Рассказ "Когда листья падают"
Telegram канал "Странички жизни"
Глава 22
Вероника открыла глаза и увидела ночное небо. Тёмное, бездонное с триллионами звёзд. Они мерцали неровно, слегка дрожа, словно смотрели на неё сверху с настороженным интересом.
Звезды, кружась, падали прямо на лицо. Тепло кожи сразу превращалось в холодное покалывание. Это был снег, самый настоящий снег. Он таял, оставляя мокрые дорожки на щеках. Это ощущение вернуло Нике способность чувствовать собственное тело и вместе с этим ощущением пришла боль. Резкая, ломящая, такая будто кто-то забил ей в висок раскалённый клин.
Девушка тихо застонала. Голова раскалывалась так, что, казалось, череп вот-вот треснет. Внутри всё дрожало, и дрожь эта шла в такт сердцу, которое колотилось неровно. Во рту стоял металлический привкус, а руки и ноги категорически отказывались шевелиться.
Вероника попыталась вдохнуть глубже, и её внезапно пробрало сильное, болезненное покалывание в груди. Она поёжилась, только теперь заметив, что одета… в лёгкую блузку и тонкую юбку. Ткань почти не держала тепло. Ветер пробегал по плечам, задувая холод под тонкий материал. Каждый порыв заставлял тело судорожно подрагивать.
«Где я?» - пронеслось быстрее ветра в её голове. Эта мысль всплыла медленно, как будто её пришлось достать с самого дна забытья. Ника не знала ответа на этот вопрос.
Чтобы ответить, нужно было для начала хотя бы принять вертикальное положение. Чем она тут же и занялась. Стиснув зубы, девушка перевернулась и попыталась опереться на локти. Земля под ней будто шаталась. Тело протестовало, но она всё же сумела подняться и сесть.
Мир тут же поплыл перед глазами. Ника зажмурилась. Открыв глаза, она несколько минут сидела, тяжело дыша, чувствуя, как боль разрастается от виска к затылку и обратно, будто пульсируя. Когда зрение перестало двоиться, девушка осторожно огляделась.
Вокруг нее были деревья. Темные полосы деревьев, уходящие куда-то вдаль и в небо. Между стволами мелькали тени.
Холод окутал её. Холод дышал ей в лицо.
Резкий звук заставил девушку посмотреть в сторону. Совсем рядом была дорога и по этой дороге только что с бешеной скоростью пронеслась машина. Её фары на секунду осветили пространство между деревьями, и в том жёлтом свете Вероника увидела листву, частично припорошенную снегом.
Она проводила взглядом исчезающую машину и почувствовала, как внутри поднимается отчаяние. Девушка не понимала, где находится и не помнила, как здесь оказалась. Помнила лишь борьбу в туалете и скрип, странный скрип…
В голове промелькнула мысль о том, что ей нужно выбраться к людям.
Опершись правой рукой о тонкий ствол дерева, Вероника попыталась встать. Дерево качнулось под её слабым нажимом, и она едва не упала обратно. Мир опасно накренился, но она закусила губу и сделала ещё один рывок. С усилием поднялась на ноги, и, покачиваясь, сделала шаг. Переставляя ватные ноги, она для равновесия расставила руки в стороны.
Её шатало так, будто она плыла сквозь вязкую воду и водоросли, прилипшие к ногам, не давали делать шаги вперед. Несмотря на это она упрямо продолжала идти к единственному фонарю, который в этом месте освещал дорогу.
Под ногами хрустели замёрзшие листья вперемешку со снегом. Ника уже ничего не чувствовала. Не было ни боли, ни холода, ни страха. За то время, что она шла, по трассе проехал еще один автомобиль. Вероника встала на обочине и посмотрела на свои босые ноги.
Ночь, пустая дорога, кромешная темнота и круглый отпечаток света фонаря на дороге. Крупные снежинки, пританцовывая, щедро сыпались с неба. Им было невдомек, что происходит с Никой.
Как назло, машины не спешили ехать. Минуты тянулись мучительно долго. Казалось, ночь специально тянула время, проверяя, сколько она выдержит. Сколько простояла Ника, опершись на фонарь, она бы сказать не могла. Пять минут, десять … Может вообще всего минуту...
Когда вдалеке, наконец, забрезжил слабый свет фар, Вероника шагнула вперёд. Ноги продолжали её не слушаться. Когда машина приблизилась, она вышла практически на самую середину дороги и отчаянно замахала руками, пытаясь привлечь внимание.
Свет фар ударил в глаза так ярко, что она инстинктивно подняла руку, закрывая лицо. Машина затормозила, а Вероника почти заплакала от облегчения.
Дверца со стороны водителя чуть приоткрылась.
- Эй… вы… в порядке? - поинтересовался мужской голос и тут же продолжил. - Что-то случилось?
Вторая дверь тоже приоткрылась, а потом резко хлопнула.
- Гони! - услышала Ника резкий женский крик. - Гони, я сказала! Ты что, не видишь?! Быстро!
Вторая дверь тоже хлопнула, и машина рванула вперёд. Нике показалось, что она проскочила в сантиметре от нее. Снежный ветер ударила Веронике по ногам и забрался под юбку.
Она опять осталась стоять одна посреди дороги. Губы дрожали, а глаза закрывались. Хотелось лечь, свернувшись калачиком, и уснуть. В груди что-то холодно сжалось.
Колени предательски дрожали. Сил почти не осталось. Она вернулась к фонарю уже не представляя, что делать дальше.
Пять минут, десять… Ника не знала сколько прошло, когда она вдруг увидела голубоватый, мигающий свет проблескового маяка и услышала звуки приближающейся сирены. Это была полицейская машина. Её фары резали темноту ровными белыми лучами.
«Вот оно спасение» - быстрее ветра пронеслось в голове.
Когда автомобиль остановилось возле неё, дверца приоткрылась, и Ника увидела высокого мужчину в полицейской форме.
- Поднимите руки, - попросил он, не торопясь к ней подойти.
Ника стояла, опершись на фонарь, и совсем не понимала, что от нее хотят.
Полицейский нахмурился и повторил свою просьбу. Вероника подняла руки вверх и почувствовала, как оголился живот. Блузка поехала вверх. Бросив на нее беглый взгляд, девушка увидела на ней яркие алые пятна.
Ника вскрикнула и что-то тяжелое выпало из её рук и с грохотом упало. Посмотрев асфальт, она увидела нож, огромное лезвие которого было испачкано чем-то красным.
Снег продолжал падать, ложась на её плечи, на крышу машины, на волосы. Полицейский направился к ней и, проходя мимо ножа, пнул его в сторону.
- Руки за спину. Живо.