Раздались три выстрела. Сухие, злые, рассекающие воздух словно хлыст. Три пули огненным жалом пронзили меня. Я пошатнулась, но устояла, вцепившись в ускользающую реальность. Нельзя терять ни секунды. Адреналин волной окатил сознание, затопляя боль.
Инстинкт выживания толкнул меня в узкий проулок между зданиями. Сердце колотилось как пойманная птица. Я знала, они будут преследовать.
Прижавшись спиной к холодной каменной стене, позволила телу действовать. Кожа на месте ранений натянулась, будто резина. Металл, вторгшийся в мою плоть, стал чужеродным объектом, и организм отторгал его с яростной силой. Пули вытолкнулись наружу, звонко ударившись о мостовую. Три маленьких смертоносных осколка, свидетельство покушения.
Как только непрошеные гости покинули мое тело, началась регенерация. Рваные раны на глазах стягивались, словно под действием невидимых нитей. Кровь останавливалась, и на месте зияющих дыр оставалась лишь чуть розоватая кожа.
Я выждала несколько секунд, убедившись, что процесс завершен. Затем, глубоко вдохнув, выскользнула из проулка, растворяясь в ночной тишине. Нельзя было здесь оставаться. Нужно найти безопасное место, чтобы обдумать произошедшее.
Кто и зачем? Ответы на эти вопросы стоили того, чтобы жить дальше. И я собиралась их найти.
Параллельно я расследовала два дела.
Первое – убийство мистера Нариана, владельца фармацевтических фабрик, человека, чья прибыль исчислялась миллионами. Он был найден в своем кабинете, с единственной пулей в сердце. Мотивы? Их была целая вереница: от конкурентов, готовых на все ради доминирования на рынке, до обманутых вкладчиков, потерявших состояния из-за неудачных экспериментов его корпорации.
Я раскопала немало. Тайные лаборатории, где проводились сомнительные эксперименты, подкупленные чиновники, закрывавшие глаза на нарушения, и любовницы, готовые на все ради его внимания и денег. Кто-то явно боялся, что я докопаюсь до правды. Последние дни за мной следили. Чувствовала на затылке ледяное дыхание чужого взгляда. Значит, задела за живое.
Ко второму приступила только вчера. Серия жестоких убийств в соседнем городке Занейро. Когда-то мы пересекались в одном расследовании с шефом местной полиции. Вчера он попросил о помощи. Голос его звучал отчаянно и глухо. Там творилось что-то необъяснимое, зверское.
Кому же я перешла дорогу? Всё-таки больше склоняюсь к делу о фармацевте. Слишком много скелетов в его шкафу, слишком много людей, желающих его смерти. Но интуиция шептала, что оба дела как-то связаны тонкой нитью.
Утром в квартире раздался звонок. На пороге стоял посыльный с букетом черных роз. Без записки. Только зловещий символ, говорящий о скорой кончине. Ухмыльнувшись, поставила их в вазу, решив, что это отличный аксессуар для рабочего стола. Страх – не моя стихия.
Вечером я решила навестить одну из бывших любовниц Нариана, Изабеллу. Она жила в пентхаусе с видом на город, купаясь в роскоши, которую когда-то подарил ей убитый. Изабелла встретила меня настороженно, но после пары бокалов дорогого коньяка разговорилась.
- В последние месяцы он был сам не свой, чего-то ужасно боялся, - облизнув пересохшие губы, пробормотала она под конец разговора. - Когда я его спрашивала, он жутко злился, орал, чтобы я не лезла куда не надо. Однажды ночью ему позвонил сам Нил. Голос Нари так дрожал, что я не на шутку испугалась за него. Он вышел в коридор, я практически ничего не слышала. Нариан клялся и божился, что всё будет готово через неделю.
Когда он вернулся из коридора, я украдкой подглядывала за ним. Его руки так тряслись, что он долго не мог налить себе виски в стакан.
Я чувствовала, что Изабелла знала больше, чем говорила, но давить не стала. Это игра вдолгую. Какие общие дела могли быть у покойного с мафиозным боссом Нилом?
Возвращаясь домой, заметила знакомую машину, преследовавшую меня несколько дней. На этот раз они не прятались. Внезапно из темноты вынырнул мотоцикл, и в окно моей машины полетели камни. Увернувшись от одного, я потеряла управление и врезалась в фонарный столб. Вокруг завизжали тормоза.
Выбравшись из поврежденного авто, я достала свой верный Smith & Wesson. В глазах горел мрачный огонь. Пора заканчивать эту игру. Кто бы ни стоял за всем этим, он пожалеет, что связался со мной.
Фары мотоциклов осветили мое лицо. Двое в черных шлемах. Классика. Они ждали, что я испугаюсь, спрячусь. Но я устала бояться. Подняв пистолет, я сделала предупредительный выстрел в воздух. Один из мотоциклистов замер, второй рванул вперед. Глупо.
Я прицелилась и выстрелила. Пуля попала в переднее колесо мотоцикла. Байк занесло, и он рухнул на асфальт, волоча за собой водителя. Второй мотоциклист, поняв, что игра окончена, попытался скрыться, но я была быстрее. Еще один выстрел – и его мотоцикл заглох.
Сбросив с себя остатки автомобильного стекла, я подошла к поверженным врагам. Сняла шлем с первого. Молодой парень, испуганные глаза. Наемник. Второй, судя по татуировкам на шее, более серьезный игрок. Но сейчас они оба беспомощны.
- Кто вас прислал? – спросила я, приставив пистолет к виску первого. Он молчал, дрожа всем телом. - Не хотите говорить по-хорошему, будет по-плохому.
Второй что-то прохрипел, но я не дала ему договорить. Мне нужно было имя, и я его получу. Эта ночь еще не закончена.
Я слегка надавила пистолетом, и парень вскрикнул.
-Говори! – прошипела я сквозь зубы. Он забормотал что-то невнятное, но я разобрала имя: "Нил". Этого было достаточно. Информация получена. Теперь можно заняться вторым.
Подойдя к татуированному, я ногой перевернула его на спину. Он смотрел на меня волком, но в глазах читался страх.
- Нил, да? – спросила я, скорее утверждая, чем спрашивая. Он ничего не ответил. Я достала нож и срезала один из шевронов с его куртки. Такие вещи не носят просто так. Это может быть полезно.
-Передайте Нилу, что он играет с огнем, – сказала я, вставая. - И ещё - я всегда возвращаю долги.
Развернувшись, я пошла к своей машине, игнорируя их стоны и проклятия. Стекло хрустело под ногами.
Добравшись до машины, я достала из багажника аптечку. Осколки стекла глубоко врезались в кожу. Нужно обработать раны, прежде чем ехать дальше. Я не могу позволить себе быть уязвимой. Залатав себя, села за руль. Двигатель взревел, и я сорвалась с места, оставив поверженных врагов позади. Впереди – расследование. Возможно, не одно.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