Осмотр первого здания не дал никаких зацепок. Мы методично прочесали все помещения, но не обнаружили ничего, кроме теней прошлого и безмолвных стен.
С тяжёлым сердцем мы направились ко второму зданию. В воздухе витало напряжение, и каждый шаг эхом отдавался в тишине улиц.
Когда мы с Даженой поднялись на захламлённый чердак старой сталинки[1], которая уже была расселена и готовилась к сносу, я ощутил себя словно в другом мире. Вокруг царила кромешная тьма, лишь изредка прерываемая тусклым светом, проникающим через узкие щели в окнах. Тени плясали по стенам, создавая причудливые и мрачные узоры. Но это нисколько не смущало ни меня, ни мою спутницу. Мы словно оказались в сердце тёмного города, где каждый уголок хранит свои тайны.
На стене свисали куски человеческой кожи, а в самом центре был кровью начертан символ в виде перевернутого треугольника с длинной линией посередине, напоминающий опущенное вниз копьё.
В воздухе стоял тяжёлый запах разложения и крови, который проникал в каждый уголок комнаты. Далее был стол. На нём лежали два черепа, без сомнения человеческих. В самом центре комнаты стоял огромный пень. Его поверхность была гладкой и ровной, как будто специально обработанной. В середину пня был воткнут большой кинжал. Этот жуткий интерьер создавал атмосферу страха и тревоги, заставляя любого, кто оказался в этой комнате, почувствовать себя незваным гостем в мире тьмы и ужаса.
— Это оно? — моя напарница внимательно огляделась, её глаза метались по комнате, словно она пыталась найти что-то важное среди множества деталей.
— Оно самое, — я кивнул, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня всё кипело. — Вот и черепа с остатками кожи, и знак в виде копья, начертанный кровью, причём остриём вниз. — Я начал перечислять, стараясь не упустить ни одной мелочи. — И самое главное, — указал я в центр помещения. — Ритуальный пень.
Дажена сделала шаг вперёд, её лицо стало серьёзным. Она провела рукой по поверхности пня, словно пытаясь почувствовать его энергетику. Она внимательно смотрела на него, словно пытаясь проникнуть в его тайну. Ее взгляд был сосредоточенным, но в глазах читалось легкое любопытство и, возможно, тревога.
—А чем он отличается от обычного пня? — спросила девушка, не отводя глаз от массивного ствола, покрытого грубой корой.
-Сам по себе ничем, но вот воткнутый в него кинжал – ответил я, вытаскивая его. – Делает его артефактом для оборотничества.
Я поднял кинжал так, чтобы она могла лучше рассмотреть его лезвие. На нём было выгравировано три знака. Первый – схематичное трёх лепесткового лотоса; Второй – Волчья лапа; Третий - голова волка, пытающаяся съесть солнце;
— Это волчий клык, — продолжил я, указывая на символ в центре лезвия. — Он служит катализатором для трансформации. - Видишь эти символы? - Они активируют магическую энергию, заключенную в клыке.
— И как это работает? — спросила она, нахмурив брови.
– Волколак три раза перепрыгивает через пень, с воткнутым в центр ритуальным кинжалом, и превращается в чудище – продолжил я свою лекцию.
Дажена кивнула и начала медленно обходить помещение, осматривая каждый уголок.
– И какой у нас план? – спросила моя спутница, обернувшись ко мне. Её голос был напряжённым, но в нём чувствовалась решимость.
Я вытащил из-за спины ружьё и, держа его наготове, ответил:
– План такой: я остаюсь здесь, на позиции, и жду его появления. Как только он покажется, я его нейтрализую.
– А я? – спросила она, её глаза метали искры любопытства и, возможно, небольшого раздражения.
– Ты уйдёшь в дальний угол, – сказал я, стараясь говорить спокойно, но твёрдо. – Твоя задача – следить, чтобы он не попытался уйти через второй проход. - Если он направится туда, ты должна будешь использовать электрошок.
— Но я могла бы помочь тебе! — Не унималась Дажена, её голос звучал почти жалобно, словно она чувствовала, что её недооценивают. — Я ведь тоже умею сражаться!
Я нахмурился и резко ответил:
— Отставить! - Даже не думай лезть в бой.
Дажена замолчала, но её взгляд оставался напряжённым и решительным. Я поднял руку, останавливая её, и, стараясь говорить спокойно, но твёрдо, продолжил:
— Ты пойми, я могу одолеть волколака в рукопашную, — начал я объяснять. — Да, это непросто, но я справлюсь. - А вот ты можешь биться с ним только на дистанции. - Оборотень обладает невероятной скоростью и ловкостью. - Стоит тебе промахнуться, и второго шанса на атаку уже не будет, и он успеет разорвать тебя в клочья.
Моя напарница ничего не сказала, просто пристально посмотрела в мои глаза.
Я вздохнул, стараясь не терять терпения.
— Не переживай, — сказал я, стараясь говорить как можно мягче. — На войне мне однажды пришлось сойтись в рукопашную с тремя волколаками. - Из оружия у меня тогда был только нож.
-И как? – спросила девушка, её голос дрогнул, но она старалась держаться.
Я улыбнулся, вспоминая тот случай, и ответил:
— А как ты думаешь, если я тебе сейчас рассказываю эту историю? — произнёс я с лёгкой усмешкой. — Да и те ребята были матерые воины, а этот, скорее всего, ещё волчонок. - Судя по количеству трофеев и криво начертанным знакам, он ещё не слишком опытен. - А самое главное, опытный волколак не оставил бы «волчий клык» воткнутым в пень. - К тому же, сейчас у меня есть дробовик.
Дажена задумчиво посмотрела на меня, её глаза немного смягчились.
— Ну, да, ты прав, — выдохнула она, признавая мою правоту.
Я усмехнулся и добавил:
— Да и к тому же, вдруг ты с силой тока переборщишь и спалишь его к чертям. - А я его аккуратненько спеленаю, а если будет убегать, прострелю ногу.
Дажена рассмеялась, её напряжение немного спало.
— Ну, хорошо, уговорил, — наконец улыбнулась она.
— Вот и отлично, — кивнул я. — Тогда дуй на свою позицию. - А то он может в любой момент появиться.
Девушка наигранно произнесла:
-Есть - её голос звучал с лёгкой насмешкой, словно она играла какую-то роль.
Затем она резко развернулась на месте, её плавные и выверенные движения буквально источали чувственность. В полумраке комнаты юбка слегка задралась, приоткрывая соблазнительные изгибы. В этом мгновении, когда ткань приоткрыла больше, чем положено, на мгновение мелькнули кружевные резинки чулок, добавив образу пикантности и утончённости.
Дажена решительно и уверенно направилась в противоположную сторону чердака, словно на параде. Её движения были точными и выверенными, как у солдата на плацу. Я не мог оторвать от неё глаз.
«Хороша чертовка», — подумал я, наблюдая за ней. Её уверенность и грация вызывали восхищение. - Надо будет после этого всего нам немного пошалить».
Я позволил себе улыбнуться, предвкушая грядущие приключения. В её присутствии я всегда чувствовал себя живым, полным энергии и желания действовать.
Продолжение следует...
Примечания:
[1] «Сталинки», сталинские дома, сталинские здания — общее разговорное название многоквартирных домов, сооружавшихся в СССР с 1933 года до 1961 года, главным образом во время правления И. В. Сталина, преимущественно в стиле неоклассицизм.