошо, – Маргарита посмотрела в глаза. – Но неделя – это неделя. Если ничего не изменится, я помогу собрать вещи.
Света кивнула, её губы дрожали.
– Ты изменилась, Рита. Стала жёстче.
– Нет, – Маргарита улыбнулась грустно. – Я просто научилась ценить себя.
Неделя тянулась медленно. Коля ходил на собеседования, возвращался то воодушевлённым, то подавленным. Света искала подработку, тётя Валя меньше вмешивалась, но всё равно вздыхала по углам. Дима стал тише – словно чувствовал перемены.
Маргарита держалась. Она вставала рано, уходила на работу, возвращалась и видела, как родственники пытаются «помогать» – неуклюже, но стараются. Света мыла посуду, Коля выносил мусор, тётя Валя пекла меньше пирогов.
На пятый день Коля пришёл радостный.
– Взял! – объявил он за ужином. – На склад, грузчиком. Зарплата не ахти, но стабильная. С аванса внесу за свет и воду.
Маргарита кивнула.
– Хорошо. А квартиру?
– Ищем, – вмешалась Света. – Нашлась однушка в области, недорого. Завтра едем смотреть.
Тётя Валя молчала, глядя в тарелку.
На седьмой день они собрали вещи. Чемоданы стояли в прихожей, Дима грустно обнимал Маргариту.
– Тёть Рит, а мы ещё приедем в гости? – спросил он.
– Конечно, – она погладила его по голове. – Но теперь как настоящие гости. На выходные, с тортиком.
Света обняла её крепко.
– Прости нас, Рита. Мы правда не думали, что так получится. Спасибо, что приютила.
– Спасибо, что уехали, – ответила Маргарита с улыбкой. – И удачи вам.
Коля пожал руку, тётя Валя поцеловала в щёку.
– Ты молодец, Маргаритка, – прошептала она. – Научила нас многому.
Дверь закрылась. Квартира вдруг стала огромной, тихой, своей. Маргарита прошла по комнатам, открыла окна – впуская свежий воздух. Она убрала лишние вещи, расставила свои книги, поставила цветы на подоконник.
Вечером она сидела на кухне с чашкой чая, глядя в окно. Москва шумела за стеклом, но теперь это был её мир. Спокойный, уютный, без чужих чемоданов.
Телефон зазвонил – Света.
– Рит, мы на месте, – голос был усталым, но довольным. – Квартира маленькая, но наша. Спасибо ещё раз.
– Не за что, – Маргарита улыбнулась. – Звоните, приезжайте в гости.
Она положила трубку и выдохнула. Впервые за полгода – свободно.
Прошёл месяц. Родственники обжились в своей однушке, Коля работал, Света нашла подработку. Они приезжали раз в две недели – с тортиком, на пару часов. Разговоры были лёгкими, без напряжения.
Маргарита изменилась. Она научилась говорить «нет» с самого начала. Когда подруга попросилась погостить «на недельку», она ответила:
– Приезжай на выходные. У меня теперь правило: гости – не дольше трёх дней.
Подруга посмеялась, но приехала на два.
На работе коллеги замечали перемены.
– Марго, ты сияешь, – сказала завуч. – Что-то случилось?
– Научилась отстаивать границы, – ответила Маргарита. – И это лучшее, что я сделала для себя.
Вечерами она гуляла по парку, читала книги, встречалась с друзьями. Квартира снова стала её гнёздышком – чистым, уютным, своим.
Однажды вечером раздался звонок – тётя Валя.
– Рита, можно мы с Димой завтра заедем? Пирог испеку, посидим.
– Конечно, – Маргарита улыбнулась. – Но только до вечера. У меня планы.
– Договорились, – тётя Валя рассмеялась. – Ты нас хорошо научила.
Маргарита положила трубку и посмотрела в окно. Солнце садилось, окрашивая небо в розовый. Её жизнь снова была в её руках – спокойная, гармоничная, счастливая.
Рекомендуем: