Человек отличается от животных тем, что приспосабливается к изменению природных условий за счет социального и технологического прогресса, а не с помощью физической эволюции. Поэтому, несмотря на незначительные отличия внешности все разумные от Арктики до Антарктики представляют из себя один вид. Мы имеем общую физиологию и свободно скрещиваемся.
Вместе с тем, отдельные популяции в плане приспособления к условиям среды по человеческим меркам зашли весьма далеко. Ненцы могут спать на снегу, эскимосы зимой порой впадают в некое подобие спячки, тибетцы и близкие к ним по происхождению непальские шерпы имеют особый состав крови, который дает им возможность лучше чувствовать себя в условиях высокогорий.
Тем не менее, все эти народы получили такие полезные качества не от хорошей жизни. Потому что в своем нормальном состоянии человек склонен лежать под пальмой с открытым ртом и ждать, пока туда упадет банан. Соответственно, механизмы приспособления появляются не просто так, а только если определенная популяция много сотен лет живет в экстремальных условиях.
Но зачем же древние люди стали жить в горах?
Начнем с того, что древние люди конкретно нигде не «жили». Они, скорее, «обитали», перемещаясь по определенной территории время от времени по мере исчерпания природных ресурсов. Иными словами, съели все фрукты, истребили сусликов, и тут же ушли километров на 20 в сторону на следующую удобную стоянку. Либо, как вариант, это делалось в соответствии с ежегодными миграциями копытных животных, которые составляли важную часть рациона у наших далеких предков.
Несмотря на это, горные регионы были очень интересны как для охотников и собирателей, так и для ранних неолитических скотоводов и земледельцев. Первой причиной были эндемичные для гор растения, которых не встретишь на равнине по причине изменения микроклимата из-за перепадов высот.
Например, кукуруза, просо, картофель, помидоры, пшеница, кофе, чай родом из горных регионов. Прежде, чем в результате неолитической революции их начали культивировать на равнине, древние люди тысячелетиями их собирали в горах. Причем, забрались они туда не из чистого любопытства. Дело в том, что в дикой природе многие травоядные ежегодно перемещаются между зимними (на равнине) и летними (в горах) пастбищами.
Кроме этого, в горах можно найти металлы; соль; драгоценные камни; обсидиан для изготовления орудий труда; пирит или кварц, которые использовали для высекания огня. В конце концов, там всегда есть вода и климат более приятный в жаркие летние месяцы.
Наконец, причиной мог стать банальный рост численности населения. Для людей, живущих охотой и собирательством, требуется в разы бОльшая территория, чем ее требуется земледельцам. Не до жиру, быть бы живу – если нет свободного места на равнине, подойдут и горы.
Поэтому люди стали жить (кочевать) в горах и предгорных районах, по крайней мере, еще в конце эпохи позднего палеолита. Например, в Эфиопии, которая считается одной из возможных прародин всего человечества, это случилось уже 47 тысяч лет тому назад.
Но и в более отдаленных от Африки регионах человек стал жить в горах практически сразу же после своего появления там. Например, в Тибете первые поселения на высоте около 4-х тысяч над уровнем моря появляются уже 13 тысяч лет до н.э. Что интересно, в Андах, то есть в далекой Южной Америке, это произошло лишь на тысячу лет позже.