Зоя рано ушла из поликлиники - отменили приём, врач заболел. Хорошо хоть! Давно не было такого подарка - свободный вечер, можно спокойно ужин приготовить, а не на скорую руку, как обычно.
Ключ в замке повернула тихо - не хотела будить Андрея, если он дремлет после работы. А он, оказывается, не дремал.
Голоса из кухни.
- Я больше так не могу, Лен. Скрывать каждые выходные, - это Андрей, голос усталый какой-то.
- А что ты хочешь? Взять и всё рассказать? - сестра Елена. Когда она успела прийти?
Зоя замерла у чуть приоткрытой двери. Что-то внутри ёкнуло.
- Если Зойка узнает, всё рухнет, - продолжал муж. - Тридцать лет брака псу под хвост.
- Тебе надо решить, - голос Елены стал жёстче, - будешь ли ты продолжать ездить к ней каждую субботу.
К ней?!
- Как я могу бросить? Она же одна совсем. Никого у неё нет, кроме меня.
- А жена у тебя есть или нет?
Зоя вцепилась в дверной косяк. Сердце билось так, что, казалось, весь дом содрогается.
Значит, никакая не рыбалка.
Значит, не с Петровичем по озёрам ездит.
Значит, есть у её мужа какая-то она, к которой он мотается каждые выходные.
- Понимаешь, Лен, если сейчас всё расскажу - она меня возненавидит. За обман. А если не расскажу, - Андрей вздохнул тяжело. - Совесть заедает.
- Совесть! - фыркнула Елена. - Где она была раньше?
- Раньше было проще. А сейчас она совсем плоха стала.
- Слушай, а может, пора Зое честно всё объяснить?
- Да ты что! - испугался Андрей. - Она же меня убьёт! Или хуже - выгонит. Куда я в шестьдесят лет пойду?
Зоя отшатнулась от двери.
Тридцать лет она готовила ему котлеты в дорогу "на рыбалку". Гладила рубашки, стирала резиновые сапоги. Беспокоилась, когда поздно возвращался. А он к другой ездил.
И Елена знает!
Родная сестра знает - и молчит!
Боже мой.
Как же она была слепа.
- Ладно, - сказала Елена, - мне пора. Только ты подумай - долго ли так можно? Рано или поздно всплывёт.
- Знаю. Сам понимаю.
Зоя услышала шаги к двери - и метнулась в ванную.
Ей нужно время.
Время понять, что делать с этой правдой.
Время решить, как жить дальше.
А может - есть ли смысл жить дальше.
В ванной Зоя смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Это она - Зоя Петровна, образцовая жена?
Образцовая дура, скорее.
Вышла к мужу с обычным лицом. Он сидел за столом, листал газету. Такой привычный, домашний.
- А, Зоечка! - обрадовался он фальшиво. - Рано сегодня.
- Приём отменили.
- Лена заходила. Передавала привет.
Лжец. Передавала она совсем другое.
- Ужинать будешь? - спросила Зоя ровным голосом.
- Конечно! А что приготовишь?
- Котлеты. Как всегда.
Неделя прошла в аду. Зоя следила за каждым жестом мужа, за каждым словом. И видела - ложь повсюду. В том, как он прячет телефон. В том, как нервничает по пятницам. В том, как собирает "рыболовные снасти".
А в субботу утром она не выдержала.
- Андрей, а поехали вместе на рыбалку? - предложила невинно.
Он побледнел.
- Зачем? Тебе же скучно там.
- Хочу попробовать. Может, понравится.
- Не-не-не, - замахал руками, - там холодно, комаров много. Лучше дома отдохни.
И уехал. С виноватым лицом.
А Зоя осталась одна с мыслями, которые грызли изнутри как черви.
В понедельник решилась поговорить с сестрой.
- Лена, нам надо поболтать.
- О чём? - насторожилась та.
- Да так, по душам. Давно не виделись.
Встретились в кафе на нейтральной территории. Елена была нервная, крутила кольцо на пальце.
- Как дела? - начала Зоя осторожно.
- Нормально. А у вас?
- У нас тоже всё хорошо. Андрей рыбалкой увлёкся серьёзно.
