Луг уже не казался Лютобору таким уж красивым, как прежде, и он хотел поскорее его покинуть. Перед глазами все еще стояла полудница, которая успела подобраться так близко, что еще секунда – и коснулась бы его своим противным вываленным языком или не только им, разницы тут не было, слишком отвратительным было все в ней! Даже вспоминать об этом не хотелось, но картинка настойчиво лезла в голову раз за разом, и мужчина не представлял, как он будет ложиться спать – тут уж точно его кошмар вернется с новой силой.
- Она мне явилась во сне красивой девушкой, - сказал он Злате задумчиво.
- Что ж, она такой и была когда-то, скорее всего.
- То есть она была человеком?
- Точно я не скажу, но порой людское горе, зависть, ненависть оказываются настолько сильными, что изменяют все вокруг и могут создавать нечто особенное, такое, как полудница. Она сама, может быть, не рада быть такой, но душа ее не знает покоя, пока не будет освобождения.
- О каком освобождении ты говоришь?
- Каждый раз это что-то свое, особенное, и не так просто понять, что послужило толчком в этом конкретном случае. Ну и раз эта полудница на этой стороне, то она уже точно не станет кем-то другим, а еще вероятнее, что и не хочет.
- Да уж, выглядела она вполне довольной происходящим.
- Ну вот видишь. Не стоит спасать тех, кто не хочет быть спасенным, это самое главное правило тут. Каким бы ужасным и несправедливым тебе не казалось то, что ты можешь встретить, не стоит в это лезть. Этот мир не похож на людской, и ничего тут не происходит просто так, ничего не решается простым человеческим капризом, на все есть веская причина.
- Я постараюсь запомнить.
Мысль о том, что он должен оставаться в стороне, даже если увидит что-то ужасное, не нравилась Лютобору, но он понимал, что и в самом деле ничего не знает про этот мир, потому должен слушать Злату.
К счастью, больше им тут никто не встретился – видимо, луг заняла полудница, потому никаких других существ тут не было, и они шли спокойно в сторону гор. Лютобор прежде в горах никогда не был, потому не знал, должны ли они так выглядеть или это странное место и горы тоже сделало какими-то другими. Так или иначе, но впечатление они производили! Лютобор сам себе казался сейчас таким маленьким, таким незначительным, как и все те проблемы, которые крутились у него в голове.
- Как же мы найдем этот замок? Кажется, тут можно спрятать что угодно, - сказал мужчина задумчиво, когда они остановились отдохнуть перед тем, как войти между скал в проход, который уводил куда-то вдаль.
Лютобор старался не смотреть на этот проход, но все равно не мог не смотреть – слишком уж высокими были стены из скал по сторонам его, а сама дорога, ведущая вперед, выглядела совсем узкой. Со стороны казалось, будто в горах что-то произошло, и прошла трещина, которая и сформировала этот вот ход. Хотелось верить, что это не так, иначе при повторении подобного им просто не выжить.
Но Злата выглядела расслабленной, казалось, будто она точно знает, что нужно делать, и ни о чем не переживает, и это чувство передавалось и ему – становилось немного спокойнее.
- Пока не понимаю, но есть у меня парочка идей. Все-таки мое чародейство сильно и способно на многое!
Девушка выглядела очень довольной собой, и это немного раздражало, но все же.. Все же успокаивало. Тем более что она призналась:
- Я рада, что ты идешь со мной. В горах полно всяких созданий, против который моя магия может и не сработать, это уж не говоря о том, что замок Кощея наверняка защищен. Может быть, получится проникнуть каким-нибудь тайным ходом, да так, чтобы поняли уже в последний момент о том, что у них гости.
- Поняли? Он там не один, ты думаешь?
Злата пожала плечами. Похоже, она и сама не слишком представляла, что их может ждать впереди. Но ведь тем интереснее, разве нет?
- Ты отдохнул? – вместо ответа на вопрос сказала девушка.
- Да, я готов идти дальше.
- Раньше не был в горах?
- Нет, даже не видел их, если честно.
- Что ж, тем интереснее.
Девушка, которая совсем недавно казалась задумчивой, будто развеселилась снова. Она в целом была очень легкой на подъем авантюристкой, потому, наверное, и попадала в разные интересные и даже опасные ситуации. Но тем интереснее, и Лютобор считал, что она очень удачно уравновешивает его самого, ведь мужчина считал себя спокойным и рассудительным. Хотя… Сейчас он уже не был так уверен в собственной рассудительности, особенно после встречи с полудницей.
И самое главное – ему было интересно, что может ждать их дальше! Желание поскорее спасти Ягу боролось в нем с желанием как можно больше изучить этот мир. Сколько еще интересных существ, о которых он слышал из сказок или не слышал вовсе, могло тут скрываться? О горных созданиях он и совсем ничего не слышал, потому что в их краях гор просто не было, потому не было и историй про них.
Горы будто пытались навалиться на путников всей своей мощью, напугать, а точнее – отпугнуть, но те не собирались пугаться, скорее, предвкушали путешествие. Единственное, что смущало Лютобора – он понятия не имел, как они будут искать дворец. Даже издалека горы занимали очень большое пространство, и что может скрываться внутри?
Но поначалу не происходило ничего интересного, проход был всего один, он постоянно менял свое направление между скал, которые уходили вверх так высоко, что кружилась голова в попытках рассмотреть вершины, которые, казалось, смыкались в самой верхней точке. Даже думать не хотелось, что можно легко остаться навсегда среди такой громады.
К счастью, заблудиться тут было негде, и они просто шли вперед, очень долго, и Лютобор даже начал уставать от этого однообразия. И все же это должно было закончиться, и закончилось развилкой – сразу три дороги расходились в разные стороны. У парня в голове сразу всплыли слова из сказок про то, что будет, если пойдешь налево, направо или прямо. Кажется, в той сказке хорошего варианта не было совсем. Омрачало ситуацию то, что было совершенно непонятно, что именно может ждать от любого пути.
- Что будем делать? – спросил он, в нерешительности останавливаясь.
- Погоди немного, поворожу, - уверенно ответила Злата и уселась прямо на землю, принявшись копаться в своей сумке. У нее там было так много разных предметов, что у Лютобора загорелись глаза. Он такое уже видел в доме Яги – перья, косточки, камешки. И в конце концов толстая свеча. Запястье кольнуло от воспоминаний о том, что с ними произошло совсем недавно.
Или давно?
Время тут текло по-особенному из-за обилия новых впечатлений и событий, но мужчина не жаловался, и теперь он просто присел, прислонившись к холодному камню, и принялся ждать. Стоило использовать это время для отдыха – если впереди ждет опасность, то стоит к ней быть готовым. Топор все так же удобно лежал в руке, и сейчас Лютобору казалось, что его оружие готово к настоящему сражению и даже жаждет его. Его и самого настораживали собственные мысли, но он понимал, ради чего отправлялся в этот мир, понимал и то, что не всего можно добиться мирным путем.
Ворожея между тем совсем отключилась от окружающего мира и принялась раскладывать предметы на большом цветастом платке, который достала из той же сумки. А когда все разложила, то зажгла свечу просто щелчком пальцев, а еще через секунду уколола свой большой палец одной из тонких косточек.
Кровь закапала на огонь, Лютобор услышал шипение, Злата же принялась читать заклинание, закрыв глаза. Мужчина тоже прикрыл глаза – нужно было только ждать.
