3 июня 1965 года. Космический корабль Gemini IV на орбите Земли. Астронавты Джеймс Макдивитт и Эд Уайт совершают 66-й виток вокруг планеты. За иллюминатором — бескрайние пески Сахары. Монотонная желтая пустыня. Скучно.
И вдруг Макдивитт видит это.
Идеальный круг. Огромный, как целый город. Концентрические кольца, расходящиеся от центра, словно гигантская мишень, нарисованная на песке. Диаметр — почти 50 километров.
«Что, черт возьми, это такое?» — удивился астронавт, хватаясь за камеру.
Так человечество впервые увидело структуру Ришат — геологическое чудо, которое местные жители знали веками, но никогда не понимали его истинного масштаба. С земли эта структура почти незаметна. Но из космоса она выглядит как гигантский глаз, вглядывающийся в бездну Вселенной.
И никто до сих пор не знает наверняка, как она появилась.
Глаз, который нельзя увидеть с земли
Представьте: вы идете по пустыне. Вокруг — скалы, песок, сухие русла рек. Кое-где торчат странные каменные кольца. Но вы не понимаете, что находитесь внутри гигантской структуры диаметром 40-50 километров.
Местные берберы всегда знали об этом месте. Они называли его Гельб-эр-Ришат — «гора перьев». По-арабски его также зовут тагенс — в честь круглого отверстия кожаного мешка, которым черпают воду из колодца.
Французские геологи нанесли структуру на карты еще в 1930-х годах. Но никто не придавал ей особого значения.
Пока астронавты не увидели ее с орбиты.
«Это было похоже на огромный глаз, смотрящий на нас из пустыни», — вспоминал Джеймс Макдивитт. С тех пор структура стала ориентиром для всех космических экипажей. Астронавты МКС регулярно фотографируют ее — она слишком красива, чтобы пролететь мимо.
Что это вообще такое?
Структура Ришат — это эродированный геологический купол. Круг состоит из концентрических колец разных типов камня:
- Внешние кольца: кварцит, песчаник, известняк (осадочные породы)
- Внутренние кольца: риолит, габбро, базальт (магматические породы)
- Центр: брекчия — камень, состоящий из обломков других камней, спрессованных вместе
Возраст структуры — от 100 до 500 миллионов лет, в зависимости от слоя. Центральные породы древнее внешних.
Высота центрального купола — около 200 метров. Кольца поднимаются на высоту до 80 метров. Между ними — низины, где когда-то текла вода.
Разные породы разрушаются с разной скоростью. Твердый кварцит стоит веками. Мягкий песчаник рассыпается за десятилетия. Поэтому структура выглядит как слоеный пирог с выступающими и утопленными кольцами.
Но самое интересное — это как она образовалась.
Теория №1: Метеорит
Первое, что пришло в голову ученым: «Это кратер от метеорита!»
Логично. Круглая форма. Приподнятые края. Углубление в центре. Классический ударный кратер.
Но когда геологи приехали на место, они не нашли ни одного доказательства удара:
- Нет шокового кварца (минерала, который образуется только при сверхвысоких давлениях)
- Нет расплавленных пород (которые должны были бы остаться от удара)
- Нет осколков метеорита
- Нет конуса разрушения
«Это не кратер, — заключили исследователи в 2005 году. — Это что-то совсем другое».
Теория №2: Вулкан, который не смог взорваться
В 2014 году группа канадских геологов во главе с Гийомом Маттоном предложила новую теорию.
100 миллионов лет назад, когда суперконтинент Пангея раскалывался на части, под поверхностью Африки скопилась огромная масса расплавленной магмы. Она начала подниматься вверх, выгибая осадочные слои в купол.
Магма подошла близко к поверхности, но не прорвалась. Вместо извержения она просто застыла под землей, образовав кольцевые интрузии — дайки из габбро и карбонатита.
«Это как геологический прыщ, — объясняет один из авторов исследования. — Магма давила снизу, создавая выпуклость. Но кожа Земли оказалась достаточно прочной, чтобы не лопнуть».
Потом начались миллионы лет эрозии. Ветер, вода, песок постепенно съедали мягкие породы, обнажая твердые кольца.
В 2018 году геологи провели глубинное картирование с помощью аэромагнитной и гравиметрической съемки. Данные подтвердили: под структурой действительно находится массивное тело застывшей магмы.
Теория №3: Гидротермальный взрыв
Еще одна версия: в центре структуры произошел гидротермальный взрыв.
Горячие растворы, поднимавшиеся из недр Земли, растворили известняк в центре купола. Образовалась огромная полость. Когда ее своды не выдержали — все обрушилось, создав центральную брекчию.
Исследование 2008 года показало: гидротермальная активность в структуре происходила около 98 миллионов лет назад. Это совпадает с возрастом карбонатитов (94-104 миллиона лет) и кимберлитов (99 миллионов лет), найденных в структуре.
Кимберлиты — это очень интересные породы. Они образуются на глубине 150-200 километров и выносят на поверхность алмазы. Их присутствие говорит о том, что магма поднималась из очень глубоких слоев мантии.
Теория №4: Это была Атлантида
А теперь — самая спорная и популярная версия.
В 2018 году на канале Bright Insight вышло видео, которое набрало 3,8 миллиона просмотров. Автор утверждал: структура Ришат — это и есть легендарная Атлантида, описанная Платоном.
Его аргументы:
1. Форма совпадает
Платон в диалогах «Тимей» и «Критий» описывает Атлантиду как город с концентрическими кольцами суши и воды: «два кольца суши и три кольца воды, чередующиеся между собой».
Структура Ришат — идеальный круг с кольцами.
