Гелана принялась раскачиваться, изредка постукивая крепкими кулачками по жесткой коре дуба. При этом она ничего не говорила. Казалось, лесной деве нет никакого дела до человека.
Она купалась в лучах солнца и не изъявляла никакого желания продолжать разговор. Пауза сильно затянулась, а странная тишина стала утомлять. Аби не знал, что ему делать. Он понимал, последствием такого странного поведения стал его глупый вопрос. Дриада явно пожелала его проучить. Царь, конечно, мог заговорить первым, но стоило ли? Вот и мучился сомнениями, что же делать дальше?
Наконец дриаде надоело молчать.
– Грустно – то как! – вдруг тоскливо промолвила она, – придет время, не станет меня, моих подруг. Погибнут леса, исчезнут реки… Города станут напоминать каменные джунгли, а на их улицах будут расти искусственные деревья без запаха. На их ветвях запоют механические птицы, и люди станут восхищаться делами рук своих. А ты бы радовался, увидев подобное?
Грозный правитель промолчал и громко засопел. Ибо понимал: лишний раз лучше рта не открывать и ничего не комментировать. К тому же, факт имеет место быть. Он и сам не без греха. Сколько деревьев погибло под топорами его преданных слуг, которые подчиняясь его приказам, уничтожали лесные угодья.
Успокаивало только одно – делал это, как ему, тогда казалось, с благими намерениями. Ведь лес шел на постройку кораблей и домов… И потом, в холодное время года было так приятно сидеть у камина и наблюдать, как потрескивая, в очаге горят дрова.
Наконец, Гелане надоело развлекаться, и она легко спрыгнула на землю. Ее качели свернулись и исчезли в воздухе так же неожиданно, как и появились. Сама же дриада пропала в дупле, том самом, где до нее исчезла лань. От растерянности человек развел рукам, и чуть было не заплакал от собственного бессилия.
Что теперь делать? Кричать? Стучать по дереву? Попытаться его вырвать с корнем? Или быть может срубить? Он в раздумье постучал пальцами по коре. И будто услышав его, в ответ из дупла высунулась растрепанная голова дриады. Она визгливо объявила:
– Чего стоишь? Заходи! – И она зачем-то плюнула в его сторону. Плевок в цель не попал, зато угодил в эльфа, жадно евшего землянику в густых зарослях.
Маленькое существо с переливающими крылышками взлетело вверх и принялось ругаться непристойными словами и размахивать тоненькими ручками пружинками. Человек никогда не подозревал, что в таком маленьком тельце вмещается столько злобы и ненависти.
Впрочем, он давно уже давно отказывался понимать этот новый недавно открытый ему мир, который живет по своим правилам и законам. Все в ним было удивительно и не похоже на то, к чему привык с рождения. Он только было решил немного пофилософствовать, как дриада вновь завизжала:
– Особого приглашения ждешь?
Аби сделал неуверенный шаг вперед и, согнувшись почти вдвое, нырнул в дупло. Внутри весь сжался. Не сомневался — там, куда сейчас попадет, окажется тесно. Однако, против ожидания, жилище выглядело довольно просторным и светлым. Вдоль стены он приметил небольшую лавку, по всей видимости она служила ложем лесной жительницу.
Обратил внимание на множество отверстий, в которых виднелась керамическая посуда, разрисованная яркими узорами. Гелана усадила гостя на мягкий серебристый мох, которым было устлано дно дупло дуба, и быстро сунула в руки чашу. Аби с нескрываемым интересом рассматривал предложенную посудину. Только истинный ценитель древности способен был определить – простая на первый взгляд чаша была изготовлена титанами во времена правления Крона и, следовательно, дороже золотой и усыпанной драгоценными камнями.
Подобного чуда ему еще видеть не приходилось. В ней имелось нечто такое, что возбуждало дух. Кто знает, может сознание, что ее некогда держала в руках сама Гея и прикасалась к ней своими устами, и делала чашу столь ценной. Она восхищала своей простотой, хотя и была выполнена из обычной терракотовой глины и расписана черной краской. Дриада, что-то бормоча себе под нос, достала откуда-то из темного угла такой же потрескавшийся кувшин, поболтала им в воздухе, очевидно проверяя, осталось ли там что-либо. И, убедившись в наличии зелья, наполнила чашу.
Напиток, что ровной струей полился из узкого горлышка, источал непередаваемый аромат – эдакая смесь запаха разогретых на солнце лесных трав, свежего воздуха, пропитанного сосновой смолой и кедровыми орешками. Аби нервно пошевелил ноздрями. Ему как-то доводилось пить подобное зелье, он даже вспомнил, когда это случилось.
Предыдущая публикация по теме: Колесо судьбы, часть 87
Начало по ссылке
Продолжение по ссылке