Сестра поперхнулась кофе.
- Да? А часто ездит?
- Каждую субботу. Прямо одержимый какой-то.
- Мужики они такие, - пробормотала Елена. - Хобби у них.
- А ты знаешь, где именно он рыбачит?
- Я? Откуда мне знать?
Но глаза бегают. Врёт.
- Просто думаю, может, съездить с ним. Посмотреть, что за прелести в этой рыбалке.
- Зоя, а зачем? - Елена вдруг стала серьёзной. - Оставь мужика в покое. У каждого должно быть личное пространство.
Личное пространство! Это она про измену говорит?
- Лена, - Зоя наклонилась ближе, - ты что-то знаешь?
- Ничего я не знаю! - отрезала сестра. - И знать не хочу. И тебе советую не лезть.
Встала и ушла.
Оставив Зою с горькой уверенностью: сестра покрывает.
Дома Зоя решила провести собственное расследование. Обыскала карманы Андрея, проверила бумажник, заглянула в машину.
И нашла.
В бардачке - квитанции. Платежи какие-то регулярные. Пятнадцать тысяч каждый месяц.
Частный пансионат "Надежда". Город Светлогорск.
Пансионат?!
Не дача, не рыболовная база. Пансионат.
Зоя сидела с этой квитанцией и понимала - мир рушится окончательно. Пансионат - это ведь для больных. Для тех, кому нужен уход.
Значит, у Андрея есть кто-то больной. Кто-то, кого он содержит. Кого навещает каждую субботу.
Жена? Любовница?
Не спала всю ночь. Крутила в голове варианты. И все хуже друг друга.
Утром приняла решение.
Поедет сама. В этот Светлогорск. Посмотрит собственными глазами, что там за тайны у её мужа.
В пятницу взяла отгул. Сказала - к врачу надо.
Дорога до Светлогорска заняла три часа. Три часа, чтобы накрутить себя окончательно. Три часа представлять самое худшее.
Пансионат оказался небольшим, уютным. Табличка: "Для людей с ограниченными возможностями".
Инвалиды.
Сердце ёкнуло. Неужели у Андрея есть инвалид, о котором она не знает?
- Вы к кому? - спросила медсестра в регистратуре.
- Я, - Зоя замялась. - А можно узнать, кто здесь находится от Андрея Николаевича Соколова?
- Вы родственница?
- Жена.
Медсестра полистала журнал.
- Наталья Соколова, палата двенадцать. Проходите.
Соколова!
Она носит его фамилию!
Зоя стояла перед дверью палаты номер двенадцать и не могла заставить себя войти. За этой дверью - правда. Та самая правда, которой она боялась и которую искала одновременно.
Наталья Соколова.
Носящая фамилию её мужа.
Рука дрожала, когда она нажала на ручку.
- Можно?
В палате было светло, пахло лекарствами и какими-то цветами. У окна в инвалидном кресле сидела женщина. Молодая - лет тридцати пяти, не больше. Темноволосая, худенькая.
И очень похожая на Андрея.
- Вы ко мне? - удивилась девушка. Голос слабый, но приятный.
- Я, - Зоя сглотнула. - Меня зовут Зоя. А вы Наталья?
- Да. А мы знакомы?
Знакомы ли они? Как ответить на этот вопрос?
- Я жена Андрея Соколова.
Лицо Натальи изменилось мгновенно. Побледнело, глаза расширились.
- О боже, - прошептала она. - Вы все знаете?
- Теперь знаю. - Зоя подошла ближе. - Расскажите мне.
- Я не могу, папа просил никому не говорить.
Папа.
Зоя почувствовала, как подкашиваются ноги. Села на стул у кровати.
- Он ваш отец?
- Да. - Наталья заплакала. - Простите, я не хотела, он сказал, что у вас нет детей, и вы очень будете переживать если узнаете про меня.
- Постойте, - Зоя подняла руку. - Давайте по порядку. Сколько вам лет?
- Тридцать четыре.
Тридцать четыре! Значит, родилась за год до их свадьбы. Когда Андрей встречался с какой-то другой.