2. Размер совпадает
Платон говорит, что внешний диаметр Атлантиды составлял 127 стадий — около 23,5 километра.
Внутренний диаметр структуры Ришат — около 23 километров.
3. География совпадает
Платон: «К северу от города находились высокие горы».
Структура Ришат: к северу возвышается плато Адрар с горами высотой до 700 метров.
Платон: «С гор стекали реки».
Структура Ришат: спутниковые снимки показывают высохшие русла рек, стекающие с северных гор прямо к структуре.
4. Цвета камней совпадают
Платон: «Город был построен из красного, белого и черного камня».
Структура Ришат: красный песчаник, белый кварцит, черный базальт.
5. Время совпадает
Платон пишет, что Атлантида была уничтожена 9000 лет до визита Солона в Египет (около 600 года до н.э.). То есть — примерно 11600 лет назад.
Именно в это время закончился последний ледниковый период — эпоха Младшего Дриаса. Температуры подскочили на 11°C всего за несколько лет. Гигантские ледяные озера прорвали свои плотины. Уровень мирового океана поднялся на 28 метров.
6. Следы воды
В 2018 году бурение скважин вокруг структуры показало наличие морских диатомовых водорослей и океанического известняка. Это означает, что когда-то здесь была вода.
Более того, спутниковые снимки показывают, что песок вокруг структуры разметан волнообразными паттернами — как будто через это место прошло цунами.
Почему ученые не верят в Атлантиду?
Скептики приводят убийственные контраргументы:
1. Структура слишком старая
Геологический возраст Ришата — 100+ миллионов лет. Атлантида должна была существовать 11600 лет назад. Разница в 100 миллионов лет.
2. Здесь нет никаких следов города
Ни одного черепка глиняной посуды. Ни одной стены. Ни одного инструмента. Ничего.
Археолог Шон Рафферти говорит: «Вы не можете построить целую цивилизацию и не оставить вообще ничего. Даже кочевники оставляют следы».
Правда, вокруг структуры находили ашельские каменные топоры возрастом 300-1700 тысяч лет. Это доказывает, что древние люди (Homo erectus или Homo heidelbergensis) действительно обитали здесь. Но это не Атлантида — это гораздо древнее.
3. Она находится в пустыне, а не у моря
Платон четко говорит: Атлантида была островом, омываемым океаном.
Структура Ришат находится в 500 километрах от Атлантического океана и на высоте 350 метров над уровнем моря.
Сторонники теории отвечают: «Но когда-то Сахара была зеленой! Здесь текли реки!»
Это правда. 11000 лет назад Сахара действительно была саванной с озерами. Гравиметрические исследования показали огромную сеть древних рек, включая мощную Таманрассет — реку размером с Нил.
Но это все равно не делает структуру островом в океане.
4. Платон выдумал всю историю
Большинство историков считает, что Атлантида — это философская метафора, придуманная Платоном для иллюстрации опасности гордыни.
Археолог из Университета Уэйна утверждает: «Ни один древнегреческий или египетский источник, кроме Платона, не упоминает Атлантиду. Это выдумка».
Но что, если...?
Роберто Пинотти, президент Итальянского центра по изучению НЛО, предлагает компромисс: «Возможно, древние атланты не построили структуру — они просто использовали уже существующее природное образование. Построили город внутри этих колец».
Это объясняло бы, почему нет археологических находок (город был смыт цунами 11600 лет назад), но совпадают география и форма.
Современное значение
Сегодня структура Ришат признана одним из 100 объектов геологического наследия человечества (IUGS, 2022 год).
Для геологов это учебник под открытым небом. Здесь можно увидеть слои пород возрастом от 500 миллионов до 100 миллионов лет, не копая ни метра вглубь.
Для астронавтов это до сих пор главный ориентир при полетах над Африкой.
Для путешественников — это одно из самых труднодоступных мест на планете. Чтобы добраться до структуры, нужно проехать через города Атар, Шингетти и Уадане в Мавритании. Последний населенный пункт перед структурой — древний караванный город Уадане, основанный в XI веке.
С земли структура не выглядит впечатляюще. Это просто каменистая пустыня с невысокими грядами. Но когда вы понимаете, что стоите внутри 50-километрового круга, который виден из космоса... захватывает дух.
Загадка остается
Прошло почти 60 лет с тех пор, как Джеймс Макдивитт сделал первый снимок структуры Ришат из космоса. Геологи провели десятки экспедиций. Пробурили скважины. Составили карты магнитных аномалий.
И все равно нет единой теории, которая объяснила бы все особенности этой структуры.
Почему кольца такие идеально круглые? Обычно эрозия создает неправильные формы.
Почему в центре именно брекчия, а не вулканический конус? Если магма поднималась — где вулкан?
Почему нет других подобных структур? На Земле сотни эродированных куполов, но ни один не выглядит так.
Профессор Джон Валли из Университета Висконсина говорит: «Структура Ришат — это геологическая аномалия. Мы понимаем отдельные процессы, но не понимаем, почему они все сошлись именно здесь, именно так».
Возможно, ответ кроется в комбинации процессов: магматическая интрузия + тектонический подъем + гидротермальные взрывы + миллионы лет эрозии = Глаз Сахары.
А может быть, геологи просто еще не открыли тот процесс, который создал эту структуру.
Или, как настаивают романтики, это действительно след древней цивилизации, которую поглотила пустыня.
Так или иначе, структура Ришат остается одной из величайших загадок нашей планеты. Гигантский глаз, смотрящий в космос. Напоминание о том, что даже на Земле есть места, которые мы не до конца понимаем.
И это прекрасно.
А вы верите в теорию Атлантиды? Или считаете, что это чисто геологическое образование? Поделитесь своим мнением в комментариях!