Мне пришлось его укусить. Иначе бы он не выжил. Раны на теле были несовместимы с жизнью.
На этот раз я пошла в лес подготовленной. Крепкая сеть, сплетенная из тонкой, но невероятно прочной нити, лежала в рюкзаке. Тушка курицы, густо обмазанная кровью, должна была привлечь зверя, чье существование я отчаянно пыталась доказать.
Но оказалось, что я опоздала, в лапы чудовища попал человек. Мужчина. В прошлый раз при встрече я видела только глаза, горевшие первобытной яростью и голодом. Сегодня же мне "посчастливилось" увидеть зверя во всей красе.
Огромный, покрытый лохматой шерстью, он рычал, вцепившись когтями в грудь мужчины. Тот истошно кричал, тщетно пытаясь вырваться.
Монстр разрывал его плоть, пытаясь достать когтями до сердца.
Я выстрелила в воздух, надеясь, что громкий хлопок отпугнёт зверя, и он не успеет завершить начатое. Боялась, что ранив зверя, только разозлю его, и он отыграется на человеке в его лапах.
Чудовище, разочарованно рыкнув, бросило тело на землю и сбежало. А я подошла к мужчине.
Запах крови, густой и липкий, заполнил сырой воздух. Он лежал навзничь, одежда в клочьях, а от разодранной грудной клетки веяло леденящим душу ужасом. Там, среди обломков костей и мяса, слабо билось сердце.
Я не колебалась. Счет шел на секунды. Мои зубы сомкнулись на его шее, вводя спасительный яд. Он вздрогнул, тело пробила судорога. А потом – тишина. Страшная, давящая тишина ожидания.
Яд, который так тщательно разрабатывал отец в течение многих лет, начал действовать сразу. Нет, он не станет вампиром в общепринятом смысле. Ведь я тоже им не была. Я не пила кровь и никогда не испытывала жажду. Мы были другими. И я надеялась, что этот полуживой незнакомец станет таким же.
Я отстранилась, наблюдая, как раны начинали затягиваться, плоть срастаться. Сердце билось теперь сильнее, увереннее. Глаза открылись. В них плескались непонимание и боль, но сквозь них пробивался и слабый огонек возрождения.
Он выживет. И станет таким же, как я. Но какой ценой? Будет ли он благодарен или проклянет меня за этот дар? Этого я пока не знала. Но выбор был сделан. И я не жалела о нем. Пока не жалела.
Я подняла парня и понесла к машине. В течение суток он будет слишком слаб, чтобы передвигаться самостоятельно. Его кожа пылала жаром, а рваные края некогда белой рубашки липли к телу, пропитанные кровью и грязью.
Услышав хруст веток справа, поняла, что монстр вернулся. Увеличила скорость, чтобы не рисковать собой и незнакомцем. Тот был снова без сознания.
Едва доехав до дома, я вытащила его из машины и занесла в дом. Он был тяжелым, но я справилась. Пока незнакомец находился без сознания, освободила его от окровавленной одежды. Нашла в кармане документы на имя Джона Эдиссона. Паспорт и водительское удостоверение.
Джон. Интересно, что привело его в этот проклятый лес? Я достала губку и протёрла тело от запекшейся крови и грязи.
- Кто ты? - услышала сквозь сон тихий полувздох-полувсхлип. - И кто теперь я? Помню только, как ты меня легко подняла, словно пушинку, а потом вырубился от боли.
Ого, оказалось, что я уснула, сидя в кресле.
- Новая раса. Отец называет меня вафиной. Где "ва" - вампиры, "фина" от Афины, богини мудрости и войны, обладавшей невероятной силой и скоростью. Он долго пытался создать вампира с помощью своего яда, обладавшего бы всеми качествами его расы, но не пьющего кровь.
Я стала его magnum opus, его триумфом. Питаюсь обычной пищей, но имею невероятные силу и скорость. Мой разум работает с огромной скоростью, анализируя информацию, просчитывая вероятности.
- Он твой настоящий отец?- выдохнул Джон.
- Нет, родителей я не помню, выросла в приемной семье. Алекс нашел меня в больнице, где я умирала от..., впрочем, это уже неважно, - мне не хотелось вспоминать свое прошлое и ту боль, что я тогда испытывала. - Зачем ты пошел в лес? Разве не слышал об убийствах?