- А мама ваша?
- Мама умерла два года назад. Рак. - Наталья вытирала слёзы. - Папа всё это время помогал нам. Деньги присылал, навещал. А когда мамы не стало, меня сюда устроил. У меня ДЦП, сама я жить не могу.
Зоя молчала. Пыталась переварить информацию.
У её мужа есть дочь. Больная дочь, которую он содержит. О которой она не знала тридцать лет.
- Он хороший, - продолжала Наталья сквозь слёзы. - Приезжает каждую субботу. Привозит продукты, лекарства. Рассказывает про вас. Говорит, какая вы замечательная.
- Рассказывает про меня?
- Да. Он вас очень любит. Постоянно повторяет: "Зоечка моя, Зоечка". Говорит, что вы самая лучшая жена на свете.
Зоя рассмеялась горько.
- Самая лучшая жена, которую он обманывает тридцать лет.
- Не обманывает! - вскинулась Наталья. - Он просто боится! Боится, что вы его бросите, если узнаете. Ведь я не такая, как все. Больная. Обуза.
- Вы не обуза.
- Для многих - обуза. Мама так и говорила: "Лучше бы ты не родилась". А папа никогда так не говорил. Он сказал, что я его дочка, и он за меня отвечает.
В дверь постучали. Вошла медсестра.
- Наташенька, а у нас гости! Это хорошо. - Потом заметила лицо девушки. - Что-то случилось?
- Всё нормально, Людмила Ивановна. Это, это тётя Зоя.
Тётя Зоя.
- А! - обрадовалась медсестра. - Наконец-то познакомились! Андрей Николаевич столько о вас рассказывал! Говорил, что вы очень добрая и понимающая.
Добрая и понимающая! А она тут устроила детектив, подозревая мужа в измене.
Медсестра ушла, и они остались вдвоём.
- Расскажите про маму, - попросила Зоя.
- Мама была красивая. Папа с ней встречался, пока не познакомился с вами. Когда узнали, какой я родилась, мама сказала, что не нужна ему семья с больным ребёнком. Пусть идёт к здоровой женщине. К вам.
- И он ушёл?
- Он хотел остаться. Жениться на маме. Но она не дала. Сказала - не нужен ей мужчина из жалости. Если любишь другую - иди к другой.
- А потом?
- А потом он женился на вас. Но нас не бросил. Помогал. Когда я подросла, стал приезжать. Мама разрешила - при условии, что вы не узнаете. Она боялась, что из-за нас у вас семья развалится.
Зоя сидела и думала. Всю жизнь завидовала женщинам с детьми. Плакала, когда очередное ЭКО не получалось. А у мужа была дочка. Была всегда.
- Почему он мне не сказал? - спросила она тихо.
- Боялся. Говорил, что вы так мечтали о детях. А тут узнаете, что у него уже есть ребёнок, да ещё больной. Думал, вы его возненавидите.
- За что возненавидите?
- За то, что обманывал. За то, что деньги на меня тратил, которые могли быть на ваших детей. За то, что время отнимал.
Наталья замолчала, потом добавила тихо:
- Он очень мучается. Каждый раз приезжает и говорит: "Как же мне Зоечке сказать? Как объяснить?" А я отвечаю: "Папа, может, она поймёт?"
В коридоре послышались знакомые шаги. Тяжёлые, неторопливые.
Андрей.
- О нет, - прошептала Наталья, - он же не знает, что вы здесь!
Шаги приближались.
- Привет, доченька! - раздался голос мужа за дверью.
Зоя обернулась.
В дверях стоял Андрей с букетом цветов и пакетом продуктов. Увидел жену - и пакет выпал из рук.
- Зоя? - прошептал он. - Ты откуда?
- Приехала знакомиться с дочерью, - сказала она спокойно.
Андрей побледнел, оперся о дверной косяк.
- Как ты узнала?
- Сам виноват. Плохо конспирировался.
Он зашёл в палату, закрыл дверь. Сел на другой стул, тяжело.
- Ну вот, - сказал обречённо. - Всё. Теперь ты знаешь.
- Теперь знаю.
- Ненавидишь?
Зоя посмотрела на него, потом на Наталью.
- Не знаю пока. Пытаюсь понять.
- А что тут понимать? Обманывал тридцать лет. Врал про рыбалку. Деньги семейные тратил.
- Папа, не надо! - вмешалась Наталья. - Тётя Зоя, он хороший! Просто боялся!
Зоя встала, подошла к окну.
За окном был обычный двор. Деревья, скамейки, дорожки. Обычная жизнь.
А здесь - её жизнь разваливалась на части и собиралась заново.
- Я должна подумать, - сказала она наконец.
Зоя три дня не разговаривала с Андреем. Совсем. Он ходил по дому как привидение, пытался что-то сказать - она молчала. Готовила, убирала, но словно его не существовало.
А сама думала.
Думала о том, что тридцать лет прожила в неведении. О том, что у неё есть падчерица. О том, что муж боялся правды больше, чем лжи.
В среду вечером не выдержала.
- Садись, - сказала Андрею. - Будем говорить.
Он сел напротив, сложил руки на столе. Ждал приговора.
- Я съездила к Наталье ещё раз, - начала Зоя. - Поговорили подробно.
- И?
- И поняла кое-что. Ты идиот, Андрей.
Он вздрогнул.
- Идиот, потому что думал, будто я откажусь от больного ребёнка. Идиот, потому что тридцать лет мучился один, вместо того чтобы мучиться вдвоём.
- Зоя.
- Молчи. Я ещё не закончила. - Она встала, прошлась по кухне. - Ты думал, я такая стерва, что брошу мужа из-за больного ребёнка. Думал, я настолько мелкая...
- Нет! Просто боялся потерять тебя!
- И чуть не потерял меня по-настоящему.
Андрей опустил голову.
- Прости. Знаю, что не достоин прощения. Но прости.
- Встань.
Он встал.
- Завтра едем к Наталье. Вместе. И я хочу поговорить с врачами о том, можно ли её перевести к нам.
Андрей моргнул.
- Что?
- Что слышал. Если она моя дочь - а она теперь моя дочь - то должна жить рядом с семьёй.
- Но, она же инвалид, уход нужен.
- Найдём сиделку. Оборудуем комнату. Справимся. - Зоя взяла мужа за руки. - Знаешь, чего я тридцать лет хотела больше всего?
- Ребёнка.
- Семью. Настоящую семью. А теперь она у меня есть. Муж-идиот, дочка особенная - но семья.
Андрей заплакал. Зоя не видела его слёз, наверное, никогда.
- Ты серьёзно? Примешь её?
- Уже приняла. Вчера купила ей новую пижаму и шампунь. Завезём завтра.
Он обнял её, крепко-крепко.
- Я не заслуживаю тебя.
- Не заслуживаешь, - согласилась Зоя. - Но придётся терпеть. Только условие: больше никакой лжи. Никогда.
- Обещаю.
- И ещё. Хочу, чтобы Наталья называла меня мамой. Раз уж я теперь мама, то полноценная.
Месяц спустя Наталья переехала к ним. Заняла бывшую кладовку - небольшую, но светлую комнату. Зоя лично выбирала обои, шторы, покрывало.
- Мам, - сказала девушка в первый вечер, - вы уверены? Я же обуза...
- Ещё раз скажешь это слово - выпорю ремнём, - пригрозила Зоя. - Ты не обуза. Ты моя дочка. И точка.
А вечером, когда Наталья спала, они с Андреем сидели на кухне и пили чай.
- Знаешь, - сказала Зоя, - а ведь жизнь только началась.
- В шестьдесят лет?
- Именно. Теперь мы настоящая семья. Не муж с женой, которые тихо скучают друг с другом. А родители. У нас есть дочка, которую надо поднимать на ноги.
Андрей кивнул.
- Спасибо тебе.
- Не благодари. Просто больше никогда не бойся мне ничего сказать.
- Не буду.
А из комнаты Натальи доносился тихий смех - девушка смотрела комедию на планшете.
И это было лучшим звуком в мире.
Друзья, не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые публикации!
Рекомендую еще почитать: