Вот уже две тысячи лет история об Атлантиде будоражит умы исследователей, авантюристов и поклонников древних цивилизаций. Сотни книг, тысяч видео и более 1700 гипотез — всё ради одной цели: найти затонувший остров, якобы исчезнувший в пучине океана за один день. Его ищут в Атлантике и Средиземноморье, в Африке и Антарктиде, в Южной Америке и на Багамах. Но что, если Атлантида — это вовсе не древняя реальность, а изобретение гораздо более позднего времени?
Сведения об Атлантиде мы черпаем исключительно из двух диалогов древнегреческого философа Платона — «Тимей» и «Критий». Согласно тексту, история о противостоянии Афин и Атлантиды была передана Платону через цепочку рассказчиков и якобы восходит к египетским жрецам. Остров, по словам Платона, был больше Ливии и Азии вместе взятых, населен слонами, богатыми землями и обитателями, обладавшими огромной военной мощью. Однако, после конфликта с Афинами, Атлантида исчезла в результате катастрофы.
Но здесь возникает множество противоречий. Во-первых, современный город Афины, как известно, был основан лишь в XIV веке, и никакого «античного» Афинского государства на его месте не существовало в описываемую эпоху. Во-вторых, под «Геркулесовыми столпами» Платон мог иметь в виду вовсе не Гибралтар, а, например, Босфор или Керченский пролив. Даже под «Атлантическим морем» в древности могли подразумеваться совсем другие водоёмы — например, Средиземное.
На этом фоне особенно интересной выглядит гипотеза, что сам Платон — не историческая личность античности, а вымышленный философ, придуманный в XV веке. Согласно альтернативной версии, идею о государстве Атлантов создал византийский философ Георгий Гемист Плифон — мыслитель конца XIV века. После смерти Плифона его ученик, итальянский священник Марсилио Фичино, якобы замаскировал учение учителя под древнегреческие тексты и выдал их за сочинения «Платона».
Так появилась Атлантида — не как отражение реального древнего острова, а как политическая аллегория. Плифон, восхищённый организацией и мощью Османской империи, противопоставил её идеализированному образу эллинов — потомков византийцев. Атланты в этом контексте — это османы, а элины — это греки, сопротивляющиеся захвату. Ключевым событием стала битва 1402 года, когда полководец Тамерлан разбил османов, разрушив их армию и на время стерев империю с карты. Это и стало «гибелью Атлантиды» в исторической аллегории.
Таким образом, Атлантида может быть не мифическим островом, затонувшим тысячи лет назад, а культурно-политической фантазией, созданной в Средние века на основе реальных событий. И если «Платон» был лишь литературной маской, то всё многовековое стремление к поиску «древнего материка» оказывается погоней за миражом — вымыслом, который служил совсем иным целям.
Скорее всего, Атлантида не погибла в волнах — она никогда и не существовала. А может быть, это и есть её величайшая загадка.