- Я из общества защиты животных, - буркнул Джон, а я расхохоталась. Обалдеть! - Кого ты в этом лесу собрался защищать?
- Слышала ли ты о корпорации Нариана?
Степень моего изумления было трудно описать! Я подозревала, что тут дело нечисто.
- Которого убили несколько дней назад? - уточнила я.
- Да! Знаешь, что он не только лекарства производил, но и ставил жестокие опыты над животными?
Говорят, там были генетические эксперименты… что-то совсем безумное. И это стоило ему жизни.
Генетические эксперименты… Это объясняло многое. Слишком много смертей, слишком много тайн, окружавших Нариана.
- Ты хочешь сказать, что чудовище, набросившееся на тебя - это один из экспериментов лаборатории? - я присвистнула, потерев подбородок. Я видела много странного в своей жизни, но чтоб вот так…
Джон кивнул.
- Думаю, что да. Его нужно поймать, тогда нам будет что предъявить миру. Иначе нам никто не поверит, и виновные уйдут от наказания, - в глазах Джона горел огонь, и я пока не понимала, то ли это от его изменений в теле, то ли от предвкушения поисков монстра.
- О'кей, - сказала я, откидываясь на спинку кресла. - И какой у нас план?
-Поймать чудовище и добыть документы из тайных лабораторий, - Джон сел. Выглядел он значительно лучше. Теперь я рассмотрела его внимательнее. Высокий лоб, густые каштановые волосы, серо-зеленые глаза с пушистыми ресницами, нос с горбинкой и пухлые губы. При всем при этом его внешность не выглядела смазливой.
Скорее, в ней сквозила какая-то дикая, неприрученная сила. В комнате было полумрачно, лишь слабый свет от настольной лампы выхватывал из темноты очертания его широких плеч.
-Только давай сделаем наоборот. Сначала достанем документы, а через день-другой отправимся на охоту, - предложила я. - Тебе нужно время, чтобы освоиться и привыкнуть к новому телу.
- Слушай, а как тебя зовут?- смущённо улыбнулся Джон.
Я рассмеялась.
- Думала, что ты уж никогда и не спросишь. Кэрол. Есть хочешь?
В животе парня заурчало. Мы улыбнулись друг другу.
- Сейчас надо есть чаще. Пожарю бифштекс. Как ты любишь? С кровью или без?
Он передернулся.
- Без, конечно. На кровь я теперь долго не смогу смотреть спокойно.
- Сейчас поищу тебе одежду. Думаю, хозяйка не будет возражать, если мы возьмём пару-тройку вещей ее бывшего парня.
В шкафу я нашла несколько поношенных футболок, джинсы, пара фланелевых рубашек. Сгодится. Лучше, чем совсем ничего, учитывая, во что превратилась одежда Джона. Выудив подходящую по размеру рубашку и штаны, я кинула их на диван.
- Примерь, думаю, подойдет.
После ужина мы сразу уселись за ноутбук.
Его экран излучал тусклый свет, освещая наши лица в полумраке комнаты. Клавиатура стучала, словно барабанная дробь, отбивая ритм нашего лихорадочного поиска. Google стал нашим союзником, пропуская нас сквозь лабиринты конспирологических форумов, хакерских сайтов и слитых документов.
- Вот, – пробормотала я, тыча пальцем в экран. - Анонимный источник утверждает, что вентиляционная система – самое слабое место.
Джон склонился ближе, его серо-зеленые глаза впились в текст. -Бесполезно. Вентиляция наверняка оснащена датчиками движения и тепловизорами.
Мы продолжали поиски, перебирая обрывки информации, словно пазлы. Схемы расположения здания, свидетельства бывших сотрудников, обрывочные данные о системе безопасности. Картинка складывалась медленно, но неумолимо.
- Подожди, – воскликнул Джон, его голос звучал возбужденно. - Статья о поставках оборудования. Здесь указан задний двор, используется только для приемки грузов. Минимум охраны.
Я внимательно изучила изображение склада, прикрепленное к статье.
- Наверняка там камеры, но можно попробовать.
Идеи складывались в план, рискованный, но осуществимый. Мы знали, что времени у нас мало. Каждый клик мыши, каждая прочитанная страница приближали нас к цели. Но и к опасности, которая поджидала в темных коридорах лаборатории Нариана. Наша охота началась.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