В Новой Зеландии инспекторы Департамента охраны природы обнаружили необычного розового кузнечика Sigaus robustus во время ежегодного исследования в районе озера Текапо в бассейне Маккензи. Обычно эти насекомые окрашены в серо-коричневые тона, позволяющие им сливаться с камнями и почвой. Однако найденный экземпляр выделялся ярким розовым цветом, что, удивило биологов и по их мнению может быть результатом эритизма — генетической мутации, вызывающей избыточную выработку красного пигмента, или влияния рациона.
Редкость и охрана вида
Кузнечики Sigaus robustus сами по себе являются крайне редкими и находятся под угрозой исчезновения. В 2018 году вокруг одной из известных популяций был установлен огражденный участок для защиты от хищников, таких как ежи, кошки и птицы. Розовый экземпляр был найден за пределами ограды, что делает его встречу особенно уникальной.
«Она была просто потрясающей! — вспоминает инспектор Джен Шори. — Подобные случаи случаются раз в много лет, но встретить такого яркого насекомого практически нереально».
Особенности вида
Эти кузнечики кажутся почти доисторическими: крепкие, крупные, с мощными задними лапами, что позволяет им совершать высокие прыжки, хотя приземляются они неуклюже. Их естественный камуфляж помогает выживать, но яркая розовая окраска делает насекомое более заметным для хищников.
«Эти кузнечики уникальны, — говорит Шори. — Розовый оттенок делает их особенно уязвимыми, поэтому наблюдение за ним имеет большое значение для науки».
Жизненные перспективы и размножение
Несмотря на выделяющийся окрас, есть шанс, что кузнечик сможет пережить взрослую стадию и передать свои необычные гены потомству.
«У нее осталось всего несколько месяцев до зрелости, так что шансы на выживание есть. Ей придется очень хорошо прятаться от хищников, но это возможно» — отмечает Шори.
Если розовые особи будут размножаться, они могут создать новую популяцию с необычным пигментом, что станет предметом дальнейших наблюдений ученых.
Популярность и внимание общества
Обнаружение розового кузнечика вызвало бурю эмоций среди сотрудников DOC.
«Розовый кузнечик стал местной знаменитостью, и мы шутим, что папарацци придут и сделают сотни фотографий. Увидеть такое в дикой природе, это особенно интересно» — добавляет Шори.
По словам биологов, наблюдение подчеркивает важность сохранения редких видов и уникальных популяций, показывая, как генетические особенности могут неожиданно проявляться в природе.
Морские ежи перевернули представления биологов о развитии мозга
Черви с двумя головами поставили биологов в тупи
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram